¿Los monitores de actividad portátiles son equivalentes a los consejos profesionales de salud?

La tecnología usable está de moda en este momento, con Google Glass y ahora Apple Watch siendo el gadget último de los artículos imprescindibles de los demonios. Los monitores de actividad electrónica pueden ser el ejemplo más popular de tecnología portátil que monitorea la salud. Un nuevo análisis de investigadores de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston - publicado en el Journal of Medical Internet Research - comparó 13 de estos dispositivos.
El estudio solo analizó dispositivos compatibles con computadoras personales y dispositivos móviles iOS.

"A pesar de su creciente popularidad, se sabe poco sobre cómo estos monitores difieren entre sí, qué opciones ofrecen en sus aplicaciones y cómo estas opciones pueden afectar su eficacia", dice Elizabeth Lyons, autor principal del nuevo estudio y profesor asistente en el Instituto de Ciencias Translacionales en la universidad.

"La retroalimentación proporcionada por estos dispositivos puede ser, si no más, exhaustiva que la proporcionada por los profesionales de la salud", agrega.

Lyons y sus colegas evaluaron 13 monitores de actividad vestibles disponibles en el mercado de consumo. El equipo quería ver cómo los dispositivos pueden promover comportamientos saludables y adecuados, y determinar qué tan cerca coinciden con las intervenciones exitosas.

Los investigadores también compararon la funcionalidad de los dispositivos y sus aplicaciones con recomendaciones clínicas de profesionales de la salud.

En su análisis, los investigadores escriben que la mayoría de las herramientas de establecimiento de metas, autocontrol y retroalimentación en las aplicaciones incluidas con los dispositivos eran consistentes con las recomendaciones que los profesionales de la salud realizan para sus pacientes cuando promueven el aumento de la actividad física.

A pesar de esto, el análisis también encuentra que algunas estrategias exitosas comprobadas para aumentar la actividad física estaban ausentes de los monitores. Estos incluyen:

• Plan de acción
• Instrucción sobre cómo hacer el comportamiento
• Compromiso y resolución de problemas.

Curiosamente, sin embargo, los autores sugieren que las aplicaciones con la mayoría de las características pueden no ser tan útiles como las aplicaciones con menos herramientas, pero más efectivas.

Los investigadores también consideran que el éxito de cualquier monitor depende en gran medida de la adecuación de las preferencias y necesidades individuales a la funcionalidad del dispositivo. Por ejemplo, alguien que obtiene la mayor parte de su ejercicio nadando se beneficiará al máximo de tener un monitor a prueba de agua.

¿Aplicaciones para monitores de actividad más allá de ayudar a perder peso?

El informe también contiene sugerencias sobre las aplicaciones para estos monitores fuera de su rol típico como ayudas para la pérdida de peso.

Por ejemplo, los investigadores sugieren que los monitores de actividad vestibles podrían ser útiles para los pacientes que han sido dados de alta del hospital. Estos pacientes podrían usar los monitores para medir su recuperación y calidad de vida.

Además, los profesionales de la salud podrían usar los datos de los monitores para identificar a los pacientes en riesgo con fines de prevención secundaria y rehabilitación.

Lyons dice:

"Este análisis de contenido proporciona información preliminar sobre lo que estos dispositivos son capaces de establecer las bases para aplicaciones clínicas, de salud pública y rehabilitación. Se necesitan estudios futuros para investigar más a fondo los nuevos tipos de monitores de actividad electrónica y probar su viabilidad, aceptabilidad y finalmente su impacto en la salud pública ".

El estudio solo analizó dispositivos compatibles con computadoras personales y dispositivos móviles con iOS, y los investigadores admiten que es posible "que las experiencias de los usuarios de Android difieran de nuestras experiencias".

En abril, Noticias médicas hoy asistió a la cumbre de Wired Health en Londres, Reino Unido, e informó sobre los últimos avances en la tecnología de autocontrol de la salud.

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