Ansiedad 'gran factor de riesgo' para el trastorno por consumo de cannabis

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, exploran los perfiles de riesgo de los consumidores problemáticos de cannabis.
Una nueva investigación arroja luz sobre los perfiles de riesgo de los consumidores adultos de cannabis.

Sherika Hill, Ph.D. - un asociado adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke - es el autor principal del estudio, y los hallazgos fueron publicados en el Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente.

Los investigadores intentaron cambiar el enfoque del uso de la marihuana adolescente a la de los adultos, investigando los factores de riesgo detrás del uso problemático de la marihuana en la adultez temprana.

El Dr. Hill explica la motivación detrás del nuevo estudio, diciendo: "Muchas de las intervenciones y políticas actuales en los Estados Unidos están dirigidas a los usuarios adolescentes tempranos. Tenemos que empezar a pensar cómo abordaremos el uso problemático que puede surgir en una creciente población de usuarios mayores ".

"Dado que más estados pueden estar avanzando hacia la legalización del cannabis", continúa el Dr. Hill, "con fines medicinales y recreativos, este estudio llama la atención sobre lo que anticipamos será el grupo demográfico de usuarios de mayor crecimiento: los adultos".

Estudiando los patrones de uso del cannabis

Para identificar los factores de riesgo en esta población, la Dra. Hill y su equipo analizaron los datos disponibles sobre 1,229 personas que participaron en el Estudio Great Smoky Mountains, un estudio prospectivo de cohortes de residentes del oeste de Carolina del Norte.

Se les hizo un seguimiento entre 1993 y 2015, y se evaluaron cada año entre los 9 y los 16 años, así como a los 19, 21, 26 y 30 años.

Como parte del estudio, se monitoreó la salud mental, la educación, el trabajo y el consumo de drogas y alcohol de los participantes.

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Los investigadores dividieron el uso de marihuana de los participantes en patrones distintos basados ??en los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 5 (DSM-5) para el trastorno por consumo de cannabis.

El uso problemático de la marihuana se definió como el consumo diario o los hábitos de consumo que cumplen con los criterios del DSM para la adicción.

El hábito cae con la edad

La investigación encontró que tres cuartas partes de los participantes (76.3 por ciento) no desarrollaron un problema de uso de cannabis durante sus años universitarios o en la adultez temprana.

Sin embargo, una cuarta parte de ellos lo hizo, y los científicos dividieron a estos usuarios en tres categorías: "consumo de cannabis problemático persistente, limitado y diferido".

Específicamente, el 13.3 por ciento de todos los participantes considerados usuarios limitados tenían problemas con el cannabis antes de los 16 años, en sus últimos años de la adolescencia, o en sus 20 años. Pero estos usuarios rompieron el hábito con la edad.

Sorprendentemente, este grupo informó "más inestabilidad y disfunción familiar infantil", que son factores que generalmente están relacionados con un mayor nivel de consumo de drogas.

El Dr. Hill dice de estos participantes: "Cuando [estos] niños salieron de casa, parecían [...] tener mejores resultados, no tenían tantos niños a una edad temprana, y fueron más allá en su educación cuando tenían 19 años. 21 en comparación con aquellos con perfiles persistentes y retrasados ??".

Los usuarios persistentes tienen un historial de ansiedad

En el llamado grupo de usuarios persistentes, los participantes tenían un uso problemático de marihuana a los 9 años de edad. Las personas de este grupo continuaron consumiendo marihuana habitualmente hasta la adultez temprana, es decir, entre los 20 y los 30 años.

Significativamente, el 27 por ciento de estos participantes reportaron trastornos de ansiedad cuando eran niños, y el 23 por ciento cuando estaban en sus últimos años de adolescencia, o entre 19 y 21 años. También tenían los niveles más altos de trastornos psiquiátricos.

"Esto sugiere", dice el Dr. Hill, "que un enfoque en la salud mental y el bienestar podría ayudar mucho a evitar el uso más problemático".

Finalmente, un pequeño grupo de usuarios retrasados ??tuvo una adolescencia libre de cannabis y la edad adulta temprana, pero comenzaron a usar marihuana entre las edades de 26 y 30. La mayoría de estos usuarios experimentaron intimidación y maltrato cuando eran niños.

"Lo que aún no comprendemos", dice el Dr. Hill, "es cómo el maltrato infantil no motivó el uso problemático de cannabis entre los 19 y 21 años de edad - cómo las personas podrían resistir ese tipo de experiencia adversa durante tanto tiempo". "

"Una teoría", continúa, "es que estaban algo protegidas por tener menos compañeros al final de la adolescencia que eran usuarios de sustancias, pero esta es una de las preguntas por las que seguiremos buscando respuestas".

El Dr. Hill y sus colegas concluyen:

"Los patrones problemáticos de consumo de cannabis durante la adultez temprana tienen perfiles de riesgo distintivos, que pueden ser útiles para adaptar intervenciones específicas".

Este video del Centro Médico de la Universidad de Duke resume los hallazgos.