Uso de incentivos para fomentar la adherencia a las intervenciones de salud

La sugerencia de pagar para que las personas participen en comportamientos pro salud y la cuestión de si esta idea es una herramienta efectiva, sostenible y rentable para promover la salud individual y pública es un tema controvertido.
De esta semana PLoS Medicine informa sobre la opinión de un equipo internacional de investigadores del Departamento de Filosofía y del Centro de Ética y Política de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, EE. UU., quienes escriben:

"Cuando los incentivos se utilizan para alentar la utilización o el cumplimiento de los medios establecidos para producir beneficios de salud individuales o públicos y cuando es probable que los receptores ya estén favorablemente dispuestos a estos objetivos, las preocupaciones tradicionales sobre la provisión de incentivos en la investigación pueden ser fuera de lugar, e incluso equivocado ".

El autor principal Alex John London y su equipo examinan los problemas éticos que surgen cuando los investigadores intentan establecer si los incentivos, ya sea en forma de pagos en efectivo, tarjetas de regalo, cupones, premios u otros beneficios materiales, alientan a las personas a comenzar o adherirse a la salud intervenciones, planes de cuidado o actividades que cambian su comportamiento.

En la actualidad, las directrices de ética de la investigación no distinguen entre proporcionar incentivos con el objetivo de aumentar la contratación en estudios de investigación y utilizar incentivos como parte de una intervención de salud cuya eficacia se evalúa en un estudio.
London y su equipo que escriben en nombre del Grupo de Trabajo de Ética del concurso de la Red de Pruebas de Prevención del VIH que:

"Algunas preocupaciones comunes sobre el uso de incentivos para aumentar la participación en la investigación, tales como incentivos atractivos socavarán la autonomía de los participantes, están fuera de lugar cuando los incentivos se utilizan para superar obstáculos económicos o falta de motivación efectiva, y cuando los beneficiarios son incentivados a participar en la salud comportamientos o prácticas relacionados con los que ya están familiarizados y que consideran beneficiosos o que valen la pena ".

Según los autores, los Comités de Ética en Investigación, es decir, los organismos establecidos que son responsables de aprobar la conducta ética de los ensayos, deben exigir que los investigadores proporcionen un caso basado en la evidencia que predice que proporcionar un incentivo promoverá el comportamiento de salud deseado y ningún efecto adverso en la preparación de las personas para participar en el comportamiento deseado.
Sugieren que:

"Los Comités de Ética en Investigación deben garantizar, en la medida de lo posible, que el uso de incentivos para promover un comportamiento saludable pueda mantenerse en el contexto en el que se realiza la investigación y no representaría un uso irrazonable de los escasos recursos de salud".

Escrito por Grace Rattue