Las mujeres tienen mejores recuerdos que los hombres, dice estudio

Es oficial. Las mujeres tienen mejores recuerdos que los hombres. En un estudio publicado en la revista Menopausia, las mujeres de entre 45 y 55 años se desempeñaron mejor en todas las medidas de memoria, a pesar de experimentar un declive en torno a la menopausia.
A lo largo de la vida, las mujeres parecen tener mejores recuerdos que los hombres.

Alrededor del 75 por ciento de las personas experimentan problemas de memoria a medida que envejecen. Las causas incluyen la demencia y la enfermedad de Alzheimer (EA). Las mujeres son más propensas a ser afectadas por AD y demencia que los hombres.

A medida que las mujeres llegan a la menopausia, también luchan con el olvido y la "niebla mental", y para algunos, este agotamiento de la memoria continúa después de la menopausia. Algunos investigadores han descubierto que las mujeres también tienen dificultades con la fluidez verbal en estos tiempos.

Sin embargo, las mujeres con cerebros sanos en envejecimiento continúan teniendo una ventaja sobre sus contrapartes masculinos en lo que respecta a la función de la memoria, incluso en la mediana edad y la edad avanzada.

De hecho, algunos estudios sugieren que, incluso desde la infancia, las mujeres superan a los hombres en tareas de memoria. Esto es especialmente cierto en la memoria verbal. La diferencia se vuelve más significativa justo después de la pubertad, y continúa en la adultez.

La investigación ha sugerido que los aspectos verbales y asociativos de la memoria tienen más probabilidades de verse afectados que la función no verbal a medida que las personas envejecen.

También parece que las personas que experimentan problemas con la memoria verbal antes de la edad de 50 años tienen más probabilidades de enfrentar discapacidades cognitivas adicionales después de la edad de 65 años.

¿Cómo afectan las hormonas a la memoria?

Investigadores de Boston, MA, han estado investigando cómo la menopausia y los niveles de esteroides sexuales podrían afectar aspectos particulares de la memoria.

Se cree que las hormonas esteroides sexuales neuroactivas, incluido el estradiol, afectan el aprendizaje y la memoria en las mujeres, y pueden ser la base de las diferencias sexuales en el aprendizaje y el rendimiento de la memoria.

El estradiol afecta la estructura y la función de las regiones cerebrales que se relacionan con la memoria. Como los niveles fluctúan durante el ciclo menstrual, el rendimiento de la memoria de trabajo verbal también puede cambiar.

Para obtener más información, el equipo decidió investigar la función de la memoria en lo que respecta a los niveles de estradiol en la madurez temprana.

Presumieron que las diferencias sexuales, las hormonas y el estado reproductivo podrían correlacionarse con los cambios en el rendimiento de la memoria.

Los investigadores también querían saber qué dominios de memoria tienen más probabilidades de verse afectados en las mujeres menopáusicas y si el nivel de función de la memoria en la madurez temprana podría predecir el inicio futuro de la EA, según los antecedentes familiares.

A pesar de una disminución en la menopausia, las mujeres superan a los hombres en las pruebas de memoria

Los participantes fueron 212 hombres y mujeres con edades comprendidas entre 45-55 años.

• En el 12.6 por ciento de los hogares estadounidenses, una o más personas tienen confusión o pérdida de memoria
• En el 6 por ciento de los hogares, todos los adultos tienen confusión o pérdida de memoria
• Las causas incluyen deficiencia de vitamina B12, alcoholismo, tumor, infección o coágulos de sangre en el cerebro.

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Se usaron pruebas de memoria desafiantes para evaluar la memoria episódica, la función ejecutiva y el procesamiento semántico. Las pruebas cognitivas se usaron para medir la inteligencia verbal.

El equipo comparó el rendimiento entre hombres y mujeres, y también entre mujeres en diferentes etapas, antes, durante y después de la menopausia.

Los resultados mostraron que las mujeres superaron a los hombres y que las mujeres que eran premenopáusicas o perimenopáusicas obtuvieron mejores resultados que las mujeres posmenopáusicas. El rendimiento estuvo relacionado con los niveles de estradiol, independientemente de la edad cronológica.

A medida que el estradiol disminuye durante la menopausia, a las mujeres les resulta más difícil aprender algo por primera vez y recuperar información. Sin embargo, continúan manteniendo y consolidando los recuerdos almacenados de manera efectiva. Los hallazgos sugieren que diferentes partes del cerebro se ven afectadas.

Estudios previos han demostrado que las mujeres con un período reproductivo más prolongado y, por lo tanto, con una mayor exposición a los estrógenos, tienen una mejor memoria verbal inmediata y tardía a mitad o al final de su vida.

También se ha encontrado que una caída en los niveles de estradiol durante la menopausia se relaciona directamente con los cambios en la actividad cerebral en el hipocampo, que desempeña un papel en la función de la memoria.

¿Hay algún vínculo con la enfermedad de Alzheimer?

Las partes que se ven afectadas parecen ser diferentes de las afectadas por la EA temprana, y el equipo no encontró ninguna indicación de un vínculo entre los déficits menopáusicos cerebrales y la EA.

La "niebla mental" y el olvido a veces se han atribuido al estrés laboral y la necesidad de hacer varias cosas a la vez, en lugar de la transición a la menopausia.

El estudio actual confirma otros hallazgos que sugieren que la menopausia, y más específicamente, el estradiol, pueden jugar un papel.

Los investigadores concluyen que los cambios cognitivos que ocurren durante la menopausia probablemente están relacionados con procesos hormonales que afectan las redes neuronales ejecutivas frontales, en lugar de la disfunción temporolimbica, que está implicada en la EA.

Una limitación del estudio es que es de corte transversal en lugar de longitudinal. Un estudio a lo largo del tiempo daría una imagen más completa.

Otras posibles causas de problemas de memoria, dicen los autores, podrían ser el estrógeno de fuentes distintas al estradiol, un resultado de presiones psicosociales o síntomas de alguna otra condición pasajera.

Los autores concluyen que los recuerdos de las mujeres son mejores que los de los hombres a principios de la mediana edad, y cuando los recuerdos de las mujeres comienzan a disminuir, esto se debe al estado reproductivo más que a la edad. La pérdida de estradiol ovárico juega un papel.

Esperan que la investigación adicional conduzca a una mejor comprensión de qué cambios en la memoria se relacionan con el envejecimiento saludable, y cuáles son los primeros signos de AD y la pérdida de memoria en el futuro.

Invitado a comentar sobre el estudio, Prof.JoAnn Pinkerton, directora ejecutiva de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) y profesora de obstetricia y ginecología en el Centro de Salud de la Universidad de Virginia en Charlottesville, sugirió Noticias médicas hoy que algún día podría haber beneficios terapéuticos.

Ella dijo MNT:

"Las mujeres con menopausia precoz o síntomas vasomotores persistentes, particularmente aquellos que comienzan la terapia hormonal antes de los 60 años o dentro de los 10 años de la menopausia, pueden ser más propensos a beneficiarse de la terapia hormonal, incluidos los posibles beneficios en la memoria o la cognición".

Prof. JoAnn Pinkerton

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