Lo que debes saber sobre la gangrena

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la gangrena?
2. Causas
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Tratamiento
6. Prevención

La gangrena ocurre cuando la falta de sangre rica en oxígeno hace que los tejidos mueran en alguna parte del cuerpo, a menudo las manos o los pies.

Es una afección grave que puede provocar la amputación de una extremidad o la muerte. Necesita tratamiento urgente para detener la propagación de la muerte tisular lo más rápido posible.

La diabetes está relacionada con la gangrena. La neuropatía diabética, o la muerte del nervio, puede significar que una persona tiene una lesión y no se da cuenta.

La diabetes también afecta los vasos arteriales pequeños y se vuelven insuficientes para suplir la extremidad. Otros factores de riesgo son el tabaquismo y afecciones como la enfermedad de Raynaud.

Datos rápidos sobre la gangrena

Aquí hay algunos puntos clave sobre la gangrena. Más detalles están en el cuerpo de este artículo.

• La gangrena ocurre cuando la falta de suministro de sangre y, por lo tanto, oxígeno, produce la muerte del tejido.
• La gangrena generalmente es externa y afecta las extremidades, pero también puede afectar los tejidos internos.
• Las complicaciones quirúrgicas pueden conducir a gangrena interna, con signos de shock tóxico.
• El tratamiento urgente es importante para evitar enfermedades graves y la muerte. Esto incluye la eliminación de tejido muerto y, a veces, la amputación.

¿Qué es la gangrena?

La gangrena se refiere a la muerte y la descomposición del tejido de la piel y las células de la piel.

Las dos formas principales de gangrena se conocen como gangrena seca y húmeda.

Otros tipos, como la gangrena de Fournier y la gangrena interna, son menos comunes.

Gangrena seca

La gangrena seca a veces se llama momificación. Comienza más lentamente que la gangrena húmeda, y se asocia con mayor frecuencia a enfermedades crónicas, incluida la diabetes.

La piel se vuelve seca, arrugada y, por lo general, de color oscuro, desde marrón a azul violáceo y se siente fría o fría al tacto.

Las enfermedades de los vasos sanguíneos tales como la aterosclerosis comúnmente causan gangrena seca.

Gangrena húmeda

En la gangrena húmeda o húmeda, la piel se hincha y se forman ampollas que pueden romperse. Pus puede aparecer.

En general, se asocia con la infección del tejido muerto. La gangrena húmeda puede desarrollarse después de una quemadura grave o congelación.

Este tipo de gangrena puede ocurrir en personas con diabetes que tienen una lesión pero no la notan ni la atienden debido a neuropatía diabética.

La gangrena húmeda necesita tratamiento inmediato, ya que puede diseminarse rápidamente y ser fatal.

La gangrena gaseosa, también llamada mionecrosis clostridial, es una forma particularmente virulenta de gangrena húmeda.

Se asocia con heridas mal limpiadas. A veces resulta de una cirugía en la que el suministro de sangre se ha dañado.

Las formas secas resultan de una pérdida progresiva del suministro de sangre a los tejidos. Las formas secas pueden convertirse en formas húmedas si desarrollan una infección bacteriana.

Causas

Las lesiones profundas o aplastantes que se producen en condiciones ricas en bacterias, como en el campo de batalla, pueden provocar gangrena.

Todas las formas de gangrena ocurren debido a una pérdida de suministro de sangre a un área determinada. Esto priva al tejido de oxígeno y nutrientes, causando la muerte del tejido.

Las formas secas también pueden resultar de:

• Problemas vasculares: Más comúnmente debido a la mala salud de las arterias y venas en las piernas y los dedos de los pies. Esto generalmente se desarrolla con el tiempo debido a afecciones como diabetes, enfermedad arterial periférica y presión arterial alta.
• Quemaduras severas, escaldaduras y resfriado: El calor, los agentes químicos y el frío extremo, incluida la congelación, pueden provocar gangrena seca. La gangrena húmeda puede desarrollarse más tarde.
• Enfermedad de Raynaud: Hay circulación alterada en los extremos de los dedos de las manos y los pies, especialmente en climas fríos. Raynaud está implicado en algunos casos de gangrena.
• Diabetes: Los niveles desequilibrados de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios, reduciendo el suministro de oxígeno a las extremidades.

Las formas húmedas pueden desarrollarse a partir de:

• Lesión: Las heridas profundas, aplastantes o penetrantes que se mantienen en condiciones que permiten la infección bacteriana pueden provocar gangrena. Los ejemplos son zonas de guerra y ferrocarriles, maquinaria y accidentes callejeros, si los tejidos lacerados y magullados están contaminados.
• Gangrena seca: Si el área está infectada con bacterias
• Embolia: El bloqueo repentino de una arteria puede provocar gangrena seca, pero también aumenta el riesgo de infección y, por lo tanto, de gangrena húmeda.
• InmunodeficienciaSi un sistema inmunitario se debilita, por ejemplo, por el VIH, la diabetes, el consumo prolongado de alcohol o drogas, o la quimioterapia o la radioterapia recientes, las infecciones leves se intensifican más rápidamente y pueden tornarse gangrenosas.

Los factores de riesgo para la gangrena incluyen:

• de fumar
• obesidad, diabetes, presión arterial alta y otras causas de enfermedad vascular
• ingesta excesiva de alcohol, que puede causar daño a los nervios
• función inmune deteriorada, debido, por ejemplo, a infección por VIH, quimioterapia y radioterapia
• uso de drogas intravenosas

En raras ocasiones, la gangrena está relacionada con el uso del medicamento anticoagulante, warfarina.

Síntomas

Las principales características de la gangrena húmeda o seca son:

• Pérdida de color en la parte del cuerpo afectada: el área se decolorará y, finalmente, se volverá seca y oscura. El color cambiará de rojo a negro en la gangrena seca, o se hinchará y tendrá mal olor en la gangrena húmeda. La gangrena gaseosa producirá pus amarronado particularmente maloliente.
• Aspecto brillante en la piel y desprendimiento de la piel, con una línea clara que se forma entre la piel afectada y la sana.
• Dolor que es seguido por la pérdida de la sensibilidad y la incapacidad de mover la parte.

La parte estará fría al tacto, y habrá una pérdida de pulso en las arterias.

Gangrena interna

La gangrena de los órganos internos es ligeramente diferente, pero también implica la muerte del tejido.

Es posible que no haya signos externos de gangrena interna, pero lo siguiente puede ocurrir como resultado del shock séptico y otras complicaciones:

• fiebre y escalofríos
• Confusión
• náuseas, vómitos y diarrea
• presión arterial baja que conduce a mareos y desmayos
• dificultad para respirar y aumento del ritmo cardíaco

Gangrena gaseosa

La gangrena gaseosa puede producir todos estos síntomas y otros. El área infectada de la piel puede extenderse rápidamente, con algunos cambios visibles en minutos.

En la gangrena gaseosa, la piel puede:

• estar muy dolorosamente hinchado
• sea ??pálido al principio, pero vuélvase rojo o bronce antes de que finalmente se vuelva verde negruzco
• muestra ampollas llenas de líquido marrón rojizo
• produce un fluido marrón-rojo o sanguinolento de mal olor cuando el tejido afectado se drena o tiene fugas, conocido como secreción serosanguínea
• cree una sensación crepitante, o crepitación, en el examen, debido al movimiento de gas debajo de la piel

Esto se conoce como enfisema subcutáneo. El gas es producido por las bacterias infecciosas y es altamente tóxico, lo que hace que la necrosis se propague rápidamente.

La gangrena gaseosa es muy grave e inmediatamente pone en peligro la vida.

Diagnóstico

Un médico llevará a cabo un examen físico y tomará un historial médico para averiguar sobre los síntomas y la posible exposición a una infección o trauma.

Ellos buscarán señales de shock.

Si se sospecha gangrena, se usarán más pruebas de diagnóstico para determinar el tipo y la extensión de la necrosis, y para detectar o descartar gangrena gaseosa.

Las pruebas pueden incluir:

• una radiografía para revelar burbujas de gas en el tejido muscular
• MRI y tomografías computarizadas para determinar el grado de afectación muscular

Se pueden realizar pruebas de sangre, tejido y cualquier descarga para identificar cualquier infección bacteriana.

La cirugía puede ser necesaria para explorar el alcance de la necrosis y para obtener muestras de tejido.

La extirpación quirúrgica del tejido muerto también puede ser parte del tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo, ubicación y extensión del tejido enfermo.

Cualquier persona con síntomas sospechosos de gangrena necesita atención médica inmediata, para reducir el riesgo de complicaciones graves y la muerte.

La forma más grave, la gangrena gaseosa, es fatal sin tratamiento.

El tratamiento puede incluir las siguientes medidas de emergencia:

• antibióticos intravenosos
• extirpación quirúrgica del tejido muerto, incluida la amputación de una extremidad o una extremidad para detener la extensión más amplia

La cirugía reconstructiva puede ser posible, incluido el injerto de piel y otras técnicas.

Oxigenoterapia hiperbárica

La gangrena puede tratarse en una cámara hiperbárica con oxigenoterapia.

La terapia de oxígeno hiperbárico (TOHB) ha demostrado ser prometedora en el apoyo de la cirugía y los antibióticos.

Una cámara hiperbárica de oxígeno a alta presión mejora el suministro de oxígeno a las heridas fomentando la formación de nuevos vasos sanguíneos y causando una mayor disolución de oxígeno en el plasma.

Exactamente cómo funciona TOHB no está claro.

El tratamiento se lleva a cabo en una cámara de presión e implica la inhalación de oxígeno puro a 2,5 veces la presión de aire normal durante entre 30 y 120 minutos.

20 o más sesiones pueden ser necesarias.

Los efectos secundarios pueden incluir traumatismo relacionado con la presión en los oídos o la nariz y miopía temporal.

La supervisión de un profesional calificado puede prevenir la enfermedad de descompresión y las convulsiones no letales causadas por la toxicidad del oxígeno.

Prevención

Las medidas para ayudar a las personas que son susceptibles a la gangrena a reducir su riesgo incluyen:

• buscando diariamente cortes, llagas, enrojecimiento, hinchazón, roturas de la piel o secreción en los pies
• tener un chequeo médico del pie una vez al año
• evitar las preparaciones químicas de uso doméstico para callos, durezas y uñas de los pies en crecimiento
• prevenir la infección lavando heridas con jabón suave y agua tibia, asegurándose de limpiar entre los dedos y manteniéndolos limpios y secos
• cuidando si hay signos de congelación si se expone a un frío prolongado
• evitar caminar afuera descalzo, o usar zapatos sin calcetines
• asegurándose de que el calzado calce bien y no frote
• buscar atención médica urgente si la piel se pone pálida, dura, fría y entumecida, o si se produce algún cambio de color
• revisando si hay lesiones debido a daños en los nervios en la diabetes, especialmente en los pies
• controlar el peso corporal para prevenir la diabetes, la enfermedad arterial y la cicatrización deficiente de la herida
• dejar de fumar

Para aquellos en riesgo, las visitas regulares a un podólogo para el cuidado y tratamiento de los pies pueden reducir el riesgo de desarrollar gangrena.