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Cuanto más alta es la mujer, mayor es su riesgo de cáncer
La capacidad de alcanzar elementos en estantes altos y de ver fácilmente a través de una multitud puede que ya no tenga el mismo atractivo para algunas mujeres. Un estudio publicado recientemente en Epidemiología del Cáncer, Biomarcadores y Prevención encuentra un vínculo entre la altura de las mujeres posmenopáusicas y el cáncer.
Según el estudio, cuanto más alta es la estatura de una mujer, mayor es su riesgo de cáncer en varios sitios diferentes, incluidos el de mama, colon, endometrio, riñón, ovario, recto y tiroides. Además, las mujeres más altas tienen un mayor riesgo de desarrollar mieloma múltiple y melanoma.
Todas estas asociaciones no cambiaron después de ajustar las influencias conocidas de estos cánceres, como la edad, el peso, la educación, los hábitos de fumar, el consumo de alcohol y la terapia hormonal. Los investigadores dicen que la altura incluso tuvo más influencia sobre el riesgo de cáncer que una medida común de la obesidad, el índice de masa corporal (IMC).
Los investigadores estudiaron a 144,701 mujeres de 50 a 79 años que participaron en la Iniciativa de Salud de la Mujer de 1993 a 1998. Después de un seguimiento 12 años después, en total, se identificaron 20,928 cánceres dentro del grupo.
Los resultados mostraron que por cada 10 centímetros de aumento en la altura (3,94 pulgadas), hubo un aumento del 13% en la probabilidad de desarrollar cáncer.
Específicamente:
- Un aumento en el riesgo de 13-17% para los cánceres de mama, ovario, endometrio y colon, así como para el melanoma, y
- Un aumento en el riesgo de 23-29% para cánceres de riñón, recto, tiroides y sangre.
Hubo 19 cánceres estudiados en total, ninguno de los cuales mostró una asociación negativa con la altura.
Geoffrey Kabat, epidemiólogo sénior en el departamento de epidemiología y salud de la población de la Facultad de Medicina Albert Einstein, Universidad Yeshiva, Nueva York, NY, dice:
"Nos sorprendió el número de sitios de cáncer que se asociaron positivamente con la altura. En este conjunto de datos, se asocian más cánceres con la altura que con el índice de masa corporal.
En última instancia, el cáncer es el resultado de procesos que tienen que ver con el crecimiento, por lo que tiene sentido que las hormonas u otros factores de crecimiento que influyen en la altura también puedan influir en el riesgo de cáncer ".
Diversos estudios en el pasado han analizado las características personales en relación con los cánceres. Por ejemplo, un estudio reciente relacionó la altura y el IMC con el cáncer de ovario. Una nota interesante hecha por los investigadores actuales es que tanto la altura como el IMC han aumentado aproximadamente 1 cm cada década en los países de altos ingresos, lo que podría aumentar el riesgo de cáncer en el proceso.
Pocos estudios previos se han ajustado para otras personas influyentes del cáncer cuando se investiga el efecto de la altura.
El Dr. Geoffrey Kabat hace la observación obvia de que, a diferencia de otros factores de riesgo, como la dieta y el estilo de vida, la altura no es algo que podamos cambiar. Él agrega, sin embargo:
"Aunque no es un factor de riesgo modificable, la asociación de la altura con varios sitios de cáncer sugiere que las exposiciones en los primeros años de vida, incluida la nutrición, influyen en el riesgo de cáncer de una persona".
Si bien los investigadores encontraron una asociación entre el cáncer y la altura, la evidencia médica muestra que es una enfermedad compleja que no puede vincularse exclusivamente a un factor.
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