¿Son el asma y la EPOC iguales?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es el asma?
2. ¿Qué es la EPOC?
3. ¿Son las discapacidades de asma y EPOC?
4. ¿Es asma o EPOC?
5. ¿Quién tiene asma y EPOC?
6. Tratamiento

La tos, los silbidos y otros síntomas respiratorios pueden ser aterradores, especialmente cuando ocurren con frecuencia.

Tanto el asma como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden causar síntomas respiratorios graves. Saber la diferencia entre los dos es clave para un tratamiento efectivo.

Para hacer un diagnóstico, los médicos evaluarán los síntomas de una persona, su historial médico y le harán un examen físico. Las personas que tienen problemas respiratorios pueden obtener un diagnóstico más rápido y más preciso al proporcionar detalles claros sobre sus síntomas, estilo de vida y problemas médicos.

¿Qué es el asma?

Las personas con asma tienen vías respiratorias hinchadas y sensibles. Esta inflamación hace que las vías respiratorias sean más reactivas, lo que hace que los músculos se contraigan y que la producción de moco aumente. La hinchazón, el moco y el endurecimiento hacen que sea difícil respirar, lo que provoca un ataque de asma, pero estos cambios son reversibles y aparecen y desaparecen.

Los síntomas de un ataque de asma pueden incluir:

La hinchazón de la garganta junto con un aumento de la mucosidad puede dificultar la respiración de las personas con asma.

• Una sensación de pesadez en el pecho o los pulmones
• Haciendo ruido en el cofre
• Tos
• Respiración dificultosa
• Sibilancias
• Opresión en el cuello o la garganta
• Pánico
• Dificultad para caminar o hablar

Algunas personas experimentan señales de advertencia antes de un ataque de asma, como dificultad para dormir, tos, ansiedad y cambios de humor.

Una variedad de desencadenantes puede causar un ataque de asma y los desencadenantes varían de persona a persona. Muchas personas con asma tienen alergias, por lo que los alérgenos son un desencadenante común.

Otros factores desencadenantes incluyen:

• Enfermedades, como el resfriado común, la gripe y las infecciones de las vías respiratorias superiores
• Esfuerzo físico
• Fumar
• Olores fuertes, como perfume o productos de limpieza
• Aire frío y seco
• Cambios de clima
• Risa o llanto excesivo
• Ansiedad
• Contaminación o smog

La gravedad y la duración de los ataques de asma varían. En casos extremos, los ataques de asma pueden ser fatales. La mayoría de las personas con asma necesitan llevar un inhalador de rescate para controlar sus ataques. Los inhaladores de rescate contienen un broncodilatador de acción rápida que abre las vías respiratorias y facilita la respiración.

¿Qué es la EPOC?

La EPOC es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Al igual que las personas con asma, las personas con EPOC experimentan dificultad para respirar, tos y sibilancia. La EPOC, sin embargo, produce cambios progresivos en las vías respiratorias que hacen que sea más difícil para una persona respirar. A diferencia del asma, estos síntomas no aparecen y desaparecen.

En la EPOC, los pequeños alvéolos pulmonares se vuelven menos elásticos, lo que dificulta que los pulmones absorban oxígeno. Los sacos de aire también pueden inflamarse, haciendo la respiración aún más difícil.

Las personas con EPOC también suelen producir más moco en las vías respiratorias y los tubos de respiración. Este moco dificulta la respiración porque obstruye parcialmente las vías respiratorias.

En lugar de una sola enfermedad, la EPOC es en realidad un grupo de trastornos que dificultan la respiración. Las formas primarias de EPOC son:

• Enfisema, que inflama los sacos de aire y hace que pierdan su forma. Esto da como resultado sacos de aire más grandes, lo que hace que sea más difícil para los pulmones intercambiar los gases necesarios para respirar.
• Bronquitis crónica: la bronquitis crónica aumenta la cantidad y el grosor del moco en las vías respiratorias. Al igual que la bronquitis aguda, la bronquitis crónica causa tos, dificultad para respirar y dificultad para respirar. La bronquitis crónica empeora con el tiempo y es persistente.

En muchos casos, las personas con EPOC tienen ambos trastornos.

¿Son las discapacidades de asma y EPOC?

Según la Fundación de Asma y Alergia de América (AAFA), la Ley de Discapacidades Estadounidenses (ADA) y la Sección 504 establecen que tener un impedimento mental o físico que limita severamente una o más actividades de la vida, incluida la respiración, puede considerarse una discapacidad.

Para las personas con asma, esto se aplica incluso si los síntomas solo se manifiestan en ciertos momentos, y si la persona usa medicamentos, como un inhalador, para controlar el problema.

Para calificar para los beneficios por discapacidad de la seguridad social con EPOC, una persona debe tener:

• Un volumen espiratorio forzado uno (FEV1) que es el mínimo para su altura o menos, de 1.05 a una persona que mide 5 pies de alto a 1.65 a alguien que mide 6 pies de alto.
• Deterioro crónico del intercambio gaseoso como resultado de una EPOC documentada.

Aquellos que no cumplan con estos requisitos pueden obtener otros tipos de ayuda, como la asignación médica-vocacional para personas con bajos ingresos.

¿Es asma o EPOC?

Una prueba de espirometría, o prueba de función pulmonar, puede medir qué tan bien funcionan los pulmones. Las personas soplan en el dispositivo lo más fuerte y lo más que pueden, proporcionando información sobre cuánto aire absorben y expulsan los pulmones. Muchos médicos usan pruebas de espirometría para medir los problemas de las vías respiratorias asociados con la EPOC y el asma.

Los factores que los médicos observan al evaluar un diagnóstico de EPOC o asma incluyen:

• Antecedentes de tabaquismo: la mayoría de las personas con EPOC son o fueron fumadores.
• Edad: el asma a menudo aparece en la infancia. Si se presentan dificultades respiratorias después de los 40 años, es más probable que los médicos diagnostiquen EPOC.
• Síntomas: toser por la mañana, flema pesada y empeorar progresivamente sugieren COPD. Los ataques recurrentes, particularmente si están acompañados por alergias o eczema, sugieren asma.
• Historial familiar: es más probable que el asma se herede en las familias.
• Síntomas desencadenantes: las personas con EPOC pueden tener síntomas cuando están activos o en reposo, sin un desencadenante conocido. Los ataques de asma pueden ser causados ??por actividad física o algo en el ambiente.
• Inicio de los síntomas: la EPOC tiende a empeorar con el tiempo, mientras que los ataques de asma aparecen repentinamente.
• Capacidad de respuesta al tratamiento: el asma tiende a responder mejor a los inhaladores de rescate de acción rápida que la EPOC.

Aunque un historial médico puede ayudar a diferenciar el asma de la EPOC, la investigación señala cada vez más una superposición significativa entre los dos. Un estudio de 2016 publicado en Pecho encontró que el 15 por ciento de las personas con EPOC también tienen síntomas de asma. Esta condición se llama síndrome de sobreposición asma-EPOC (ACOS).

El diagnóstico con cualquiera de las afecciones no descarta desarrollar otro trastorno respiratorio, por lo que los pacientes deben informar todos los síntomas a su médico.

¿El asma crónica es lo mismo que la EPOC?

El asma crónica y la EPOC pueden tener síntomas similares, pero se consideran afecciones distintas. La EPOC se refiere específicamente a la bronquitis crónica, el enfisema o ambos.

Otras diferencias incluyen el hecho de que el asma tiende a comenzar durante la infancia, mientras que la EPOC es más probable que aparezca entre los adultos que fuman.

Otros trastornos con síntomas similares

Varios otros trastornos pueden causar dificultades respiratorias, por lo que es imprudente autodiagnosticarse con EPOC o asma.

Otros trastornos asociados con dificultades respiratorias incluyen:

• Bronquitis
• Infecciones respiratorias y sinusales superiores
• Cáncer de pulmón o garganta
• Neumonía
• Enfermedades infecciosas, como histoplasmosis y tuberculosis
• Enfermedad cardiovascular
• Coágulo de sangre en los pulmones
• Problemas con las válvulas cardíacas o la estructura del corazón
• Pulmón colapsado

¿Quién tiene asma y EPOC?

El asma es una de las afecciones médicas crónicas más comunes, que afecta a 25 millones de personas en los Estados Unidos. El asma generalmente aparece en la infancia y es más común entre las personas con antecedentes familiares de asma o alergias. Otros factores de riesgo para el asma incluyen:

El tabaquismo y la contaminación del aire son factores de riesgo tanto para el asma como para la EPOC.

• Obesidad
• Exposición a la contaminación del aire
• Una historia de infecciones respiratorias virales
• Exposición al polvo, humos químicos y moho
• De fumar
• Afecciones de la piel, como urticaria y eccema

La mayoría de las personas con EPOC tienen un historial de tabaquismo. Por lo tanto, la EPOC es más común en las personas mayores, particularmente en aquellas que fumaron durante muchos años. Algunos otros factores de riesgo incluyen:

• Exposición a la contaminación del aire
• Humo de segunda mano
• Exposición al polvo y a los humos químicos
• Una variante genética rara llamada deficiencia alfa-1, donde la proteína alfa-1 que ayuda a proteger los pulmones se produce en cantidades anormalmente bajas

Tratamiento

El asma y la EPOC son afecciones crónicas que no tienen cura. El tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas. Las dificultades respiratorias asociadas con los ataques de asma y la EPOC a menudo requieren la combinación de inhaladores de acción corta y acción prolongada.

Tanto la EPOC como el asma pueden tratarse con inhaladores.

Si las alergias son un desencadenante, el tratamiento de la alergia también puede ayudar. Algunas personas con asma o EPOC toman broncodilatadores de acción prolongada, medicamentos que reducen la inflamación en las vías respiratorias, lo que facilita la respiración.

Los remedios de estilo de vida también pueden ayudar. Evitar la exposición a alérgenos, dejar de fumar, hacer ejercicio y evitar enfermedades como la gripe puede reducir los síntomas de ambos trastornos.

Los médicos pueden recomendar la vacuna contra la gripe, la tos ferina o la neumonía para disminuir el riesgo de contraer estas infecciones. Otras vacunas también pueden ser importantes.

A medida que progresa la EPOC, la gestión de los síntomas se vuelve más difícil. Algunas personas con EPOC necesitan oxígeno para respirar. La enfermedad puede ser fatal y es la tercera causa de muerte en los EE. UU.