Según un estudio, una bacteria intestinal común puede proteger a las mujeres de la esclerosis múltiple

Aproximadamente 200 nuevos casos de esclerosis múltiple se diagnostican en los EE. UU. Todas las semanas. Ahora, un nuevo estudio publicado en el Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría - un diario de El BMJ - sugiere que una bacteria intestinal común conocida por causar úlceras estomacales podría reducir el riesgo de esta enfermedad incapacitante en las mujeres.
Las mujeres sin EM tenían más probabilidades de tener Helicobacter pylori en el intestino que aquellas con EM, lo que indica que la bacteria puede tener un efecto protector contra la enfermedad neurológica.

Los investigadores principales, el Prof. Allan Kermode y la Dra. Marzena Fabis Pedrini, ambos del Western Australian Neuroscience Research Institute (WANRI) en Australia, y su equipo dicen que los hallazgos brindan más evidencia de que la "hipótesis de la higiene" - la idea de que la exposición a patógenos en la niñez puede proteger contra la enfermedad de la vida posterior; puede desempeñar un papel en los trastornos autoinmunes.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica crónica que se cree que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca a los tejidos sanos del sistema nervioso central. Los síntomas de la afección incluyen músculos débiles y rígidos, hormigueo o entumecimiento en las extremidades, el tronco del cuerpo o la cara, problemas de visión, mareos, problemas de movilidad y equilibrio y fatiga.

El inicio de la EM es más común entre las edades de 20 y 40 años, y las mujeres tienen más del doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad que los hombres.

Investigaciones anteriores han relacionado la infección en la infancia con una bacteria llamada Helicobacter pylori para reducir el riesgo de MS, pero el Prof. Kermode, el Dr. Fabis Pedrini y su equipo dicen que tales estudios han incluido muestras pequeñas y producido "resultados contradictorios". Como tal, el equipo se propuso establecer una comprensión más clara de esta asociación.

H. pylori puede reducir la sensibilidad del sistema inmune, disminuyendo el riesgo de MS

Encontrado en el estomago H. pylori infecta a más de la mitad de la población mundial, la mayoría de los cuales reside en países en desarrollo. La mayoría de las personas H. pylori antes de la edad de 2 años, y la bacteria vive en el estómago de por vida.

• Aproximadamente 250,000-350,000 personas en los Estados Unidos tienen EM
• Los expertos creen que la EM puede ser heredada; Alrededor del 15% de las personas con la afección tienen uno o más familiares con EM
• La EM puede causar una discapacidad grave, pero la enfermedad rara vez es mortal y la mayoría de las personas con la afección tienen una expectativa de vida normal.

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Si bien la mayoría de las personas infectadas con H. pylori no experimenta la enfermedad, algunos pueden desarrollar gastritis - inflamación del revestimiento del estómago. La bacteria también es responsable de más del 90% de las úlceras duodenales (úlceras en la primera parte del intestino delgado) y más del 80% de las úlceras estomacales.

Para su estudio, los investigadores analizaron datos de la Base de Datos de Enfermedades Desmielinizantes de Perth, lo que les permitió evaluar la presencia de H. pylori anticuerpos en el estómago de 550 pacientes que habían sido diagnosticados con EM.

Para la comparación, también miraron la presencia de H. pylori anticuerpos entre 299 personas sanas emparejadas por edad y sexo sin EM, extraídas del Busselton Community Health Study.

Los resultados del análisis revelaron que las mujeres que no tenían EM tenían significativamente más probabilidades de estar infectadas con H. pylori que las mujeres con EM, lo que sugiere que la bacteria puede tener un efecto protector contra la enfermedad.

Esta asociación, sin embargo, no se encontró en los hombres. De hecho, los hombres infectados con la bacteria tenían más probabilidades de tener EM.

Explicando las posibles razones detrás del efecto protector de H. pylori encontrados en mujeres, los investigadores dicen que la bacteria puede mover el sistema inmune a un estado menos inflamatorio, lo que puede reducir su sensibilidad y disminuir el riesgo de trastornos autoinmunes como la esclerosis múltiple.

El equipo, sin embargo, dice que no pueden explicar por qué H. pylori no pareció proteger a los hombres contra la EM, y eso es algo que debe investigarse en futuras investigaciones.

Aún así, los investigadores dicen que sus hallazgos pueden conducir al desarrollo de nuevos medicamentos que simulen los efectos de H. pylori, abriendo la puerta a nuevas estrategias de tratamiento para la EM y otros trastornos autoinmunes.

Los hallazgos apoyan el papel de la hipótesis de la higiene en los trastornos autoinmunes

El Prof. Kermode, el Dr. Fabis Pedrini y su equipo dicen que sus hallazgos también respaldan la hipótesis de la higiene, que sugiere que la exposición a ciertas bacterias en la infancia puede ser necesaria para "preparar" al sistema inmunitario para que se vuelva resistente en la edad adulta, reduciendo así la riesgo de trastornos alérgicos y autoinmunes

Al comentar sobre sus hallazgos generales, el Prof. Kermode dice:

"Los resultados de esta investigación pueden indicar que H. pylori tiene un efecto protector contra la EM y también refuerza la evidencia del papel de la hipótesis de la higiene en las enfermedades autoinmunes".

En abril de 2014, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en la revista Inmunología Clínica y Experimental que también apoyó la hipótesis de la higiene.

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