Los bebés prematuros se benefician de los primeros aportes de leche

Los bebés prematuros que son pequeños para su edad se beneficiarían de comenzar a alimentar a la leche temprano, de acuerdo con un avance del estudio del Reino Unido publicado en línea en Pediatría a principios de este mes.
La organización benéfica para niños con sede en el Reino Unido, Action Medical Research, patrocinó el estudio. Dijeron a la prensa que los hallazgos podrían cambiar la forma en que se alimenta a los bebés prematuros en los hospitales y puede hacer que los bebés puedan abandonar las unidades de atención especializada antes.
El ensayo involucró a más de 400 bebés prematuros y se llevó a cabo en 54 hospitales de todo el Reino Unido e Irlanda. Es el más grande hasta la fecha que ha examinado la alimentación con leche en recién nacidos prematuros de alto riesgo.
Los bebés prematuros de alto riesgo son vulnerables a varias complicaciones intestinales, lo que ha provocado la tendencia a retrasar el inicio de la alimentación con leche "enteral", que les da leche por la boca, por lo que ingresa en el tracto digestivo. En cambio, se mantienen en unidades neonatales especializadas y se les administran líquidos y nutrientes a través de un goteo intravenoso.
Pero los resultados de este ensayo, liderado por la Dra. Alison Leaf, que fue Neonatóloga Consultora y el Profesor Peter Brocklehurst, que estaba en la Unidad Nacional de Epidemiología Perinatal, ambos en la Universidad de Oxford, cuando trabajaron en el ensayo, sugieren estos riesgos los bebés prematuros generalmente se beneficiarían de comenzar a alimentar a la leche dentro de las primeras 24 a 48 horas después del nacimiento.
Action Medical Research sugiere que los hallazgos deberían hacer que los médicos y las enfermeras tengan más confianza en comenzar a alimentar a estos bebés de alto riesgo antes.
Los investigadores dicen que también puede hacer que los bebés puedan dejar el cuidado de un especialista más temprano, liberando así cunas vitales de alta dependencia para los demás.
Los investigadores definieron los prematuros como nacidos antes de las 35 semanas de gestación, y siendo pequeños para su edad, o "restringidos por crecimiento", como tener un peso al nacer por debajo del décimo percentil.
Leaf, ahora Consultor Académico en el Instituto Nacional de Investigación en Salud, Southampton Biomedical Research Center, con el University Hospital y la Universidad de Southampton, dijo a la prensa:
"Estos bebés son un reto para alimentar. Una buena nutrición y crecimiento es muy importante, sin embargo, sus órganos, incluido el intestino, son inmaduros. A menudo no soportan bien la leche y pueden desarrollar inflamación intestinal grave, una condición llamada enterocolitis necrosante. (NEC), lo que puede ponerlos muy enfermos ".
Esta es la razón por la cual los alimentos lácteos a menudo se retrasan y se los alimenta por vía intravenosa, agregó. Pero esta forma de alimentación también es arriesgada y puede provocar infección e inflamación hepática.
"Hasta ahora, nadie había probado si es mejor comenzar con los alimentos lácteos temprano o retrasarlos, por lo que el proyecto fue diseñado para responder a esta pregunta", dijo Leaf.
Para el ensayo, la mitad de los 404 bebés fueron asignados aleatoriamente para comenzar con la alimentación de leche "temprana" el día 2 después del nacimiento, mientras que la otra mitad comenzó a recibir alimentación "tardía" el día 6.
Casi la mitad de los bebés necesitaron asistencia respiratoria, pero los bebés muy enfermos no se incluyeron en el ensayo.
Los alimentos se incrementaron gradualmente a la misma velocidad para ambos grupos.
La mayoría de los bebés recibieron leche materna de su madre cuando comenzaron a darle leche, en lugar de leche de donantes o leche de fórmula.
Los resultados mostraron que los bebés en el grupo de alimentación temprana de leche lograron alimentación completa antes. En promedio, su goteo de alimentación intravenosa podría eliminarse tres días antes que los de los bebés en el grupo de alimentación tardía.
Tampoco hubo diferencia entre los grupos en el número de bebés con problemas intestinales graves, incluido NEC.
Los investigadores concluyen:
"La introducción temprana de alimentos enterales en recién nacidos prematuros restringidos al crecimiento resulta en el logro más temprano de la alimentación enteral completa y no parece aumentar el riesgo de NEC".
Brocklehurst es ahora director del Instituto de salud de la mujer en University College, dijo:
"Esta investigación permitirá que más bebés prematuros de alto riesgo sean alimentados temprano y que se alimenten por completo antes, lo que reducirá la necesidad de goteo e infusión intravenosa".
"También reducirá la duración de la ocupación de una cuna de alta dependencia, lo que liberará recursos para otros bebés enfermos, proporcionando así beneficios para una población más amplia de bebés enfermos", agregó.
Los investigadores dicen que sus hallazgos darán lugar a directrices más claras sobre la alimentación de bebés en unidades neonatales en todo el Reino Unido, y potencialmente en todo el mundo.
El ensayo también ha sentado las bases para futuras investigaciones sobre la mejor forma de alimentar y alimentar a los bebés prematuros y vulnerables.
Más de 60,000 bebés nacen prematuros en el Reino Unido cada año.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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