¿Podría el distinto "sabor a carbohidratos" estar ligado a la obesidad?

Una nueva investigación sugiere que los carbohidratos que se encuentran en los alimentos con almidón tienen un sabor específico, y que las personas que son sensibles a este sabor pueden estar en mayor riesgo de anhelar carbohidratos y aumentar de peso.
La investigación sugiere que los carbohidratos tienen su propio sabor único, y que las personas que son más sensibles a él pueden tener más probabilidades de aumentar de peso.

Hay cuatro sabores establecidos, salados, ácidos, amargos y dulces, a los que se agregó oficialmente un quinto sabor, el umami, no hace mucho tiempo.

Sin embargo, todavía hay controversias relacionadas con el número real de gustos que podemos percibir, especialmente porque las diferentes culturas parecen tener diferentes interpretaciones del espectro del gusto.

Un nuevo estudio del Centro de Ciencias Sensoriales Avanzadas de la Universidad Deakin en Victoria, Australia, ahora sugiere que hay un gusto por separado para los alimentos ricos en carbohidratos. La sensibilidad a este gusto, agregan los investigadores, puede explicar por qué algunas personas corren más riesgo de aumentar de peso.

"Por lo general, es el azúcar, con su dulce sabor hedonicamente grato, el carbohidrato mas codiciado. Pero nuestra investigacion ha demostrado que hay una calidad de sabor perceptible provocada por otros hidratos de carbono independientes del sabor dulce".

Autor principal Prof. Russell Keast

Los hallazgos del estudio fueron publicados la semana pasada en The Journal of Nutrition.

Sensibilidad a carbohidratos atada a 'cintura más grande'

El estudio se centró en dos tipos comunes de carbohidratos: maltodextrina y oligofructosa. Encontrará estos en algunos de los alimentos que contienen almidón más ampliamente disponibles, como la pasta, el pan y el arroz.

Estos se conocen como "carbohidratos complejos" y, como señala el equipo, se pueden detectar en la boca independientemente de carbohidratos simples como el azúcar.

Para el propósito de su estudio, los investigadores trabajaron con 34 participantes adultos, 16 hombres y 18 mujeres, para evaluar si las personas que podían sentir el sabor del carbohidrato con mayor facilidad también tenían más probabilidades de ansiar los alimentos con almidón.

"Los que eran más sensibles al sabor de los hidratos de carbono comían más de estos alimentos [ricos en carbohidratos] y tenían una cintura más grande", señala la Dra. Julia Low, que realizó los experimentos iniciales, sobre los hallazgos.

El enfoque en el peso y el tamaño de la cintura se utilizó en este documento como un indicador de un mayor riesgo de enfermedades como el sobrepeso y la obesidad.

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"Analizamos específicamente las medidas de la cintura", explica el Dr. Low, "ya que son una buena medida del riesgo de enfermedades relacionadas con la dieta".

Una de las razones de su interés en el vínculo entre la sensibilidad gustativa específica y la ingesta de alimentos es que necesitan obtener una mejor comprensión de los factores impulsores del exceso de peso para poder abordar de forma eficiente lo que algunos denominaron recientemente una pandemia de obesidad. "

"Se cree que el mayor consumo de energía, en particular una mayor ingesta de alimentos ricos en energía, es uno de los principales contribuyentes al aumento global del sobrepeso y la obesidad, y los carbohidratos representan una fuente importante de energía en nuestra dieta", dice el Dr. Keast .

Hidratos de carbono: ¿el séptimo sabor?

Un estudio realizado por el Prof. Keast y otro colega hace 2 años sugirió de manera similar que los ácidos grasos también tienen un sabor específico, que algunas personas son más sensibles que otros.

En ese artículo, el Prof. Keast y su coautor propusieron que la grasa podría ser considerada como el sexto sabor primario. Esto haría carbohidratos el séptimo sabor en línea.

Pero a diferencia de su estudio reciente, donde las personas sensibles al sabor de los carbohidratos complejos también eran más propensas a consumirlas, "en los estudios de sabor [...] graso las personas que eran más sensibles a la grasa consumían menos alimentos grasos, pero el otro camino para carbohidratos ", señala el Prof. Keast.

"Lo que eso podría significar", continúa, "es que las personas que son más sensibles al 'sabor' de los carbohidratos también tienen algún tipo de acelerador subconsciente que aumenta el consumo de carbohidratos o almidón de los alimentos".

Dicho esto, esta posibilidad está sujeta a nuevas investigaciones por el momento.