¿Por qué los Labrador retrievers aman tanto la comida?

Los labrador retrievers aman la comida, dicen sus dueños, y a menudo son más obesos que los perros de otras razas. Ahora, una nueva investigación publicada en Metabolismo Celular dice que puede haber una razón biológica para esto.
Una modificación genética parece aumentar el interés de un Labrador en los alimentos.

En los países desarrollados, la obesidad afecta al 34-59 por ciento de los perros, reduciendo su esperanza de vida y dando lugar a una serie de problemas de salud que también se observan en la obesidad humana.

Los aumentos en la obesidad canina, como la obesidad humana, se han reducido a la reducción del ejercicio y al fácil acceso a los alimentos ricos en calorías.

Al mismo tiempo, incluso los dueños de perros que controlan la dieta y el ejercicio de sus mascotas encuentran que algunas razas aumentan de peso fácilmente, lo que sugiere que factores genéticos están en juego.

Los factores genéticos a menudo están en funcionamiento cuando un rasgo es más común en una raza que en otras.

Con esto en mente, un equipo dirigido por Eleanor Raffan, veterinaria y genetista de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, se dispuso a investigar.

Raffan, que previamente había estudiado la obesidad en humanos, comenzó mirando a un grupo de 15 perros perdigueros de Labrador obesos y 18 delgados.

El equipo examinó tres genes que se sabe que se relacionan con la obesidad y el peso en los humanos. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las razones biológicas pueden ser la base de las variaciones de peso.

La incapacidad para apagar el hambre conduce a la obesidad

Los resultados revelaron una modificación en un gen llamado POMC. La mayoría de los perros obesos tenían una sección codificada de ADN al final de este gen.

Los científicos creen que, debido a esta modificación, Labrador y los perros perdigueros de pelaje plano, que están relacionados con los perros perdigueros de Labrador, no pueden producir dos sustancias que generalmente intervienen en apagar el hambre después de una comida: los neuropéptidos beta-MSH y beta-endorfina.

• Un perro tiene sobrepeso si está un 15 por ciento por encima y es obeso si es un 30 por ciento superior a su peso "ideal"
• Además de los labradores, ciertos tipos de terrier y spaniel se encuentran entre las razas propensas a la obesidad
• El exceso de peso aumenta el riesgo de cáncer y problemas ortopédicos en los perros.

Según Stephen O'Rahilly, autor principal del estudio, un número muy pequeño de personas con obesidad también carecen de una parte similar del gen POMC como los perros.

La mutación parece ser específica de los Labradores y de los perros de pelaje plano, y se correlaciona con una mayor tendencia hacia un comportamiento motivado por los alimentos.

A continuación, el equipo miró a 310 perros perdigueros de Labrador, y descubrieron que una serie de comportamientos se correlacionaba con la eliminación de POMC.

No todos los Labradores que tenían la variación de ADN eran obesos, y algunos eran obesos sin tener la variación.

En general, sin embargo, los perros con el gen eliminado pesaron en promedio alrededor de 4,5 libras más que los perros sin la eliminación.

Una encuesta de propietarios también sugirió que los perros con el gen eliminado estaban más motivados por la comida, como se ve en la petición de comida más frecuente, una mayor atención a la hora de comer y una mayor tendencia a buscar restos.

El muestreo adicional de los Estados Unidos y los Estados Unidos indica que alrededor del 23 por ciento de los perros perdigueros de Labrador no tienen el gen POMC.

Entre otras 38 razas, la eliminación solo estuvo presente en los perros de pelaje plano. El efecto sobre su peso y comportamiento fue similar.

Raffan llama a esto "una razón biológica cableada" para la obsesión por la comida de los perros, aunque el equipo observó muchos perros en el estudio que estaban obsesionados con la comida pero no tenían la mutación.

Gen falta en el 76 por ciento de los perros de asistencia

Los laboratorios elegidos como perros de asistencia también son más propensos a tener esta variación, ofreciendo una posible explicación de por qué estas razas parecen ser más aptas para el entrenamiento con recompensas de alimentos.

La cohorte incluyó 81 perros perdigueros de Labrador, y el 76 por ciento tuvo la eliminación. Esto sorprendió a los investigadores, que especulan que el interés del Labrador en la comida podría ser lo que los hace más adecuados para la asistencia, el entrenamiento del perro, ya que estos tienden a involucrar recompensas de alimentos.

La confirmación de esto podría venir mirando a los cachorros y descubriendo si aquellos con la mutación son más propensos a calificar como perros de asistencia.

¿Qué implica este estudio para los propietarios de Labrador Retriever?

"El comportamiento de los perros que portan esta mutación es diferente. Puedes mantener delgado a un perro con esta mutación, pero debes ser mucho más práctico. Debes ser más riguroso con el control de la porción, y debes ser más resistente a su perro que le da los grandes ojos marrones.

Si mantienes un Labrador delgado realmente motivado por los alimentos, debes darte una palmadita en la espalda, porque es mucho más difícil para ti que para alguien con un perro menos motivado por los alimentos ".

Eleanor Raffan

El estudio, que es el primero en describir un gen asociado con la obesidad canina, puede ser un paso hacia posibles tratamientos para las personas con obesidad.

Los estudios previos con roedores sobre mutaciones de POMC se han visto obstaculizados porque, en ratones y ratas, el gen es bastante diferente del de los humanos.

O'Rahilly comenta: "La investigación adicional en estos Labradores obesos puede no solo ayudar al bienestar de los animales de compañía, sino también llevar importantes lecciones para la salud humana".

Obtenga más información acerca de cómo los productos químicos comunes conocidos como ftalatos pueden conducir a un mayor almacenamiento de grasa en las células.

Uso de incentivos para fomentar la adherencia a las intervenciones de salud

La sugerencia de pagar para que las personas participen en comportamientos pro salud y la cuestión de si esta idea es una herramienta efectiva, sostenible y rentable para promover la salud individual y pública es un tema controvertido. Esta semana, PLoS Medicine informa sobre la opinión de un equipo internacional de investigadores del Departamento de Filosofía y el Centro de Ética y Políticas de la Carnegie Mellon University en Pittsburgh, EE.UU., quienes escriben: "Cuando los incentivos se utilizan para fomentar la utilización o el cumplimiento de , medios establecidos para producir beneficios de salud individuales o públicos y cuando es probable que los receptores ya estén favorablemente dispuestos a estos objetivos, las preocupaciones tradicionales sobre la provisión de incentivos en la investigación pueden estar fuera de lugar, e incluso equivocadas.

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Los suplementos de vitamina D 'no reducen la depresión'

Estudios anteriores han sugerido que la deficiencia de vitamina D puede conducir a la depresión. En respuesta, otros estudios proponen que aumentar los niveles de vitamina D con suplementos puede reducir los síntomas depresivos. Pero una nueva investigación, publicada en la revista Psychosomatic Medicine, no ha encontrado evidencia de que los suplementos de vitamina D reduzcan la depresión.

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