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Los adultos con síndrome de Asperger 'tienen mayor riesgo de pensamientos suicidas'
En lo que se considera el primer estudio clínico a gran escala de este tipo, los investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido sugieren que los adultos con síndrome de Asperger corren un riesgo mucho mayor de experimentar pensamientos suicidas que la población general.
El equipo de investigación, dirigido por la Dra. Sarah Cassidy y el Prof. Simon Baron-Cohen del Centro de Investigación del Autismo en la universidad, publicó recientemente sus hallazgos en The Lancet Psychiatry.
El síndrome de Asperger es un tipo de trastorno del espectro autista (TEA) caracterizado por dificultades con la comunicación, problemas con la interacción social y patrones repetitivos de comportamiento. A diferencia de aquellos con otros ASD, las personas con Asperger tienden a tener buenas habilidades cognitivas y de lenguaje.
Según los investigadores, Asperger se relaciona frecuentemente con la depresión, pero muy pocos estudios han analizado cómo el trastorno afecta la ideación suicida de un adulto: pensamientos sobre suicidarse.
Con esto en mente, la Dra. Cassidy, el Prof. Baron-Cohen y sus colegas evaluaron a 374 personas en el Reino Unido que habían sido diagnosticadas con Asperger como adultas entre 2004 y 2013.
Se requirió que todos los participantes completaran un cuestionario que les pedía que reportaran su experiencia de depresión, ideas suicidas y planes o intentos de suicidio. Las tasas de ideación suicida entre los participantes se compararon luego con las tasas de ideación suicida entre la población general del Reino Unido y los pacientes con otras psicosis.
La depresión es un 'factor clave de riesgo de suicidio'
Los investigadores encontraron que el 66% de los participantes con Asperger informaron ideación suicida, en comparación con solo el 17% de la población general y el 59% de los pacientes con psicosis.
Los pacientes de Asperger con antecedentes de depresión tenían cuatro veces más probabilidades de tener pensamientos suicidas y dos veces más probabilidades de planear o intentar suicidarse que aquellos sin antecedentes de depresión, según los investigadores.
En detalle, el equipo descubrió que el 66% de los pacientes con Asperger habían pensado en suicidarse y, de ellos, el 35% había planeado o había intentado suicidarse durante su vida.
Según los investigadores, los pensamientos y comportamientos suicidas eran mucho más comunes entre los adultos con Asperger que tenían antecedentes de depresión. Aquellos con un historial de depresión tenían cuatro veces más probabilidades de tener pensamientos suicidas y dos veces más probabilidades de planear o intentar suicidarse que los pacientes de Asperger sin antecedentes de depresión.
Además, el equipo descubrió que los adultos con Asperger que tenían rasgos autistas también tenían más probabilidades de planear o intentar suicidarse que aquellos sin estos rasgos.
La Dra. Cassidy señala que sus hallazgos respaldan investigaciones previas que indican que los adultos con Asperger tienen un riesgo mucho mayor de suicidio que otros grupos clínicos y que la depresión es un factor clave de riesgo en esto.
El Prof. Baron-Cohen agrega:
"Los adultos con síndrome de Asperger a menudo sufren de depresión secundaria debido al aislamiento social, la soledad, la exclusión social, la falta de servicios comunitarios, el bajo rendimiento y el desempleo.
Su depresión y riesgo de suicidio se pueden prevenir con el apoyo apropiado. Este estudio debería ser una llamada de atención para la urgente necesidad de servicios de alta calidad, para evitar el trágico desperdicio de incluso una sola vida ".
El equipo dice que se necesitan estudios más detallados para determinar mejor si otros factores, como la edad del diagnóstico de Asperger o los antecedentes familiares de suicidio y agresión, desencadenan ideas, planes o intentos de suicidio entre los adultos con este trastorno.
El estudio estaba sujeto a limitaciones, de acuerdo con los investigadores. Por ejemplo, solo incluyó adultos que tenían el diagnóstico de Asperger en la edad adulta, por lo tanto, los investigadores no pueden generalizar sus hallazgos a los diagnosticados con la condición en la infancia.
Además, el equipo señala que los participantes en el estudio informaron por sí mismos sobre su experiencia de depresión, ideas suicidas y planes o intentos suicidas de por vida, lo que puede haber llevado a una subestimación o sobreestimación de los resultados.
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