¿Tienes la gota? Los casos auto reportados muestran un aumento en la prevalencia

Ocho millones de estadounidenses, casi el 6% de los hombres y el 2% de las mujeres tienen la gota, una dolorosa afección en la que los cristales de ácido úrico se depositan en las articulaciones. En una encuesta autoinformada, la prevalencia de gota continúa aumentando junto con las tasas de afecciones relacionadas, como la hipertensión y el síndrome metabólico, alcanzando el 3,9% en 2008, según un nuevo estudio publicado esta semana.

Las investigaciones declararon:

"Un mejor manejo de estos factores podría ayudar a prevenir mayores aumentos en la carga de gota, hiperuricemia y otras complicaciones asociadas en los EE. UU. Estas últimas estimaciones de prevalencia ayudan a determinar la carga de estas afecciones en el sistema de salud de EE. UU."

La articulación pequeña en la base del dedo gordo del pie es el sitio más común de un ataque de gota aguda de artritis. Un ataque agudo de artritis gotosa en la base del dedo gordo se conoce médicamente como podagra. Otras articulaciones que se afectan comúnmente incluyen los tobillos, las rodillas, las muñecas, los dedos y los codos. Los ataques agudos de gota se caracterizan por un inicio rápido de dolor en la articulación afectada seguido de calor, hinchazón, decoloración rojiza y marcada sensibilidad. La ternura puede ser intensa, por lo que incluso una manta que toque la piel sobre la articulación afectada puede ser insoportable. Los pacientes pueden desarrollar fiebre con los ataques de gota aguda. Estos ataques dolorosos generalmente disminuyen en horas o días, con o sin medicamentos. En raras ocasiones, un ataque puede durar semanas.
Para ver el aumento de esta dolencia, los científicos analizaron los datos de la más reciente Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), que se llevó a cabo durante 2007 y 2008, comparando los resultados con una encuesta anterior que tuvo lugar entre 1988 y 1994.
En la encuesta 2007-2008, la edad promedio de los participantes fue de 47 años, un poco menos de la mitad eran hombres y más de dos tercios eran blancos. Un total de 6,1 millones de hombres y 2,2 millones de mujeres informaron que un médico u otro profesional de la salud les había dicho que tenían gota y para las personas de 20, la prevalencia era del 0,4%, y el 12,6% entre los 80. La gota ataca predominantemente a los hombres después de la pubertad, con una edad máxima de 75 años. En las mujeres, los ataques de gota usualmente ocurren después de la menopausia.
Si bien un nivel elevado de ácido úrico en la sangre puede indicar un mayor riesgo de gota, la relación entre la hiperuricemia y la gota no está clara. Muchos pacientes con hiperuricemia no desarrollan gota (hiperuricemia asintomática), mientras que algunos pacientes con ataques repetidos de gota tienen niveles normales o bajos de ácido úrico en la sangre. De hecho, el nivel de ácido úrico en la sangre a menudo disminuye durante un ataque agudo de gota. Entre la población masculina en los Estados Unidos, aproximadamente el 10% tiene hiperuricemia. Sin embargo, solo una pequeña porción de aquellos con hiperuricemia realmente desarrollarán gota.
¿Cómo se trata la gota? Bueno, hay dos conceptos clave esenciales para tratar la gota. En primer lugar, es fundamental para detener la inflamación aguda de las articulaciones afectadas por la artritis gotosa. En segundo lugar, es importante abordar el manejo a largo plazo de la enfermedad para prevenir futuros ataques de artritis gotosa y reducir los depósitos de cristales de tohidos gotosos en los tejidos.
La mayoría de los pacientes con gota experimentarán ataques repetidos de artritis a lo largo de los años.
Los investigadores pidieron estudios prospectivos que evaluaran las intervenciones dirigidas a factores de riesgo modificables como la obesidad y la hipertensión, y otros factores como el consumo de alcohol y alimentos ricos en purinas y el uso de diuréticos de asa o tiazida.
Fuente: Colegio Estadounidense de Reumatología
Escrito por Sy Kraft