¿Para qué sirve la oxigenoterapia hiperbárica?

En la oxigenoterapia hiperbárica, un paciente respira oxígeno casi puro en una habitación o tubo presurizado. Al aportar más oxígeno al torrente sanguíneo, se cree que el tratamiento mejora la curación de las personas con una serie de afecciones.
Un buzo que asciende demasiado rápido a la superficie puede terminar en la cámara de descompresión.

Ya en 1662, un clérigo y médico británico llamado Henshaw construyó la primera cámara hiperbárica, una habitación sellada con una serie de fuelles y válvulas. Él creía que usar presión podría ayudar a tratar ciertas enfermedades respiratorias.

Desde la década de 1940, el tratamiento con oxígeno hiperbárico (TOHB) ha sido el tratamiento estándar para buceadores militares en los Estados Unidos.

Los buceadores que salen demasiado rápido corren el riesgo de padecer la enfermedad de descompresión (DCS), algunas veces llamada "las curvas" o una embolia gaseosa (AGE). En conjunto, estos se conocen como enfermedad de descompresión (DCI), y ambos se relacionan con problemas con el aire en el cuerpo. Las consecuencias pueden ser severas. TOHB es el tratamiento primario para ambos.

El tratamiento implica la administración temprana de oxígeno y, si es necesario, el tiempo que se pasa en una cámara de descompresión. El buzo debe regresar a la presión, o "profundidad", a la que estaban buceando, seguido de una descompresión gradual. La presión reduce el volumen de las burbujas.

DCI afecta a alrededor de 1,000 buceadores estadounidenses cada año, pero los usos de HBOT van más allá de la comunidad de buceo.

Se ha demostrado que TOHB beneficia a personas con infecciones, embolia o burbujas de aire en los vasos sanguíneos y algunas heridas que no responden a otro tratamiento.

Más recientemente, se ha promovido como una terapia alternativa para diversas afecciones, desde la enfermedad de Alzheimer hasta la infertilidad.

Para satisfacer la creciente demanda, las cámaras de TOHB han surgido en una variedad de instalaciones, desde departamentos de pacientes ambulatorios hasta spas. Incluso hay cámaras para uso doméstico. Algunos lo llaman una "cura milagrosa".

Si bien la investigación sugiere que algunas de estas afirmaciones pueden ser ciertas, no todos los usos sugeridos están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). Se han expresado preocupaciones acerca de los riesgos asociados con el uso "fuera de etiqueta" de TOHB.

¿Cómo funciona la oxigenoterapia hiperbárica?

La Sociedad Médica Submarina e Hiperbárica (UHMS) - una organización internacional creada en 1967 para fomentar la cooperación en el buceo y la medicina submarina - define TOHB como:

"Una intervención en la que un individuo respira cerca de 100 por ciento de oxígeno intermitentemente mientras está dentro de una cámara hiperbárica que está presurizada a una presión mayor que el nivel del mar (1 atmósfera absoluta o ATA) .Para fines clínicos, la presión debe ser igual o superior a 1,4 ATA [atmósfera absoluto] mientras respira cerca del 100 por ciento de oxígeno ".

Los tejidos del cuerpo necesitan oxígeno para funcionar. El oxígeno adicional puede ayudar a sanar el tejido dañado. El oxígeno a alta presión puede mejorar la función del tejido y combatir las infecciones, bajo ciertas condiciones.

Con 1,4 ATA, la presión ambiente es tres veces mayor que la presión de aire que normalmente respiramos. Respirar oxígeno casi puro a esta presión puede aumentar hasta tres veces la concentración de oxígeno disponible para los pulmones.

¿Cuáles son los beneficios de HBOT?

Además de DCI, TOHB es el tratamiento principal para la intoxicación por monóxido de carbono, y es compatible con una serie de otras terapias.

Al trabajar con UHMS, la FDA aprobó 13 usos de TOHB. La evidencia ha demostrado que son seguros y efectivos. Las compañías de seguros o Medicare normalmente cubrirán el costo del tratamiento.

Los usos aprobados son:

• Enfermedad de descompresión, experimentada por buzos y pilotos
• Isquemia traumática aguda: por ejemplo, lesión por aplastamiento
• Embolia de aire o gas
• Insuficiencias arteriales
• Anemia por pérdida severa de sangre
• Quemaduras térmicas
• Envenenamiento por monóxido de carbono
• Algunas infecciones de cerebro y sinusitis
• Absceso intracraneal
• Gangrena gaseosa
• Infecciones necrosantes de tejidos blandos
• Lesión por radiación, por ejemplo, como resultado de la terapia del cáncer
• Injertos de piel.

Se ha demostrado que las heridas e infecciones que no respondieron a otros tratamientos, como las infecciones óseas y las úlceras del pie diabético, responden a TOHB. Se ha encontrado que TOHB reduce el riesgo de amputación en personas con úlceras del pie diabético.

¿Cómo se administra TOHB?

El TOHB normalmente se brinda en un entorno ambulatorio. El número de visitas dependerá de la condición.

Según la Clínica Mayo, una persona con intoxicación por monóxido de carbono puede necesitar tres sesiones, mientras que una persona con una herida diabética no curativa puede necesitar de 20 a 40 sesiones. Una condición aguda, como DCI, puede necesitar solo una sesión más larga.

Una cámara puede contener a una o más personas, y el paciente probablemente use una máscara o una capucha que entregue oxígeno.

En una cámara para una persona, el paciente generalmente se acuesta sobre una mesa que se desliza en un tubo de plástico transparente.

Hoy en día, las cámaras de TOHB alientan a los pacientes a sentirse cómodos. Pueden relajarse escuchando música o viendo televisión.

Una sesión puede durar de 30 minutos a 2 horas, después de lo cual la cámara se descomprime lentamente.

¿Para qué no se ha aprobado TOHB?

La FDA ha expresado su preocupación de que TOHB se esté usando para tratar afecciones para las cuales no se ha confirmado su seguridad y eficacia.

"Los pacientes pueden creer erróneamente que estos dispositivos han demostrado ser seguros y efectivos para usos no autorizados por la FDA, lo que puede hacer que retrasen o renuncien a terapias médicas comprobadas. Al hacerlo, pueden experimentar una falta de mejora y / o empeoramiento de sus capacidades". condiciones existentes)."

Nayan Patel, revisor principal e integrante del equipo de Intercenter Consult en la FDA

Las enfermedades y afecciones que la FDA cree que las personas pueden buscar erróneamente TOHB incluyen VIH y SIDA, enfermedades de Alzheimer y Parkinson, asma, parálisis de Bell, parálisis cerebral, depresión, enfermedad cardíaca, hepatitis, migraña, esclerosis múltiple, lesión deportiva, accidente cerebrovascular, lesión cerebral y lesión de la médula espinal.

En 2013, respondiendo a una serie de quejas, la FDA insistió en que ciertas afecciones no deberían tratarse con TOHB. La Alianza para la Salud Natural (ANH) calificó el anuncio como una "declaración engañosa".

Aquellos que apoyan el uso de TOHB para un rango más amplio de condiciones señalan que la presión y el oxígeno adicional pueden beneficiar varias funciones corporales. Citan una serie de estudios que respaldan sus afirmaciones.

Hay pedidos de que se apruebe TOHB como una terapia alternativa para el autismo, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la parálisis cerebral y el trastorno por estrés postraumático (TEPT). Existe un fuerte apoyo en ciertos círculos para su uso en ayudar a mejorar la calidad de vida de los veteranos.

Los ensayos clínicos han estado investigando el efecto de TOHB en la lesión cerebral traumática (TBI).

Se cree que TOHB puede ayudar a sanar la lesión cerebral al mejorar el funcionamiento de las neuronas latentes y estimular el crecimiento de los axones. Un metaanálisis publicado en mayo de 2016 sugiere que TOHB puede mejorar el puntaje de un paciente en la Escala de Coma de Glasgow, pero no se observaron cambios significativos en la puntuación del TEPT.

Dr. Paul Harch, médico de medicina hiperbárica, buceo y medicina de emergencia, y coautor del libro La revolución del oxígeno pide una aprobación más amplia de los usos de TOHB, y especialmente para TBI y trastornos neurológicos.

El Dr. Harch dijo Noticias médicas hoy:

"Se descubrió que las enfermedades y trastornos con procesos similares de enfermedad respondían de manera similar a TOHB. En Rusia se tratan cerca de 100 diagnósticos y casi 70 en China. Hemos estado mucho más restringidos en los EE. UU. En base a consideraciones de reembolso".

El UHMA señala que se necesita un "escrutinio minucioso" antes de que se aprueben nuevas aplicaciones de TOHB para su uso en el tratamiento de una afección. Cada caso implica una revisión rigurosa de una amplia gama de investigaciones por parte de un equipo interdisciplinario.

Se necesita más investigación antes de que se puedan implementar los nuevos usos solicitados, dicen la FDA y la UHMA.

¿Cuáles son los riesgos de TOHB?

La presión atmosférica alta puede dañar la oreja. El barotrauma del oído medio afectó al 2 por ciento de 1.446 participantes en un estudio. Se ha detectado una mayor incidencia de disfunción de la trompa de Eustaquio, hasta 45 por ciento, utilizando equipos de prueba sensibles.

El dolor sinusal puede afectar a las personas con infecciones del tracto respiratorio superior o rinitis alérgica. Las personas que recientemente tuvieron un resfriado o fiebre no deben someterse a TOHB.

Las personas con ciertas enfermedades pulmonares o una obstrucción de las vías respiratorias pueden estar en riesgo de barotrauma pulmonar y daño a los pulmones como resultado de que el aire quede atrapado durante la descompresión. El resultado podría ser un pulmón colapsado o una embolia aérea. El tratamiento a largo plazo podría comprometer la función pulmonar.

Aquellos con problemas cardiovasculares existentes deben ser monitoreados para detectar edema agudo de pulmón o embolia. Los síntomas incluyen dolor en las articulaciones y parálisis.

Algunos pacientes pueden experimentar ansiedad de confinamiento o claustrofobia durante el tratamiento. La miopía ha sido reportada después de TOHB.

La sobreexposición al oxígeno a alta presión puede provocar intoxicación por oxígeno. Cuando una persona usa oxígeno, se liberan subproductos altamente reactivos. A alta presión, estos se acumulan, saturan los tejidos y posiblemente provocan convulsiones y otros efectos adversos.

El Dr. Harch dijo MNT que algunas personas, por ejemplo, aquellas con trastornos convulsivos deben ser tratadas por "profesionales médicos que tengan conocimiento, experiencia y, con suerte, capacitación en el campo".

"Cuantos más problemas médicos subyacentes tenga (por ejemplo, diabetes, presión arterial alta, enfermedad pulmonar, etc.), más querrá que lo evalúen y lo traten los profesionales médicos".

Dr. Paul G. Harch

El TOHB no se recomienda para personas que se hayan sometido recientemente a cirugía o traumatismo de oído.

Una tendencia creciente trae preocupaciones crecientes

En enero de 2015, el Wall Street Journal informó que un número creciente de personas está buscando TOHB como una solución a los problemas que la medicina convencional parece ser incapaz de resolver. En 2010, 20,000 beneficiarios de Medicare recibieron tratamientos aprobados por la FDA utilizando TOHB, un 24 por ciento más que en 2008.

Johns Hopkins Medicine recomienda precaución en la elección del entorno de tratamiento. La TOHB solo debe llevarse a cabo en un hospital, dicen, con personal médico capacitado.

Si Medicare y el seguro no cubren el tratamiento, puede ser porque aún no se ha aprobado como seguro y eficaz.

los WSJ señale que, dado que no todas las afirmaciones de TOHB son respaldadas de manera concluyente por pruebas, las personas que buscan tratamientos no aprobados en clínicas pequeñas y centros de salud pueden estar desperdiciando su dinero. Es importante que las personas entiendan que TOHB no es una "bala mágica".

El uso no hospitalario puede incluir cámaras "blandas" o "leves" que no pueden soportar la presión necesaria o garantizar la pureza del oxígeno. Como resultado, el paciente puede someterse a muchos tratamientos sin ver ningún beneficio.

Si la energía se interrumpe, la cámara podría desinflarse, lo que llevaría a la asfixia. Muchos practicantes hiperbáricos no consideran apropiadas estas cámaras.

Como el oxígeno puro es altamente explosivo e inflamable, se han informado varias explosiones.

HBOT puede llegar a ser una cura milagrosa. Pero, como con todas las opciones de salud, vale la pena tener cuidado.

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