La toronja mezclada con medicamentos recetados puede ser mortal

Muchos medicamentos recetados tienen efectos secundarios graves cuando se mezclan con toronja, y el número de estos medicamentos está creciendo rápidamente, sin embargo, los médicos a menudo desconocen los efectos secundarios, según un nuevo estudio publicado en el Diario de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ).
Paradójicamente, en otro estudio publicado a principios de este año, los investigadores dijeron que el jugo de toronja puede ayudar a que los medicamentos contra el cáncer funcionen mejor.
El nuevo estudio es un análisis de los mismos expertos que descubrieron estas interacciones hace más de 20 años y proporciona evidencia que puede ayudar a los médicos a comprender los efectos secundarios consecuentes que pueden surgir con el consumo de toronja mezclado con algunos medicamentos recetados.
El Dr. David Bailey, del Instituto de Investigación de Salud Lawson en Londres, Ontario, y su equipo, comentaron:

"Muchos de los medicamentos que interactúan con la toronja están muy recetados y son esenciales para el tratamiento de afecciones médicas importantes o comunes. Recientemente, sin embargo, se ha observado una tendencia preocupante. Entre 2008 y 2012, la cantidad de medicamentos con potencial para interactuar con toronja y causar efectos adversos graves ha aumentado de 17 a 43, lo que representa una tasa promedio de aumento superior a 6 medicamentos por año. Este aumento es el resultado de la introducción de nuevas entidades químicas y formulaciones ".

Los efectos secundarios graves de la mezcla de pomelo con ciertos medicamentos recetados incluyen:

• insuficiencia respiratoria
• hemorragia gastrointestinal
• supresión de la médula ósea en pacientes con sistemas inmunológicos débiles
• toxicidad renal
• insuficiencia renal aguda
• la muerte súbita

Los investigadores explicaron:

"A menos que los profesionales de la salud estén al tanto de la posibilidad de que el evento adverso que están viendo pueda tener su origen en la reciente adición de pomelo a la dieta del paciente. Es muy poco probable que lo investiguen. Además, el paciente puede no ser voluntario esta información. Por lo tanto, sostenemos que existe una falta de conocimiento sobre esta interacción en la comunidad sanitaria general ".

Según los nuevos hallazgos, más de 85 medicamentos diferentes pueden tener interacciones con la toronja, y 43 pueden tener efectos nocivos. Las naranjas de Sevilla, que se encuentran en la mermelada, así como las limas y los pomelos tienen los ingredientes activos, o furanocumarinas, sustancias que se producen naturalmente en la toronja. Inhiben irreversiblemente la droga que metaboliza la enzima CYP3A4 que inactiva los efectos de aproximadamente la mitad de todos los medicamentos.
Los medicamentos que se mezclan con estas sustancias tienen tres características:

• Se administran como medicamentos orales.
• Poseen una biodisponibilidad de muy baja a media (el porcentaje de la dosis oral del medicamento que se empapa en la circulación sanguínea no se altera).
• Pasan a través del metabolismo de drogas en el tracto gastrointestinal por CYP3A4.

Para los medicamentos de baja biodisponibilidad, consumir solo un pomelo puede multiplicar el efecto de la dosis de ese medicamento varias veces, y esta interacción puede tener lugar independientemente de si el pomelo se consumió horas antes de que se tomara el medicamento. Por lo tanto, una cantidad moderada de toronja puede afectar los medicamentos interactuantes que se toman solo una vez al día a cualquier hora durante la administración de la dosis.
Tomar cantidades regulares de medicamentos a diario puede aumentar los efectos secundarios. Por ejemplo, cuando se mezcla Simvastin, una estatina popular, con un vaso de 200 ml de jugo de toronja durante 3 días, se obtiene una concentración sistemática del 330% de la medicación en comparación con el agua.
Los adultos mayores de 45 años son los compradores más comunes de toronja y también tienden a ser recetados la mayoría de los medicamentos. La población de adultos mayores de 45 años es extremadamente grande, por lo tanto, es probable que se produzcan muchas de estas interacciones. El informe señala que los adultos mayores tienen más probabilidades de tener una capacidad reducida para soportar concentraciones sistémicas extremas de drogas, lo que los hace más propensos a experimentar estos efectos adversos.
Los autores concluyeron:

"La tendencia actual de un número cada vez mayor de fármacos afectados por pomelo recientemente comercializados que poseen efectos clínicos adversos sustanciales requiere una comprensión de esta interacción y la aplicación de este conocimiento para el uso seguro y eficaz de los medicamentos en la práctica general".

Escrito por Christine Kearney