Las analogías alimentarias funcionan bien para el olfato y el aspecto de la enfermedad, dice el patólogo

El antiguo uso de las comparaciones de alimentos para describir los olores y las apariencias de la enfermedad debería reaparecer en la literatura médica, dijo un patólogo, utilizando un artículo de revista para enumerar ejemplos, desde una apariencia de "boca de pez" de válvulas cardíacas hasta un olor a huevos podridos en eructos.

El documento, escrito por el Dr. Ritu Lakhtakia, patólogo de la Universidad Sultan Qaboos en Muscat, Omán, se publica en la revista Humanidades Médicas.

Los descriptores de alimentos pueden reflejar una necesidad humana básica de supervivencia, una de las razones que sugiere el Dr. Lakhtakia para su uso generalizado pero que se desvanece, y los médicos "deben tener estómagos fuertes" para todo lo que enfrentan. O, se pregunta, ¿recurren los doctores a estas comparaciones debido a las comidas que se ven obligadas a tomar en el trabajo?

Pero, agrega el Dr. Lakhtakia:

"Es una maravilla que, en medio de los olores y las visiones de la aflicción humana, un médico tiene el estómago para pensar en la comida en absoluto".

Su relato narra algunas de las "innumerables alusiones a los alimentos crudos y cocidos que pueden reforzar, a través de imágenes imaginativas, la comprensión audiovisual y olfativa de las enfermedades".

Estos pueden "estimular la iluminación epicúrea en estudiantes de medicina", pero desvía la mirada ahora si estás mareado. La apariencia de autopsia de un coágulo de sangre, por ejemplo, se asemeja a "grasa de pollo", porque el efecto de la gravedad para sedimentar los glóbulos rojos convierte a la sustancia "gelatinosa" en "amarillenta".

Tal vez ofreciendo una imagen más reconfortante son las descripciones que figuran en el documento para los tumores que sobresalen en las cavidades de los órganos huecos, como el intestino. Se pueden diferenciar por su aspecto: la "elevación suave en forma de cúpula de un hongo o la protrusión más irregular y en forma de fronda de los flósculos de la flor de los caulios".

La infección con levadura candida tiene una apariencia de cuajada o queso cottage. "Para mí, cambió para siempre las delicias del mostrador de queso en la tienda de delicatessen".

La activación de imágenes de alimentos también puede proporcionar indicaciones útiles de tamaño. El tamaño de un tumor puede estar relacionado con alimentos cada vez más grandes:

• Maní
• Nuez
• Limón o naranja

Hablando de fruta, la lista incluye manzanas, peras, grosellas, uvas, cerezas, fresas y sandías.

Para las cerezas, es su color utilizado como referencia, pero una vez que sabes que para los tumores benignos de la piel llamados manchas rojo cereza o angioma cereza, puedes referirte a ellos como manchas de Campbell de Morgan, en reconocimiento a un cirujano del siglo XIX.

El Dr. Lakhtakia dice que hay una comparación de la nuez moscada en la aparición de vasos sanguíneos congestionados que contrastan con el hígado pálido:

"Hoy, nunca dejo de usar nuez moscada para demostrar el contraste oscuro y claro en mis conferencias sobre la enfermedad hepática".

Una nota para los productores de dramas médicos de televisión: el color de la sangre vomitada (de la hematemesis) suele ser el del café molido, debido a la acción ácida del estómago sobre los contenidos sangrientos.

El Dr. Lakhtakia también cita el grano de café para referirse a un surco en el centro de un tumor de Brenner del ovario.

Las muchas "referencias audaces y coloridas" a la comida en descripciones médicas "pueden atribuirse en igual medida a la imaginación del autor y sus preferencias alimentarias regionales o propias".

En sus observaciones finales, el Dr. Lakhtakia dice que estas preferencias explican el predominio de los manjares europeos, y que los alimentos estadounidenses son una adición más reciente al léxico, "con un poco de más delicias orientales".

Donde sea y como sea que se originaron, ella defiende su uso en la formación médica: "Independientemente de la génesis, estas alusiones consagradas han sido, y seguirán siendo, un incentivo de aprendizaje vivo para generaciones de médicos en ciernes".

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