Placenta: ¿un 'súper alimento' o una moda dietética?

Ya sea que esté encapsulado, mezclado en un batido o incluso tostado con vegetales, hay muchas formas en que una mujer puede elegir consumir su placenta después del parto. Con este órgano vital del embarazo ganando tracción como un "súper alimento", más madres nuevas están considerando la práctica. Pero, ¿comer placenta es realmente beneficioso?
La placentophagia está ganando popularidad, pero ¿ofrece beneficios para la salud?

La práctica de comer placenta, o "placentophagy", es común en el reino animal.

Se cree que la mayoría de los mamíferos no humanos con placenta consumen su "placenta", como se conoce a la placenta, como una manera de erradicar el olor de su recién nacido y protegerlos de los depredadores.

Otra literatura sugiere que los animales comen su placenta como una forma de recuperar los nutrientes que podrían haberse perdido durante el parto, y para alentar el vínculo madre-hijo.

Son las últimas hipótesis las que han hecho que la placentophagia sea atractiva para las madres humanas, y con celebridades como Kim Kardashian y January Jones defendiendo la práctica, es más popular que nunca.

Mientras que muchas madres primerizas elogian los beneficios para la salud de comer la placenta, los críticos dicen que la práctica podría ser más dañina que útil. Echemos un vistazo a la evidencia de ambos lados del argumento.

El propósito de la placenta

La placenta es un órgano que se forma en la pared del útero durante el embarazo y está conectado al feto por el cordón umbilical.

La placenta es crucial para un embarazo saludable.

La placenta actúa como un sistema de transporte: el órgano suministra oxígeno y nutrientes desde la sangre de la madre al niño en desarrollo, y también elimina los productos de desecho de la sangre del bebé.

Además, la placenta protege al bebé contra el sistema inmune de la madre y también produce hormonas que ayudan a mantener un embarazo saludable.

Todos estos procesos son cruciales para el crecimiento y desarrollo del bebé.

Cuando una madre da a luz, la placenta también se libera. Si se administra por vía vaginal, la placenta normalmente seguirá al bebé dentro de los 5 minutos, aunque puede tomar hasta media hora. Si se trata de un parto por cesárea, la placenta se eliminará durante la cirugía.

Entonces, ¿qué le sucede a la placenta después del nacimiento? Si bien la mayoría de los hospitales y centros de maternidad tratarán automáticamente las placentas como desechos médicos, las madres pueden solicitar su mantenimiento.

En algunas culturas, las familias entierran la placenta para honrar este órgano trascendental y celebrar la vida de su bebé. Pero en los últimos años, cada vez más madres nuevas optan por una práctica algo controvertida: la placentophagia.

¿Placenta en una píldora o empanadas de placenta?

Placentophagy es simplemente la práctica de consumir la placenta después del nacimiento. Se cree que la práctica se deriva de la medicina china antigua, en la que el órgano se usaría para ayudar a tratar afecciones médicas como infertilidad y problemas hepáticos.

La encapsulación es el método más común de placentophagy.

El método más popular de consumo de placenta, muy favorecido por las celebridades antes mencionadas, es la encapsulación, en la que la placenta se deshidrata, se muele y se coloca en una cápsula. Hay muchas parteras o doulas que pueden brindar este servicio.

La placenta puede hacer hasta 200 píldoras. Poco después del nacimiento, las madres pueden tomar sus píldoras de placenta como un suplemento diario.

Para las madres con un estómago más fuerte, comer la placenta cruda - en un batido, por ejemplo - o cocinar y prepararlo para una comida puede ser preferible. La red de servicios de Doula ofrece algunas recetas interesantes de placenta, como placenta lasagna y placenta spaghetti.

Y para aquellos de ustedes que quieren saber cómo sabe la placenta, aquí hay una descripción de un hombre que preparó y comió la placenta de su esposa:

"La placenta cocinada en realidad era bastante buena. Cuando la sazoné en la tabla de cortar, el trozo de placenta rojo brillante y casi brillante era más atractivo que muchos cortes de despojos que he tratado, y me pareció bastante apetitoso".

"La carne era rica", agregó, "con una calidad parecida a la de la carne vacuna. Era tierna, algo así como la pechuga asada y no muy diferente a la barbacoa de Texas".

Dejando a un lado las prácticas de preparación, en realidad solo hay una pregunta que las mujeres embarazadas quieren contestar: ¿comer placenta es beneficioso?

Los beneficios potenciales de la placentophagia

Lamentablemente, la respuesta a esta pregunta no es un simple "sí" o "no".

Hay poca evidencia científica que demuestre que la placentophagy ofrece beneficios para la salud. Pero la investigación ha demostrado que la placenta contiene una variedad de nutrientes, como fibra, proteína y potasio, además de hormonas como el estradiol y la testosterona.

Además, hay una gran cantidad de madres en todo el mundo que afirman que la placentophagia ayudó a mejorar su salud postnatal, y muchos defensores creen que estas experiencias personales derrotan a la ciencia.

Entonces, ¿cuáles son los beneficios para la salud de comer placenta?

Mejora de la producción de leche

Para muchas nuevas madres que desean amamantar, una gran preocupación es si podrán o no producir suficiente leche para satisfacer las necesidades de su bebé. ¿Podría la placentophagia ayudar?

Escribiendo en su blog Mamá Natural, Genevieve Howland revela cómo consumir su placenta en forma de píldoras aumentó significativamente su producción de leche.

Los defensores del placentophagy afirman que la práctica aumenta el suministro de leche materna.

"En 24 horas, noté que mi producción de leche aumentaba sustancialmente", escribe. "Es sabido que [E] strar su propia placenta aumenta el suministro de leche. Y ese fue ciertamente el caso conmigo".

Explicar que la placentophagia es "conocida" para aumentar el suministro de leche podría percibirse como una exageración, ya que uno de los estudios más citados para sugerir que este podría ser el caso tiene más de 60 años.

Sin embargo, hay muchas madres que comentan en foros de crianza que dicen que la placentophagia tuvo un efecto positivo en su producción de leche.

Estado de ánimo mejorado y mayor energía

En un blog sobre Balbucear - que es una revista en línea para las mamás - Elizabeth Stark habla de cómo el consumo de píldoras de placenta mejoró significativamente su experiencia posparto.

"Para mi sorpresa, no experimenté cambios de humor y tenía más energía mientras tomaba las píldoras", escribe. "Aunque no tengo un estudio doble ciego revisado por colegas para respaldar mi reclamo, estoy seguro de que el consumo de placenta hizo que esas primeras semanas posparto fueran más fáciles".

Hablando a la revista en línea Padres sobre su experiencia después de consumir píldoras de placenta, la madre de dos Alice Ross dice: "Sentí que me daban más energía y me hacían sentir un poco más castigada. Si me sentía deprimida y cansada y llorando, me toma una tableta y, sinceramente, siéntete mejor ".

En un estudio publicado en 2013, los investigadores realizaron una encuesta a 189 mujeres que se habían involucrado en placentophagy, muchos de los cuales habían tenido experiencias previas de trastornos del estado de ánimo postnatales.

Aproximadamente el 40 por ciento de las mujeres en el estudio informaron una mejora en el estado de ánimo posnatal después del consumo de placenta, y casi todas las mujeres dijeron que participarían en placentophagy con su próximo hijo.

Alivio del dolor

Los defensores de la placentophagy afirman que la práctica puede ayudar a controlar el dolor después del parto. Un estudio en ratas descubrió que las roedores que comían su placenta tenían un umbral de dolor más alto que las ratas que no comían su placenta.

Sin embargo, no hay evidencia científica que sugiera que el consumo de placenta ofrece alivio del dolor en los humanos.

¿Es placentophagy arriesgado?

Si bien parece haber mucha evidencia anecdótica de los beneficios de la placentophagia, la investigación cuenta una historia diferente.

Una revisión de 2015 realizada por investigadores de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, IL, concluyó que no hay pruebas suficientes para sugerir que comer placenta proporciona beneficios de salud para las nuevas madres.

La conclusión provino de un análisis en profundidad de los estudios existentes en animales y humanos que evaluaron los efectos sobre la salud de la placentophagia.

Además, un informe de caso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicado a principios de este año indica que el consumo de placenta podría incluso ser perjudicial, no solo para la madre, sino también para el bebé.

Los CDC informan cómo una madre que comió píldoras de placenta se infectó con Streptococcus del grupo B y se la pasó a su hijo.

El informe reveló que una madre que consumió pastillas placentarias contrajo el grupo B Estreptococo (GBS), y que esto se le pasó a su hijo.

El CDC sugiere que durante la encapsulación, la placenta no se calienta a la temperatura requerida para destruir la bacteria GBS.

"No existen estándares para procesar la placenta para el consumo", dicen los autores del informe. "[...] En este caso, podría no haberse alcanzado el calentamiento durante un tiempo suficiente a una temperatura adecuada para disminuir los recuentos de bacterias GBS. El consumo de cápsulas de placenta contaminadas podría haber elevado la colonización intestinal y de la piel del GBS materno, facilitando la transferencia al bebé".

"El proceso de encapsulación de la placenta no elimina per se los patógenos infecciosos, por lo que se debe evitar la ingesta de la cápsula placentaria", añaden.

Pero en respuesta a este informe, Beneficios de placenta - un sitio web que defiende la placentopagia - escriba que el CDC no debe recomendar contra el consumo de píldoras de placenta según un caso.

"Debemos tener en cuenta que el informe proviene de un estudio de caso SIMPLE: no es ningún tipo de precedente. Si no permitimos que un único estudio de caso demuestre la eficacia de la placentophagia, entonces no podemos permitir un solo caso. estudio para arrojar disparidad en toda la práctica tampoco ", argumentan.

Comer placenta 'bordea el canibalismo'

Debido a la falta de evidencia científica de que la placentophagia es beneficiosa para los humanos, muchos críticos creen que la práctica no debe recomendarse a las madres primerizas.

"Desde el punto de vista médico, la placenta es un producto de desecho", dice el Dr. Alex Farr, de la Universidad Médica de Viena en Austria, quien recientemente fue coautor de una revisión de la placentophagia humana.

"La mayoría de los mamíferos comen la placenta después del nacimiento, pero solo podemos adivinar por qué lo hacen. Después de que la placenta es genéticamente parte del recién nacido, comer la placenta limita con el canibalismo".

El Dr. Farr y su equipo de revisión también observan que las futuras madres con un interés en placentophagy deben ser advertidas de los riesgos potenciales que plantea la práctica.

"Además", añaden, "los médicos deberían preguntar sobre el historial de ingestión de placenta en casos de infecciones posparto materno o neonatales como el grupo B". Estreptococo septicemia."

Pisando en 'territorio desconocido'

Sin embargo, hablando en 2015, el Dr. Clark dijo que la decisión de dedicarse a la placofagia debe ser responsabilidad de la madre.

"Pero lo que recomiendo [a] mis pacientes que están pensando en placentophagy", explica, "es que la realidad es que no tenemos ninguna evidencia para respaldar el reclamo de los defensores, ni tenemos ninguna evidencia para informar al riesgos. Y entonces mi preocupación por ellos sería que este es territorio desconocido ".

El consenso general es que, en la actualidad, simplemente no hay suficiente evidencia para decir si la placenofagia es buena o mala para la salud postnatal.Pero dada la evidencia anecdótica, muchas mujeres creen que más madres nuevas deberían intentarlo.

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Escribiendo en un blog en el sitio de crianza Mameluco a principios de este año, la madre de dos hijos Sarah Bregel habla sobre su experiencia con el uso de la encapsulación placentaria para ayudar a prevenir la depresión posparto.

"[...] cuando se trata de obtener un buen estado anímico anticuado", dice, "estoy feliz de responder por el consumo de placenta en cualquier otro día, y lo haría de nuevo si tuviera la oportunidad".

"Incluso si solo tuviera un efecto placebo sobre mí", agrega, "me ayudó mucho adaptarme a la vida de madre de dos niños en las semanas posteriores a mi bebé. Me pareció increíble usar algo que mi propio cuerpo hecho, en lugar de tirarlo con la basura ".

"El jurado todavía está deliberando sobre si la placenta tiene o no verdaderos beneficios para la salud, pero no se puede negar que nuestros cuerpos pueden hacer cosas increíbles".

¿Cuáles son sus pensamientos sobre placentophagy? ¿Lo has probado? Si es así, ¿cómo te afectó? Siéntase libre de agregar sus comentarios a este artículo.