Las arrugas y los signos del envejecimiento retrasaron o impidieron, estudio animal

El inicio del envejecimiento y los trastornos relacionados con la edad pueden retrasarse e incluso prevenirse por completo, escribieron investigadores de la Clínica Mayo en la revista Naturaleza. Los científicos lograron retrasar y prevenir la aparición de desgaste muscular, cataratas e incluso arrugas en un estudio en animales llevado a cabo en ratones mediante la eliminación de células que se acumulan con la edad - los científicos los llaman células muertas o células senescentes.
Los autores dicen que este estudio es el primero en mostrar que las células muertas contribuyen al proceso de envejecimiento. Agregaron que pueden haber encontrado una manera de mantener a las personas más sanas a medida que crecen.
El coautor James Kirkland, M.D., Ph.D., dijo:

"Al atacar estas células y lo que producen, algún día podremos romper el vínculo entre los mecanismos de envejecimiento y la predisposición a enfermedades como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer y demencia. Existe la posibilidad de un cambio fundamental en la forma en que brindamos tratamiento para enfermedades crónicas en personas mayores ".

Los científicos descubrieron hace aproximadamente cincuenta años que las células solo se dividen un cierto número de veces antes de que la división se detenga del todo, momento en el que alcanzan la senescencia celular, un estado de limbo en el que todavía están vivos, pero no continúan multiplicándose. Estas células muertas producen factores que dañan las células adyacentes, causando inflamación de los tejidos.
Inicialmente, estas células disfuncionales son barridas regularmente por el sistema inmune del cuerpo. Sin embargo, después de un tiempo estas células senescentes comienzan a acumularse porque el sistema inmune se vuelve menos eficiente para deshacerse de ellas. Esto sucede a medida que envejecemos
Los científicos han especulado que estas células causan enfermedades relacionadas con la edad, pero nadie ha estado seguro. Solo entre el 10% y el 15% de las células de un anciano están formadas por células senescentes, lo que hace más difícil determinar la importancia de su papel en el proceso de envejecimiento.
El autor principal Jan van Deursen, Ph.D., dijo:

"Nuestro descubrimiento demuestra que en nuestro cuerpo se acumulan células que causan estos trastornos e incomodidades relacionados con la edad. Las intervenciones terapéuticas para eliminar las células senescentes o bloquear sus efectos pueden representar una vía para hacernos sentir más vital, más saludables y permitirnos mantente independiente durante mucho más tiempo ".

Felipe Sierra, Ph.D., Director de la División de Biología del Envejecimiento, Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, Institutos Nacionales de Salud, dijo:

"A través de su novedosa metodología, el equipo de investigación descubrió que la eliminación de células senescentes en ratones modificados genéticamente mejoraba al menos algunos aspectos de la fisiología de estos animales. Por lo tanto, con la advertencia de que el estudio incluía un modelo de ratón con envejecimiento acelerado, este documento proporciona información importante sobre el envejecimiento a nivel celular ".

Lo que hicieron los científicos

El Dr. van Deursen y su equipo diseñaron genéticamente sus ratones de laboratorio para que sus células senescentes llevaran caspasa 8, una molécula que solo se enciende cuando a los ratones se les administra un fármaco que no tiene efecto sobre las células normales. Cuando le dieron a los ratones el medicamento, la caspasa 8 se activó dentro de las células senescentes, perforaron agujeros en las membranas de esas células, matándolas de manera efectiva.
Descubrieron que cuando se eliminaban las células senescentes, el inicio de los trastornos relacionados con la edad, como debilidad, pérdida muscular, cataratas, etc., se retrasaba. Curiosamente, cuando estas células se eliminaron en los ratones mucho más antiguos, la progresión de los trastornos relacionados con la edad que habían estado en marcha se redujo significativamente.
Los científicos creen que las células senescentes desempeñan un papel en el proceso de envejecimiento. También piensan que estas células secretan sustancias químicas que contribuyen a la enfermedad y la disfunción del tejido relacionado con la edad.

Imagen superior: MEF primarios (células de fibroblastos embrionarios de ratón) antes de la senescencia. Ellos son en forma de huso
Imagen inferior: ejemplo de senescencia celular. Las células se vuelven más grandes, de forma más plana. También expresan ?-galactosidasa (SABG, áreas azules), un marcador de senescencia celular.
Los autores concluyeron en un resumen en la revista:

"Estos datos indican que la senescencia celular está causalmente implicada en la generación de fenotipos relacionados con la edad y que la eliminación de células senescentes puede prevenir o retrasar la disfunción del tejido y prolongar la salud".

Escrito por Christian Nordqvist