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¿Por qué mis ojos son amarillos?
Tabla de contenido
- Causas en recién nacidos
- Causas en niños y adultos
- Anatomía del ojo
La ictericia describe un tono amarillento en la piel y el blanco de los ojos.
Los niveles excesivamente altos de bilirrubina en la sangre causan ictericia. La bilirrubina es una sustancia de desecho amarilla que se encuentra en la bilis, el líquido que el hígado produce para ayudar a descomponer las grasas.
Demasiada bilirrubina en el torrente sanguíneo puede causar filtraciones en los tejidos circundantes, como la piel y los ojos. Esto hace que se pongan amarillas.
La ictericia tiene diferentes causas en adultos, niños y recién nacidos.
Causas en recién nacidos
Los ojos amarillos son normalmente un síntoma de ictericia, especialmente en recién nacidos.
La ictericia es muy común en los bebés recién nacidos porque el hígado aún está madurando.
La bilirrubina a menudo se acumula más rápido de lo que el hígado inmaduro de un bebé puede descomponerlo, lo que causa ictericia con frecuencia.
Además de una coloración amarillenta de la piel, uno de los signos más claros de ictericia en un bebé es el color amarillento de los ojos.
Los ojos amarillos son solo un síntoma de ictericia en el recién nacido. Los nuevos padres también deben estar atentos a los siguientes síntomas:
- piel amarilla
- falta de energía
- irritabilidad
- fiebre
- problemas para comer
Un profesional médico debe controlar a cualquier recién nacido con estos síntomas de inmediato.
La mayoría de los casos de ictericia en el recién nacido son inofensivos y se resuelven sin tratamiento a medida que el hígado madura.
Las causas de la ictericia neonatal normal incluyen:
- Ictericia fisiológica: muchos recién nacidos tienen este tipo de ictericia, debido a la etapa temprana de desarrollo del hígado. Normalmente aparece cuando un bebé tiene entre 2 y 4 días de edad.
- Lactancia: La lactancia puede causar ictericia cuando un bebé no recibe suficiente leche materna para eliminar la bilirrubina. Este tipo de ictericia a menudo se resuelve cuando entra la leche materna.
- Leche materna: en ocasiones, las sustancias en la leche materna hacen que los intestinos de un recién nacido retengan bilirrubina en lugar de excretarla en las heces. Esta forma de ictericia normalmente se resuelve a las 12 semanas de edad.
Algunas causas de ictericia en los recién nacidos requieren un tratamiento adicional. Éstas incluyen:
- Ictericia de incompatibilidad de sangre: cuando una madre y un feto no tienen tipos de sangre compatibles, el cuerpo de la madre puede atacar los glóbulos rojos del feto mientras está en el útero. Como los anticuerpos de la madre ya están descomponiendo los glóbulos rojos del bebé antes del nacimiento, este tipo de ictericia puede aparecer tan pronto como un día de edad.
- Ictericia del prematuro: los bebés prematuros corren un mayor riesgo de ictericia porque sus hígados están muy poco desarrollados. Los bebés prematuros pueden tener ictericia o ictericia más severa junto con otras afecciones.
- Infecciones: algunas infecciones bacterianas, como la sepsis, pueden causar ictericia en el recién nacido.
- Hemorragia: hemorragia interna puede causar ictericia. Los bebés prematuros enfrentan un riesgo particularmente alto de hemorragias.
Si bien la mayoría de los bebés tienen ictericia de leve a moderada, se presentan casos más severos. Los casos de ictericia leve pueden resolverse sin tratamiento, mientras que la ictericia más moderada se puede tratar con fototerapia.
Los médicos pueden tratar casos extremadamente graves usando una transfusión de sangre. Un pediatra examinará a un bebé por ictericia en su primer chequeo.
Causas en niños y adultos
Los problemas del hígado pueden provocar coloración amarillenta en los ojos.
En niños mayores y adultos, los ojos amarillos a menudo indican un problema más serio porque la ictericia no es común en estos grupos de edad.
A diferencia de la piel amarilla, que puede ocurrir como resultado de comer demasiadas verduras amarillas y anaranjadas, los ojos amarillos son casi siempre un signo de ictericia. Los ojos amarillos y la ictericia en niños mayores y adultos normalmente indican un problema médico subyacente.
Hay tres razones principales para que ocurra ictericia:
- Enfermedad hepática o lesión hepática: Los problemas hepáticos causan un tipo de ictericia conocida como ictericia hepatocelular.
- Desglose de glóbulos rojos: Cuando el cuerpo descompone los glóbulos rojos demasiado rápido, un aumento en la producción de bilirrubina puede causar ictericia.
- Un bloqueo en el sistema del conducto biliar: Cuando se produce un bloqueo en los tubos que transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y los intestinos, la bilirrubina no puede salir del hígado y acumularse. Este tipo de ictericia se llama ictericia por obstrucción.
Varias condiciones médicas que requieren tratamiento médico pueden causar cualquiera de estos tipos de ictericia.
Estas condiciones incluyen:
- Inflamación aguda o infección del hígado: Un hígado lesionado o infectado puede no ser capaz de procesar la bilirrubina de manera adecuada.
- Inflamación u obstrucción del conducto biliar: Los conductos biliares hinchados o bloqueados evitan la liberación de bilis en el hígado. Cuando la bilis no se libera, el hígado no puede eliminar la bilirrubina.
- Anemia hemolítica: La anemia hemolítica es un trastorno de la sangre que se produce cuando el cuerpo descompone los glóbulos rojos demasiado rápido. La producción de bilirrubina aumenta. Esto puede provocar anemia, en la que alguien no tiene suficientes glóbulos rojos.
- Malaria: Esta infección sanguínea transmitida por mosquitos puede causar ictericia.
- Pancreatitis: Una infección del páncreas que hace que se hinche puede causar ictericia.
- Ciertos cánceres: Algunos cánceres pueden causar ictericia, incluidos cánceres de hígado y páncreas.
- Medicamentos: Los ojos amarillos pueden ser un efecto secundario de tomar acteaminphen, penicilinas, anticonceptivos orales y esteroides anabólicos.
- Cirrosis: La cicatrización del hígado puede reducir su capacidad para filtrar la bilirrubina, que luego fluye de regreso a través de la sangre y llega a los ojos y la piel, volviéndolos amarillos.
Los niños mayores y los adultos pueden notar una coloración amarillenta de la piel y los ojos sin otros síntomas. La ictericia a menudo ocurre con otros síntomas incómodos, sin embargo, que incluyen:
- picazón en la piel
- Sentirse mal
- plenitud en el estómago
- cansancio
- fiebre
- taburetes pálidos
- orina oscura
Un médico debe observar todos los casos repentinos de ictericia en adultos y niños mayores para descartar causas graves.
Algunas causas inofensivas de ictericia en niños mayores y adultos son menos comunes.
Por ejemplo, el síndrome de Gilbert es una afección hepática genética en la que el hígado no procesa la bilirrubina de manera adecuada. El síndrome de Gilbert puede ocasionar episodios ocasionales de ictericia y síndrome del intestino irritable (SII).
Sin embargo, la afección no afecta la salud general de la persona ni aumenta el riesgo de complicaciones.
Anatomía del ojo
La ictericia afecta a los blancos, o esclerótica, de los ojos.
La ictericia afecta principalmente al frente del ojo, ya que es aquí donde el pigmento amarillo sería visible.
Es importante comprender la anatomía del frente del ojo para comprender cómo afecta la ictericia al ojo.
La parte frontal del ojo está hecha de varias partes diferentes:
- Párpados y pestañas: los párpados y las pestañas superiores e inferiores ofrecen protección ocular contra la suciedad y el polvo. También se usan para parpadear, para que los ojos permanezcan húmedos. La ictericia puede causar que tanto los párpados externos como la parte inferior del párpado tengan un tinte amarillo que es visible al levantar el párpado.
- Pupila: la pupila es el centro oscuro de cada ojo que controla la cantidad de luz que ingresa. La ictericia normalmente no descolora a los alumnos.
- Iris: el iris es la parte coloreada del ojo que rodea inmediatamente a las pupilas. Contiene músculos que contraen a los alumnos. Se puede ver amarilleo en el iris si una persona tiene ictericia.
- Esclerótica: estas son las claras del ojo. La esclerótica rodea el iris y protege las estructuras frágiles en el interior del ojo. La ictericia a menudo se nota por primera vez porque la esclerótica se vuelve amarilla.
Si tiene los ojos amarillos como un niño mayor o adulto, visite a un médico.
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