Un estudio revela cómo los ruidos fuertes pueden dañar la audición

Es de conocimiento común que los sonidos fuertes pueden dañar nuestra audición. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Leicester en el Reino Unido arroja nueva luz sobre cómo sucede esto, allanando el camino para nuevas estrategias de prevención y tratamiento para la pérdida de la audición y el tinnitus.
Aproximadamente 26 millones de estadounidenses tienen pérdida auditiva de alta frecuencia como resultado de la exposición a ruidos fuertes en el trabajo o durante actividades de ocio, como escuchar música a alto volumen.

Según la Hearing Health Foundation, aproximadamente 26 millones de estadounidenses tienen pérdida auditiva de alta frecuencia como resultado de la exposición a ruidos fuertes en el trabajo o durante actividades de ocio, como escuchar música a alto volumen.

El equipo de investigación, incluida la Dra. Martine Hamann, profesora de neurociencias de la Universidad de Leicester, señala que muchas personas escuchan música a alto volumen sin darse cuenta de que puede afectar su audición más adelante en la vida.

"Las personas que sufren pérdida de audición tienen dificultades para comprender el habla, especialmente cuando el ambiente es ruidoso y cuando otras personas están hablando cerca", dice el Dr. Hamann.

Ella señala que entender el habla depende de la transmisión rápida de señales auditivas a través del nervio auditivo, el nervio que transporta las ondas de sonido desde la cóclea del oído interno al cerebro.

Pero investigaciones previas han demostrado que después de la exposición a sonidos fuertes, la transmisión de estas señales auditivas se ralentiza, lo que lleva a la pérdida de la audición.

El Dr. Hamann dice que es importante determinar los mecanismos detrás de esto. "Comprender estos fenómenos subyacentes significa que podría ser posible encontrar medicamentos para mejorar la percepción auditiva, específicamente en entornos ruidosos", agrega.

El debilitamiento de la capa de mielina es la principal causa de pérdida auditiva en respuesta a los sonidos fuertes

Estudios anteriores han demostrado que los ruidos fuertes pueden reducir la capa de mielina que protege el nervio auditivo.

Además, se ha demostrado que los sonidos fuertes alargan las brechas de la vaina de mielina, más comúnmente conocidos como nodos de Ranvier, cuyas señales auditivas saltan entre sí para procesar el sonido.

Pero el Dr. Hamann dice que estos hallazgos plantean una pregunta: ¿se reduce la señalización auditiva después de la exposición a sonidos fuertes como resultado del adelgazamiento del revestimiento de mielina o el alargamiento de los ganglios?

Para su estudio, publicado recientemente en la revista Fronteras en neuroanatomía, los investigadores utilizaron modelos computacionales para simular el adelgazamiento de la capa de mielina alrededor del nervio auditivo y el alargamiento de los ganglios. Luego evaluaron cómo cada uno de estos cambios afecta la señalización auditiva a través del nervio auditivo.

El equipo descubrió que la pérdida de audición como resultado de la exposición a ruidos fuertes es causada principalmente por el adelgazamiento de la capa protectora de mielina que rodea el nervio auditivo, mientras que los cambios en los ganglios solo tienen un efecto pequeño en la pérdida auditiva.

Al comentar sobre los hallazgos, el Dr. Hamann dice:

"Nos hemos acercado más a la comprensión de los motivos detrás de los déficits en la percepción auditiva. Esto significa que también podemos acercarnos a esos déficits, por ejemplo, promoviendo la reparación de mielina después de un trauma acústico o durante la pérdida de audición relacionada con la edad".

El equipo dice que sus hallazgos pueden ayudar a descubrir estrategias de prevención para la pérdida de la audición y el tinnitus (zumbido en los oídos) y que incluso podrían conducir a la curación de las afecciones.

Ahora planean probar los medicamentos que desencadenan la reparación de la mielina para ver si pueden restaurar la audición después de la pérdida de la audición.

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