La ciencia sugiere que las bebidas gaseosas con pérdida de peso pueden tener un efecto opuesto

Las bebidas edulcoradas artificialmente pueden no ser la alternativa saludable que la gente piense. De hecho, buscar bebidas sin azúcar como una forma de reducir los riesgos de la obesidad puede tener el efecto contrario.

Según una revisión de la investigación escrita por un destacado profesor de psicología y neurociencia, las bebidas no alcohólicas que tienen edulcorantes no calóricos en lugar de azúcares naturales de alta energía (latas de refrescos) pueden en realidad causar efectos negativos en el metabolismo si se consumen con frecuencia. .

El artículo de opinión basado en evidencia está escrito por la Prof. Susan Swithers y publicado hoy en la revista Tendencias en Endocrinología y Metabolismo. Swithers dice: "El consumo frecuente de edulcorantes de alta intensidad puede tener el efecto contrario a la intuición de inducir trastornos metabólicos".

Swithers ha revisado un cuerpo de investigación para llegar a su hipótesis de que recurrir a las bebidas dietéticas que contienen aspartamo, sucralosa y sacarina, en lugar de reducir los riesgos de la obesidad, de hecho podría estar aumentando la probabilidad de:

• Exceso de peso excesivo
• Síndrome metabólico
• Diabetes tipo 2
• Enfermedad cardiovascular.

Casi un tercio de la población adulta de los EE. UU. (30%) consume edulcorantes artificiales, al igual que el 15% de todos los niños estadounidenses mayores de dos años. En un estudio publicado el año pasado, estas cifras muestran una duplicación del consumo estadounidense desde el cambio de milenio en 1999/2000.

Swithers dice:

"La preocupación de que estos edulcorantes no calóricos no sean saludables es un mensaje que mucha gente no quiere escuchar, especialmente a medida que aumenta la prevalencia de edulcorantes artificiales".

Las grandes empresas elaboran y distribuyen bebidas y alimentos que contienen edulcorantes no calóricos. Los médicos de salud pública también están presionando para hacer frente al aumento de la obesidad y las enfermedades crónicas, como la diabetes y la mala salud cardiovascular. Pero Swithers está pidiendo una mayor comprensión científica, que según ella debería llegar hasta los gobiernos y los políticos.

"Cuando se trata de tomar decisiones políticas, es más importante que nunca que se considere la ciencia y que el público entienda lo que dice la ciencia para ayudarlos a tomar las mejores decisiones de salud", dice Swithers.

Las ideas políticas actuales para regular o gravar los refrescos como parte de la batalla contra la obesidad no toman en cuenta las bebidas dietéticas porque se perciben como saludables. El autor de esta última revisión de la evidencia cree que la ciencia debería traer un cambio en esta percepción.

El documento plantea preguntas científicas sobre relaciones complejas entre el consumo de edulcorantes y las reacciones fisiológicas y cerebrales que afectan el metabolismo.

El profesor Swithers esencialmente propone que consumir regularmente edulcorantes resulta en personas que tienen "respuestas más débiles a los sabores dulces".

Swithers explica que las personas tienen respuestas de sabor estimulantes del cerebro a los edulcorantes artificiales, pero que los aditivos no pueden entregar energía calórica al cuerpo. Dentro del marco de los "principios de condicionamiento pavloviano", dice ella, el efecto contraintuitivo de los edulcorantes sobre el aumento de peso puede explicarse por "respuestas aprendidas debilitadas" a la comida y la bebida.

Ella dice que este efecto puede provenir de "sabores dulces no calóricos que no van acompañados de las consecuencias típicas y esperadas posteriores a la ingestión, como la liberación posprandial de insulina, GLP-1 o GIP, o la activación de regiones cerebrales sensibles a la energía o recompensa."