En todo el mundo, 1 de cada 14 mujeres agredidas sexualmente por alguien que no sea un compañero

Nueva investigación publicada en La lanceta informa que 1 de cada 14 mujeres (7,2%) han sido agredidas sexualmente al menos una vez en la vida por alguien que no sea una pareja íntima.

Varias recientes incidencias muy publicitadas de la violación y el asesinato de mujeres jóvenes en India y Sudáfrica han puesto un enfoque internacional en el tema de la violencia sexual contra las mujeres. Estos son casos extremos, pero los autores del informe advierten que "aunque es tentador ver estos eventos como aislados, deben ser vistos como parte de una realidad más amplia y cotidiana de violencia sexual contra las mujeres".

La percepción histórica y mediática de la violación se ha centrado principalmente en la idea de la agresión sexual como un crimen cometido por extraños. En verdad, la investigación de la "violencia de pareja íntima" durante la última década ha puesto de relieve que una gran proporción de la violencia sexual se produce dentro de las relaciones.

La violencia de la pareja íntima a menudo encuentra expresión en el comportamiento de control a largo plazo y podría causar problemas psicológicos significativos, mientras que la "violencia sexual sin pareja" probablemente sea más violenta e involucre armas o lesiones, según un estudio de la Organización Mundial de la Salud.

"Independientemente de si la violencia sexual es perpetrada por parejas o por parejas, generalmente es traumática para la víctima", recuerdan los autores, "aunque el patrón, el grado y el efecto de la violencia pueden diferir dependiendo del perpetrador".

Comprender la prevalencia: primer paso para desarrollar una respuesta efectiva

Los autores creen que una mejor comprensión de la prevalencia en diferentes países y regiones es "un primer paso fundamental en el desarrollo de respuestas efectivas a la violencia sexual no relacionada con la pareja". Pero el alcance global de la violencia sexual ha sido difícil de medir.

Con este estudio, los autores realizaron una revisión sistemática de la evidencia disponible sobre la violencia sexual no relacionada con la pareja para estimar la prevalencia.

Los investigadores analizaron 77 estudios de 56 países realizados entre 1998 y 2011, que compilaron datos sobre agresiones sexuales contra mujeres de 15 años o más. Los resultados de la revisión sistemática mostraron una amplia variación en las estimaciones de la violencia sexual en todas las regiones.

Las estimaciones de violencia sexual varían ampliamente en las regiones

Las regiones con las mayores estimaciones de violencia sexual fueron:

• África central al sur del Sahara (21%; República Democrática del Congo)
• África subsahariana meridional (17,4%, Namibia, Sudáfrica, Zimbabwe)
• Australasia (16.4%; Nueva Zelanda y Australia).

Las regiones con las estimaciones más bajas de violencia sexual fueron:

• Norte de África / Medio Oriente (4.5%; Turquía)
• Asia meridional (3,3%; India, Bangladesh).

La revisión sistemática reveló que, en todo el mundo, 1 de cada 14 o el 7,2% de las mujeres mayores de 15 años había informado que alguna vez había experimentado violencia sexual sin compañero. Esto muestra que la violencia sexual es generalizada y, en algunas regiones, endémica. En cuatro regiones, la tasa de prevalencia fue superior al 15%.

El estigma asociado con la violencia sexual conduce a la falta de informes

Los autores creen que sus datos probablemente subestiman la prevalencia de la violencia sexual. Esto se debe a que se sabe que el estigma y la culpa relacionados con la violencia sexual conducen a un informe insuficiente. Los investigadores piensan que esta podría ser la razón por la cual ocho regiones en el estudio solo tenían datos de un país y muchos países no tenían datos en absoluto.

"A pesar de las limitaciones de los datos existentes", dicen los autores en su conclusión, "encontramos que la violencia sexual es una experiencia común para las mujeres. La violencia sexual, independientemente del perpetrador, viola los derechos humanos de las víctimas y tiene un profundo y duradero efecto en sus vidas ".

Las revisiones sistemáticas previas que examinan las consecuencias para la salud de la violencia sexual no relacionada con la pareja han encontrado asociaciones con la depresión, la ansiedad y el abuso del alcohol. Las víctimas de violencia sexual también muestran un mayor riesgo de exposición posterior a otros tipos de violencia.

Kathryn Yount, de la Universidad de Emory, Atlanta, GA, describe el estudio como "un hito en su escala y rigor" y agregó que las prevalencias estimadas por el estudio son "inaceptablemente altas en términos de salud pública y derechos humanos".

Ella espera que el estudio:

"[...] estimular discusiones oportunas y sistemáticas sobre el uso de definiciones estándar y mejores herramientas de investigación y métodos de recopilación de datos para mejorar la divulgación de una violación altamente estigmatizada.

Los datos confirman que la violencia sexual no relacionada con la pareja no es rara ni está geográficamente aislada y, por lo tanto, las leyes y los sistemas de rendición de cuentas existentes siguen siendo inadecuados. Las respuestas efectivas requerirán un amplio cambio legal e institucional ".

En 2013, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que casi el 10% de los jóvenes han instigado la violencia sexual.

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