La aspirina reduce el riesgo de cáncer

Tres nuevos estudios publicados en La lanceta reforzar la creciente evidencia de que para las personas de mediana edad, tomar una dosis baja de aspirina todos los días puede ayudar a prevenir el cáncer, especialmente si tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Los investigadores también sugieren que este beneficio comienza después de dos o tres años, en lugar de los diez años previos. Y también descubrieron que la aspirina puede tratar el cáncer en personas que ya lo tienen, lo que aumenta la evidencia de que reduce el riesgo de metástasis o se disemina a otras partes del cuerpo.
Los expertos ahora están pidiendo análisis y consejos del gobierno sobre el uso de aspirina para prevenir el cáncer.
Los estudios, de uno de los principales investigadores de aspirina del mundo, el profesor Peter Rothwell del Departamento de Neurociencias Clínicas de Nuffield en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, y sus colegas, se publican el miércoles, dos en La lanceta y uno en The Lancet Oncology.
Rothwell y su equipo habían publicado anteriormente evidencia que sugiere que una dosis diaria baja de aspirina puede reducir el riesgo a largo plazo de morir de cáncer, y que este beneficio no aparece hasta aproximadamente 8 a 10 años después de comenzar a hacerlo.
Pero, como Rothwell explicó a la prensa:
"Lo que hemos demostrado ahora es que la aspirina también tiene efectos a corto plazo, que se manifiestan después de solo 2-3 años".
También habló del otro hallazgo importante, sobre el efecto de la aspirina en la reducción de metástasis, donde el cáncer comienza a diseminarse a otros órganos:
"En particular, mostramos que la aspirina reduce la probabilidad de que los cánceres se diseminen a órganos distantes en aproximadamente 40-50%", dijo Rothwell, explicando que este fue un hallazgo tan importante porque es una metástasis que comúnmente mata a las personas con cáncer.
"No se ha demostrado anteriormente ningún fármaco para prevenir la metástasis a distancia, por lo que estos hallazgos deberían centrar la investigación futura en este aspecto crucial del tratamiento de pacientes con cáncer que aún no se ha diseminado", agregó.
Esto significa que los pacientes que ya han recibido un diagnóstico de cáncer podrían beneficiarse de tomar aspirina después de su diagnóstico, siempre y cuando el cáncer no se haya extendido.
En sus informes, Rothwell y sus colegas enfatizan la necesidad urgente de nuevos ensayos para confirmar estos beneficios.
Para tomar aspirina todos los días no está exento de riesgos. Hay una mayor posibilidad de hemorragia interna, especialmente en el estómago.
Pero incluso en esta área, Rothwell y sus colegas revelan dos nuevos hallazgos que sugieren que los daños pueden ser menos graves de lo que se pensaba. Una es que el riesgo de hemorragias estomacales parece reducirse con el uso prolongado, y que el riesgo de morir de una hemorragia estomacal no es mayor con la aspirina que con un placebo.

La aspirina es uno de los medicamentos más utilizados en el mundo.Por lo tanto, argumentan que, por un lado, está el beneficio de que la aspirina puede reducir el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos, que tienen muchas más probabilidades de causar discapacidad o muerte y, por otro lado, el riesgo de hemorragia interna, que es menor dañino que esas enfermedades.
Rothwell explicó que en estudios previos, cuando se equilibran los riesgos y los beneficios, los investigadores han tendido simplemente a contar "números brutos" de resultados, como hemorragias, y no han tenido en cuenta su gravedad o desarrollo a lo largo del tiempo.
Para su análisis, Rothwell y sus colegas también incluyeron estudios sobre el uso de aspirina para prevenir la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular.
Sugieren, en términos absolutos, y particularmente con el uso prolongado, que los beneficios reductores del riesgo de la aspirina diaria son mayores para el cáncer que para la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular.

Para el primer estudio, Rothwell y sus colegas combinaron los datos de 51 ensayos clínicos aleatorizados que se propusieron comparar el efecto de tomar una dosis diaria de aspirina contra no tomar ninguna aspirina en eventos cardiovasculares como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Estos ensayos también recopilaron datos sobre el cáncer.
De los resultados establecieron que la aspirina redujo el riesgo de muerte por cáncer en un 15%, y esta reducción aumentó con el uso prolongado. Por ejemplo, para aquellos que lo tomaron durante 5 años o más, el riesgo reducido de muerte por cáncer fue del 37%.
Rothwell y sus colegas también descubrieron que tomar una dosis baja de aspirina todos los días hacía más que reducir las muertes por cáncer: reducía la incidencia. Después de tres años de uso de aspirina, la reducción en la incidencia de cáncer fue del 23% en hombres y del 25% en mujeres.
En su segundo estudio, Rothwell y sus colegas examinaron el efecto del uso de aspirina en la metástasis, donde el cáncer se disemina desde el sitio original a otras partes del cuerpo. Para esto, combinaron datos de 5 grandes ensayos aleatorizados del Reino Unido que investigaron el uso de aspirina para prevenir la enfermedad cardíaca y agregaron más información de los registros de cáncer y los sistemas de certificación de defunción.
Los resultados mostraron que el uso de aspirina redujo el riesgo de propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. La reducción del riesgo fue del 36% durante los 6,5 años de duración promedio de los estudios, y no varió según la edad o el sexo.
En su tercer estudio, el publicado en The Lancet OncologyRothwell y sus colegas nuevamente examinaron el efecto de la aspirina en el riesgo de cáncer, pero esta vez revisaron sistemáticamente los estudios observacionales (del tipo que sigue a un grupo de personas en el tiempo) en lugar de los ensayos clínicos donde los participantes se asignan aleatoriamente a diferentes grupos de tratamiento.
Este análisis confirmó los resultados que habían encontrado en los análisis de ensayos aleatorizados: las reducciones en el riesgo fueron similares.
Algunos cánceres parecen responder más que otros al uso de aspirina. Rothwell dijo que en términos de prevención de la diseminación, sus hallazgos sugieren que el efecto más grande es en los adenocarcinomas, que incluyen cánceres de intestino y cáncer colorrectal en particular. También incluye la mayoría de los cánceres de mama y próstata, y algunos cánceres de pulmón.
"En términos de prevenir el desarrollo a largo plazo de cánceres nuevos, las mayores reducciones se observan en el riesgo de cáncer colorrectal y cáncer de esófago, con efectos más pequeños en otros cánceres comunes", dijo Rothwell.
Cancer Research UK (CRUK) dice que están animados por los nuevos estudios, diciendo que ayudan a aclarar la imagen, pero esto no significa que sea seguro comenzar a recomendar a las personas que tomen una dosis diaria baja de aspirina para ayudar a prevenir el cáncer.

Destacan que la aspirina no es una droga inofensiva, y para algunas personas el efecto secundario de la hemorragia interna puede ser muy grave. También existen otros riesgos, como cuando las personas dejan de tomar diariamente la aspirina, es más probable que tengan un derrame cerebral.
Además, hay conflictos potenciales con otras drogas. Por ejemplo, un efecto que tiene la aspirina es que ayuda a prevenir la coagulación sanguínea al inhibir la biosíntesis del tromboxano, una prostaglandina que coagula la sangre liberada por las plaquetas sanguíneas. Por lo tanto, las personas que toman anticoagulantes o anticoagulantes no deben tomar aspirina, a menos que lo indique un médico.
CRUK sugiere que necesitamos respuestas a muchas preguntas antes de poder aconsejar con seguridad el uso de aspirina para la prevención del cáncer. Por ejemplo:

• ¿Cuál es el período de tiempo óptimo para tomar aspirina?


• ¿A qué edad ocurre el mayor beneficio y el menor riesgo?


• ¿Quién es más probable que se beneficie y quién es más probable que tenga efectos secundarios?


• ¿Cómo podemos minimizar el riesgo de un accidente cerebrovascular cuando las personas dejan de tomar el medicamento?

CRUK dice que también les gustaría ver a las autoridades médicas, como el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE, por sus siglas en inglés) hacer un análisis y dar consejos sobre si la aspirina debe recomendarse más ampliamente.
El director médico de la institución benéfica, el profesor Peter Johnson, dijo el miércoles que cualquiera que esté considerando tomar aspirinas para prevenir el cáncer debería hablar con su médico de cabecera sobre si es seguro que lo haga.
Si obtiene el visto bueno de su médico, entonces asegúrese de no tomar aspirina con el estómago vacío, dice CRUK.
Escrito por Catharine Paddock PhD