Los antidepresivos pueden aumentar el riesgo de muerte en un tercio

Un nuevo estudio sugiere que los antidepresivos comunes pueden representar un riesgo grave para la salud; aumentan drásticamente el riesgo de mortalidad.
Hasta 1 de cada 10 personas en los Estados Unidos toman medicamentos para la depresión.

El uso de antidepresivos se ha disparado en los últimos años. Actualmente se estima que 1 de cada 10 personas en los Estados Unidos confían en los antidepresivos. Además, se informa que 1 de cada 4 mujeres de entre 40 y 50 años toma los medicamentos.

La clase más común de antidepresivos son los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos medicamentos funcionan bloqueando la reabsorción del neurotransmisor "felicidad" serotonina.

Las personas con depresión tienen niveles reducidos de serotonina, por lo que al bloquear esta recaptación, las drogas les permiten a los pacientes sacar lo mejor de lo que tienen. Pero los efectos a largo plazo de estos medicamentos están sujetos a controversia.

Esto llevó a un equipo de investigadores, liderados por científicos de la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, a estudiar el vínculo entre el uso de antidepresivos y el riesgo de mortalidad.

Como escriben los autores del nuevo estudio, los antidepresivos "interrumpen múltiples procesos adaptativos regulados por bioquímicos evolutivamente antiguos, lo que podría aumentar la mortalidad". Tal bioquímico es serotonina.

El primer autor del estudio, que se publica en la revista Psicoterapia y Psicosomática - es Marta Maslej, de la Universidad McMaster, y el investigador principal es Paul Andrews, profesor asociado de la Universidad McMaster.

Riesgo de muerte aumentado en un 33 por ciento

El Prof. Andrews y su equipo realizaron un metaanálisis de investigaciones existentes de varias bases de datos médicas, en busca de un vínculo entre la mortalidad y el uso de antidepresivos. El análisis comprendió 16 estudios, resumiendo aproximadamente 375,000 participantes.

Los investigadores extrajeron datos sobre enfermedades cardiovasculares, riesgo cardiovascular y la clase de antidepresivos. Examinaron los ISRS, los antidepresivos tricíclicos y otros.

Usaron el llamado modelo de efectos mixtos para realizar su metanálisis, controlar la depresión y otras enfermedades.

Maslej habló Noticias médicas hoy sobre la metodología, asegurándonos su fortaleza. "Nos aseguramos de incluir estudios que hacían un trabajo suficientemente bueno para controlar variables importantes (como la depresión y otras enfermedades)", dijo, "por lo que hemos intentado descartar estadísticamente otros factores que podrían contribuir a la mortalidad".

El análisis encontró que en la población general, los que tomaban antidepresivos tenían un 33 por ciento más de riesgo de morir prematuramente que las personas que no tomaban los medicamentos. Además, los usuarios de antidepresivos tenían un 14 por ciento más de probabilidades de tener un evento cardiovascular adverso, como un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

Como nos explicó Maslej, "también nos aseguramos de que nuestros hallazgos no estuvieran relacionados con la confusión por indicación. Esto significa que las personas que tienen depresión más grave podrían ser más propensas a tomar antidepresivos, y de ser así, no podríamos estar seguros. si el aumento del riesgo de muerte se debe al uso de antidepresivos o a una depresión más grave ".

"Para abordar este problema, volvimos a realizar nuestro análisis solo en los estudios que evaluaron la depresión en los participantes antes de que comenzaran a usar antidepresivos", explicó Maslej. "Cuando volvimos a ejecutar este análisis, el riesgo de mortalidad se mantuvo alto, lo que sugiere que la confusión por indicación no fue un problema en nuestro estudio".

No se observaron diferencias significativas entre los ISRS y los antidepresivos tricíclicos, que se perciben ampliamente como la primera generación de antidepresivos.

Los hallazgos no parecen sugerir un efecto negativo de la medicación antidepresiva en aquellos con condiciones cardiometabólicas, como enfermedad cardíaca y diabetes.

Esto es consistente con la hipótesis de que, debido a sus propiedades anticoagulantes, los antidepresivos pueden ser útiles para las personas con enfermedades cardiovasculares, pero nocivas para las personas sanas.

La interrupción de la serotonina puede tener efectos secundarios

El profesor Andrews y su equipo advierten que los hallazgos deberían instar a la comunidad investigadora a investigar más a fondo cómo funcionan los antidepresivos.

"Estamos muy preocupados por estos resultados. Sugieren que no deberíamos tomar medicamentos antidepresivos sin entender exactamente cómo interactúan con el cuerpo".

Prof. Paul Andrews

El coautor del estudio Benoit Mulsant, de la Universidad de Toronto en Canadá, también expresa su preocupación al decir: "Prescribo antidepresivos aunque no sé si son más nocivos que útiles a largo plazo".

"Me preocupa que en algunos pacientes puedan estarlo, y los psiquiatras en 50 años se preguntarán por qué no hicimos más para averiguarlo", agrega.

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Como se trataba de un estudio observacional, los investigadores no pudieron sacar ninguna conclusión sobre la causalidad.

Sin embargo, hablando a MNT sobre los posibles mecanismos que podrían explicar los hallazgos, Maslej dijo: "Los antidepresivos interrumpen el funcionamiento de las monoaminas (bioquímicos importantes como la serotonina y la dopamina) y estas monoaminas tienen funciones importantes no solo en el cerebro sino en todo el cuerpo".

"Por ejemplo", agregó, "la serotonina afecta el crecimiento, la reproducción, la digestión, la función inmune y muchos otros procesos, y se encuentra en casi todos los órganos principales".

"Interrumpir el funcionamiento de la serotonina puede tener diferentes efectos adversos, que pueden contribuir a un riesgo de muerte de muchas maneras diferentes".