Las reformas de la política agrícola pueden aumentar la ingesta de azúcar, dañar la salud pública

Las políticas agrícolas relajantes para el azúcar en Europa pueden aumentar el consumo de azúcar y dañar la salud pública, según los expertos que escriben en El BMJ.
Los investigadores dicen que los cambios recientes en la política agrícola en Europa pueden aumentar el consumo de azúcar entre el público en general.

Durante los últimos tiempos, se ha prestado mucha atención a las implicaciones negativas para la salud del consumo de azúcar, y se ha mencionado que la ingesta de azúcar es uno de los principales factores que contribuyen a la obesidad y la diabetes en todo el mundo.

En respuesta, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una nueva guía a principios de este año recomendando que los adultos y niños reduzcan la ingesta diaria de azúcares libres, como glucosa, fructosa, sacarosa y azúcar de mesa, a menos del 10% del total de calorías. con un 5% de calorías diarias siendo el nivel preferible.

Si bien dicha recomendación fue bien recibida, los autores de este último informe -incluida Emilie Aguirre de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido- señalan que se ha prestado poca atención a cómo los cambios recientes en la política agrícola de la Unión Europea (UE) pueden afectar el consumo de azúcar entre el público en general, a pesar de ser un "determinante importante de la salud".

Los autores explican que la Política Agrícola Común Europea, que regula el suministro y el precio de numerosos productos agrícolas para los estados miembros de la UE, ha protegido el mercado del azúcar al mantener los precios altos e inhibir las importaciones extranjeras.

"La UE también mantuvo un límite de producción de jarabe de maíz alto en fructosa de alrededor del 5% de toda la producción azucarera, brindando protecciones adicionales a la industria europea de remolacha azucarera al evitar el reemplazo a gran escala de sacarosa con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa", señala Aguirre. y colegas.

En los últimos 10 años, sin embargo, la UE ha estado liberalizando tales protecciones, y para 2017, casi todas ellas habrán sido abolidas. En su informe, los autores discuten las posibles implicaciones de los cambios en la política agrícola para la salud pública.

El azúcar más barato aumentará la disponibilidad y la ingesta

Cuando las reformas agrícolas se iniciaron por primera vez en 2006, la Comisión Europea predijo que habrá una reducción significativa en los precios al por mayor del azúcar, lo que conducirá a un aumento en la producción de azúcar.

"Los primeros indicios sugieren que estas predicciones son ampliamente precisas", señalan los autores. "El precio de la sacarosa europea ha caído alrededor del 40% a alrededor de € 400 ($ 441) por tonelada, con los analistas esperando un aumento de alrededor del 20% en la producción de azúcar después de 2017".

• Alrededor de la mitad de la población de los EE. UU. Consume bebidas azucaradas en un día determinado
• Una lata de cola contiene alrededor de 7 cucharaditas de azúcar
• En los Estados Unidos, alrededor del 16% de la ingesta calórica diaria total de niños y adolescentes proviene de azúcares agregados.

Aprenda cuánto azúcar hay en su comida

Señalan que reducir el costo del azúcar aumentará su atractivo para los fabricantes de alimentos, quienes lo considerarán una forma "fácil y económica" de aumentar la palatabilidad de sus productos, lo que puede conducir a un mayor contenido de azúcar en alimentos que ya contienen azúcares.

De particular preocupación es el posible aumento en el uso de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, un sustituto de la sacarosa que comúnmente se agrega a refrescos y bebidas con sabor a frutas, como resultado de las reformas. El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa ha sido citado como un actor principal en el consumo excesivo de azúcar en los últimos años, con un estudio que encontró que el consumo de azúcar en los Estados Unidos aumentó en un 20% en los 15 años posteriores a su introducción.

Además, el informe indica que los fabricantes de alimentos también pueden aumentar la comercialización de alimentos con alto contenido de azúcares porque es probable que se beneficien de mayores ganancias. "Esto puede alentar a la industria a resistir regulaciones diseñadas para reducir el uso de azúcares", agregan los autores.

Un grupo en particular que puede verse afectado por las reformas de la política agrícola para el mercado del azúcar es el de menor nivel socioeconómico, una población que es más propensa a optar por productos alimenticios más baratos.

"En consecuencia, esta reforma puede aumentar desproporcionadamente el consumo de azúcar entre los grupos socioeconómicos más bajos, lo que contribuye a la ampliación de las desigualdades en salud", explican los autores.

Los legisladores deben enfocarse en los efectos potenciales de las reformas

Emilie Aguirre y sus colegas afirman que las nuevas reformas se han puesto en marcha para beneficiar a la industria azucarera, sin tener en cuenta cómo estos cambios tendrán un impacto en la salud pública, a pesar de las predicciones de que habría un aumento en el consumo de azúcar como resultado.

En respuesta a los cambios, los autores sugieren que los gobiernos pueden necesitar establecer objetivos para reducir los contenidos de azúcar en los alimentos procesados ??y poner en marcha medidas para garantizar que los fabricantes cumplan.

Además, afirman que los encargados de formular políticas deberían supervisar los efectos de las reformas en la salud pública, y agregaron:

"Se debe prestar mayor atención al papel que desempeña la política agrícola en la determinación del precio, la disponibilidad y el consumo de azúcares, especialmente dado que los recientes cambios de política podrían aumentar el consumo, particularmente entre los grupos socioeconómicos más bajos.

Europa y el Reino Unido deben explorar un conjunto de respuestas a corto y mediano plazo para abordar el aumento proyectado de azúcares en el suministro de alimentos. A más largo plazo, deben integrar las políticas de agricultura y salud para ayudar a comenzar a abordar los factores estructurales más amplios que afectan la dieta y la salud de la población ".

A principios de este año, un Spotlight de Noticias médicas hoy investigado si debemos eliminar el azúcar de nuestra dieta para beneficiar la salud.

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