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¿Por qué la pérdida de trabajo aumenta el riesgo de mortalidad, pero una recesión lo reduce?
Si bien algunos estudios han asociado el desempleo con un mayor riesgo de muerte, otros afirman que las recesiones reducen la mortalidad. Con hallazgos tan contradictorios, ¿qué debemos creer? Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Drexel en Filadelfia, Pensilvania, concluye que ambas afirmaciones son válidas y proporciona una idea de por qué ocurre esto.
Los investigadores encontraron que la pérdida de empleo está relacionada con un 73% más de riesgo de muerte, pero que los efectos de una recesión podrían contrarrestar este riesgo.
El equipo de investigación, dirigido por José Tapia, PhD, economista e investigador de salud de la población en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Drexel, publicó recientemente sus hallazgos en el American Journal of Epidemiology.
Los investigadores analizaron los datos del Departamento de Trabajo de los EE. UU. Y los datos de los años 1979 a 1997 del Panel de Estudio de Dinámica de Ingresos.
Los investigadores luego desarrollaron un modelo que les permitió estimar cómo el estado de empleo de un individuo y las condiciones económicas que lo rodean, determinadas por la tasa de desempleo en el estado en que vivía la persona, influyeron en su riesgo de muerte.
El equipo señala que explicaron los posibles factores de confusión, como la edad, el sexo, el estado civil, los ingresos del hogar y la salud en el pasado. Además, dicen que los modelos estadísticos también explicaron ciertos factores de confusión, como el estado laboral de una persona 1 o 2 años antes del estudio, por lo que se tomó en consideración la posibilidad de que tener una salud deficiente aumenta el riesgo de desempleo y muerte .
Los efectos de la recesión contrarrestan el aumento del riesgo de muerte causado por la pérdida del empleo
Los resultados del estudio revelaron que perder un trabajo está asociado con un 73% más de riesgo de muerte, que según el equipo equivale a agregar 10 años a la edad de una persona.
Pero Tapia y sus colegas dicen que sus hallazgos mostraron que este aumento en el riesgo de mortalidad solo afecta a un pequeño número de personas que están desempleadas, y una recesión en realidad podría tener efectos contrarios en el riesgo de mortalidad de la población general.
Cada aumento de un punto porcentual en las tasas de desempleo estatales de una persona estaba relacionado con una reducción del 9% en el riesgo de muerte, el equivalente a reducir la edad de una persona en 1 año.
Al explicar estos hallazgos, Tapia dice:
"El aumento en el riesgo de muerte asociado con estar desempleado es muy fuerte, pero está restringido a los desempleados, quienes generalmente son una pequeña fracción de la población, incluso en una recesión severa.
En comparación con el aumento en el riesgo de muerte entre los desempleados, la disminución del riesgo de mortalidad asociado con una economía debilitada es pequeña, pero el beneficio se extiende a toda la población adulta. El resultado compuesto de ambos efectos es que la mortalidad total aumenta en las expansiones y disminuye en las recesiones ".
El estudio no exploró las razones detrás de estos hallazgos, pero dicen que el aumento en el riesgo de muerte relacionado con la pérdida del trabajo puede ser resultado del estrés o la depresión, lo que puede conducir a otros comportamientos que incrementan la mortalidad, como el consumo de drogas.
Señalan que la contaminación en la atmósfera normalmente aumenta cuando la economía está en aumento y se reduce durante una recesión, lo que podría explicar el vínculo entre la reducción de la mortalidad y la desaceleración económica.
"Otras causas potenciales para la disminución del riesgo de mortalidad durante las recesiones podrían ser los cambios en los niveles de estrés y el riesgo de lesiones en el entorno laboral", agrega Tapia.
"Durante las expansiones económicas, el trabajo se realiza a un ritmo más rápido, más empleados se desplazan, los trabajadores tienen menos horas de sueño promedio, etc., todo lo cual puede vincularse a un mayor riesgo de ataques cardíacos, accidentes automovilísticos, lesiones industriales y circulación mejorada de gérmenes. Todo esto se revierte en las recesiones ".
Pero las recesiones pueden no ser todas buenas para nuestra salud. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere recesiones durante la mitad de la vida puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo más adelante en la vida.
Escrito por Honor Whiteman
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