Donde el tacto y la audiencia se encuentran

Dado que visión y audición son vitales en la vida cotidiana, una persona generalmente nota cualquier deterioro de estos sentidos de inmediato. Independientemente del hecho de que varias mutaciones genéticas conocidas pueden provocar defectos hereditarios en la visión y la audición, existe poco conocimiento sobre el sentido del tacto, ya que los defectos pueden no ser tan obvios y, por lo tanto, pueden pasar desapercibidos.
La primera edición en mayo del diario en línea de acceso abierto PLoS Biology revela que las diferencias en la sensibilidad táctil causadas por factores genéticos también pueden ser heredadas. Investigadores del Centro Max Delbrück de Medicina Molecular (MDC) en Berlín descubrieron que algunos de estos factores también influyen en la audición, lo que implica que una única mutación podría afectar a ambos sentidos.
Hay razones válidas para creer que la audición y el tacto pueden compartir una base genética común, ya que las células sensibles al oído detectan vibraciones y las transforman en impulsos eléctricos, mientras que los nervios ubicados justo debajo de la superficie de la piel pueden detectar movimiento y generar impulsos. Dada la similitud de ambos sistemas, sugiere que potencialmente podrían compartir un origen evolutivo común, es decir, que podría basarse en un conjunto superpuesto de moléculas que transforman el movimiento en señales que se transmiten al cerebro a través de los nervios.
En colaboración con las facultades de medicina de Hannover y Charité en Berlín y el Hospital Universitario La Fe de Valencia en España, Henning Frenzel del laboratorio de Gary Lewin realizó un clásico estudio de gemelos para investigar si existe una base hereditaria para la sensibilidad táctil. Compararon las capacidades táctiles y auditivas de gemelos idénticos que comparten conjuntos idénticos de genes, incluidas las mutaciones, que pueden causar defectos con las capacidades táctiles y auditivas de los gemelos fraternos, otros miembros de la familia, así como un conjunto más amplio de sujetos.
Los hallazgos revelaron una considerable tendencia hereditaria en términos de sensibilidad al tacto, que estaba fuertemente relacionada con la capacidad auditiva. Esto significaba que cuanto mejor era la sensibilidad al tacto, mejor era la audición, mientras que la mala audición se asociaba con una sensibilidad deficiente al tacto.
Los participantes fueron expuestos a un estímulo vibratorio de alta frecuencia durante el estudio para examinar su capacidad auditiva. En otro experimento, se pidió a los participantes que presionasen con el dedo las rejillas finas con crestas espaciadas a intervalos que van desde menos de un milímetro hasta casi un centímetro para evaluar su sensibilidad al tacto. Cuanto mejor era la agudeza táctil del individuo, mejor era la rejilla que podían percibir.
Lewin declaró:

"Encontramos una fuerte correlación entre la agudeza visual y auditiva en poblaciones humanas sanas. Además, aproximadamente uno de cada cinco adultos jóvenes que padecían sordera congénita tenía una sensibilidad táctil pobre".

A menudo se observó que los participantes ciegos que se usaban como controles tenían una mejor percepción del tacto, lo cual es lógico, dado que la base genética de la visión depende de proteínas llamadas fotorreceptores, que detectan la luz en lugar del movimiento.
El equipo observó que los participantes que sufrían del síndrome de Usher, una afección hereditaria que produce tanto sordera como ceguera, también tenían un sentido del tacto considerablemente alterado, lo que indica que el gen USH2A, que está mutado en el síndrome, está involucrado en ambos sentidos. y sensaciones sonoras Hay potencialmente muchos más genes que afectan ambos tipos de percepción.

Según la literatura científica, alrededor de 60 mutaciones en genes conocidos se han asociado con la discapacidad auditiva, mientras que existen alrededor de 60 alteraciones más en el ADN, que tienen un efecto similar pero que aún no se han relacionado claramente con un gen.
Lewing dijo:

"Nuestra próxima tarea será investigar algunos de estos otros casos para ver si también están correlacionados con los problemas en contacto. Esto nos dará una mejor comprensión de los mecanismos genéticos que subyacen a ambos tipos de percepción".

Escrito por Petra Rattue