Caminar impulsa el pensamiento creativo

Una nueva investigación muestra que caminar aumenta el pensamiento creativo. En una serie de experimentos, investigadores de la Universidad de Stanford en California compararon los niveles de creatividad de las personas mientras caminaban mientras se sentaban y descubrieron que la producción creativa aumentaba un promedio de 60% mientras caminaban.

Muchas personas afirman que presentan sus mejores ideas mientras caminan. Steve Jobs, cofundador de Apple, solía celebrar reuniones mientras caminaba, y Mark Zuckerberg, cofundador de Facebook, también se ha visto haciendo lo mismo.

Ahora, un estudio de la Dra. Marily Oppezzo y Daniel Schwartz, profesor de la Escuela de Educación para Graduados de Stanford, puede explicar por qué. Informan sus hallazgos en el Revista de Psicología Experimental: Aprendizaje, Memoria y Cognición.

Descubrieron que el acto de caminar en sí mismo funciona: no importa si la caminata es en el interior o al aire libre, tiene el mismo efecto al impulsar la inspiración creativa.

En un experimento, descubrieron que, en comparación con sentarse, caminar en el interior de una cinta rodante frente a una pared en blanco o caminar al aire libre al aire libre producía el doble de respuestas creativas.

La Dra. Oppezzo dice que pensó que "salir a la calle haría volar todo fuera del agua, pero caminar en una cinta en una sala pequeña y aburrida aún tuvo buenos resultados, lo que me sorprendió". Ella dice que el suyo parece ser el primer estudio que analiza específicamente el efecto de la caminata no aeróbica al mismo tiempo que genera nuevas ideas y las compara con estar sentado.

El efecto de caminar parece persistir por un tiempo; incluso si las personas se sentaron poco después de una caminata, sus jugos creativos continuaron fluyendo, encontraron los investigadores.

Pensamiento creativo probado para caminar no aeróbico versus sentado, en interiores y al aire libre

Para llevar a cabo sus cuatro experimentos, el Dr. Oppezzo y el Profesor Schwartz reclutaron a 176 estudiantes universitarios y otros adultos, y les pidieron que completaran tareas que los investigadores normalmente utilizan para medir el pensamiento creativo.

Ubicaron a los participantes en diversas condiciones, comparando la caminata no aeróbica con sentarse, adentro y afuera. Cuando al aire libre, por ejemplo, los caminantes caminaban, y los asistentes eran empujados en sillas de ruedas alrededor de un camino predeterminado en el campus de Stanford.

La razón para empujar a los asistentes en sillas de ruedas en las partes al aire libre de los experimentos fue para darles el mismo movimiento visual que caminar.

Los participantes también experimentaron diferentes combinaciones de caminar y sentarse. Por ejemplo, puede haber dos sesiones consecutivas de caminata, o dos sesiones consecutivas sentadas, o una sesión de caminata seguida por una sentada. Las sesiones duraron de 5 a 16 minutos, dependiendo de las tareas que se les pidió a los participantes completar.

Pruebas de pensamiento divergente

En tres de los experimentos, los participantes realizaron pruebas de su creatividad de pensamiento divergente. El pensamiento divergente es donde generas ideas pensando en muchas posibles soluciones.

Para estas pruebas, se les pidió a los participantes que pensaran en tantos usos como pudieran para un objeto dado. Se les dieron tres objetos a la vez, y cada vez, tuvieron 4 minutos para pensar en tantos usos de los tres objetos como pudieron.

Las respuestas se marcaron de acuerdo con la novedad (nadie más en el grupo lo había pensado) y lo apropiado (por ejemplo, sería poco realista sugerir que un neumático podría usarse como un anillo en un dedo).

En estos tres experimentos, la gran mayoría de los participantes obtuvo una puntuación más alta en la creatividad de pensamiento divergente mientras camina que mientras está sentado.

En un experimento particular llevado a cabo en el interior, los participantes que caminaban en una cinta rodante obtuvieron un promedio de 60% más de creatividad de pensamiento divergente que cuando estaban sentados.

También hubo un cuarto experimento que probó un tipo de creatividad más complejo. El probador le da a los participantes indicaciones a las que tienen que responder con analogías complejas. Cuanto más captura la analogía la estructura profunda del mensaje, más se puntuará en alta calidad. Por ejemplo, en respuesta al mensaje "una caja fuerte robada", una respuesta como "billetera vacía" no tendría una puntuación tan alta en calidad como "un soldado que sufre de trastorno de estrés postraumático", que capta la sensación de pérdida, disfunción y violación.

Este experimento encontró que caminar al aire libre resultó en que el 100% de los participantes generara al menos una analogía compleja de alta calidad, en comparación con solo el 50% cuando estaba sentado en el interior.

Sin efecto en el pensamiento centrado

El estudio también mostró que no todos los pensamientos son iguales. El pensamiento divergente, de tormenta de ideas es diferente al pensamiento convergente que requiere respuestas únicas y correctas.

La creatividad productiva implica una serie de pasos, desde la generación de ideas hasta la ejecución, y no todos utilizan el mismo tipo de proceso de pensamiento.

Para probar el efecto de caminar versus sentarse en el pensamiento convergente, los investigadores dieron a los participantes ejercicios de asociación de palabras. Para cada ejercicio, los participantes miraron tres palabras, luego tuvieron que decir la palabra que vinculaba a las tres. Por ejemplo, la respuesta correcta a "Swiss, cake and cottage" sería "cheese".

Los resultados mostraron que al realizar esta prueba, caminar produjo puntajes ligeramente peores que sentarse.

El Dr. Oppezzo dice que el estudio muestra que caminar parece beneficiar los pasos creativos que implican el pensamiento divergente. El pensamiento convergente, por otro lado, no parece beneficiarse.

El profesor Schwartz dice que ahora se necesita más trabajo para encontrar las causas subyacentes, pero sus hallazgos proporcionan un "paradigma muy sólido que permitirá a las personas comenzar las manipulaciones, para que puedan rastrear cómo el cuerpo está influyendo en la mente".

Una de las preguntas clave para investigar será determinar si es solo caminar o cualquier forma de actividad física leve lo que tiene este efecto en la creatividad.

El Dr. Oppezzo dice mientras tanto:

"Este estudio es otra justificación para integrar episodios de actividad física en el día, ya sea en el recreo en la escuela o convertir una reunión en el trabajo en una caminata. Seríamos más saludables, y tal vez más innovadores para ello".

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