Prohibiciones de fumar reducen la incidencia de nacimientos prematuros

Un estudio reciente que evaluó el impacto de la introducción de legislación libre de humo en los partos prematuros identificó otro beneficio más de las prohibiciones de fumar. Los hallazgos, que fueron publicados en BMJ, confirme que las prohibiciones de fumar reducen significativamente el riesgo de parto prematuro.
Los riesgos para la salud asociados con el tabaquismo durante el embarazo ya son muy conocidos: puede causar que el feto no se desarrolle adecuadamente, así como acortar la gestación. Sin embargo, se sabía poco sobre la medida en que la prohibición de fumar podría tener consecuencias en los partos
Los investigadores analizaron si las recientes prohibiciones de fumar en Bélgica tenían algún efecto sobre los partos prematuros. La legislación libre de humo se introdujo en Bélgica en tres fases diferentes; en primer lugar, prohibieron fumar en lugares públicos y lugares de trabajo, luego prohibieron fumar en restaurantes y finalmente lo prohibieron en bares que también sirven comida.

Los autores anotaron:

"En Bélgica, se implementó una legislación libre de humo en diferentes fases. Estos pasos sucesivos en la legislación nos dieron la oportunidad de investigar posibles cambios graduales en el parto prematuro".

Un total de 606,877 bebés vivos que nacieron entre las semanas 24 y 44 de gestación fueron analizados por los investigadores. Notaron que después de la prohibición de fumar, la prevalencia de nacimientos prematuros (nacimiento antes de las 37 semanas) disminuyó significativamente, una tendencia que no existía antes de las prohibiciones.
A partir del 1 de enero de 2007, cuando se prohibió fumar en restaurantes, hubo una reducción del 3.13% en el riesgo de partos prematuros. Esto disminuyó en un 2,65% después de la prohibición de fumar en bares que sirven alimentos después de enero de 2010. La reducción en los nacimientos prematuros consideró todos los otros factores potenciales, como la edad y el nivel socioeconómico de la madre, así como los cambios en la contaminación del aire.
El estudio tiene implicaciones muy importantes para la salud pública, teniendo en cuenta que incluso una pequeña caída en la edad gestacional se asocia con una serie de complicaciones de salud en la vida temprana y posterior.
Los autores concluyen:

"Nuestro estudio muestra un patrón constante de reducción del riesgo de parto prematuro con intervenciones sucesivas de la población para restringir el tabaquismo. Apoya la idea de que las prohibiciones del tabaquismo tienen beneficios para la salud pública incluso desde los primeros años de vida. Más y más países en Europa están adoptando una legislación más estricta fumar en lugares públicos. Estos resultados subrayan el beneficio para la salud pública de las políticas de prohibición de fumar ".

Un estudio previo, publicado en PLoS Medicine, identificó resultados similares en la reducción de partos prematuros desde que Escocia introdujo una legislación integral libre de humo.
Escrito por Joseph Nordqvist