Infección detrás de una sexta parte de los cánceres en el mundo

Alrededor de 2 millones, o una sexta parte de los nuevos casos de cáncer en todo el mundo se deben a infecciones que son en gran parte prevenibles o tratables, dice un estudio histórico publicado en The Lancet Oncology esta semana.
Las infecciones con ciertas bacterias, virus y parásitos ya se han citado como factores de riesgo fuertes para cánceres específicos, escriben los autores en su información de antecedentes. Este último estudio actualiza la influencia estimada que tienen estos factores de riesgo en la incidencia mundial de cáncer.
Los autores principales del estudio fueron la Dra. Catherine de Martel y el Dr. Martyn Plummer de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), en Lyon, Francia.
El Dr. Christopher Wild, Director de IARC, dijo en un comunicado:
"Este estudio destaca la necesidad de que las prioridades de control del cáncer se establezcan a nivel nacional y regional a la luz de la carga de cánceres relacionados con la infección, particularmente en los países de ingresos bajos y medianos".
Para su análisis, de Martel, Plummer y sus colegas examinaron datos sobre la incidencia mundial de cáncer en 2008. Utilizaron la clasificación IARC de agentes infecciosos que están relacionados con el cáncer.
Sus resultados muestran que en todo el mundo, 2 millones, o 16.1% de los 12.7 millones de nuevos casos de cáncer en 2008 se debieron a infecciones.
La mayoría de estas infecciones causantes de cáncer fueron del intestino, el hígado, el cuello uterino y el útero.
También señalan que la mayoría de los cánceres relacionados con la infección son prevenibles, particularmente los relacionados con la bacteria Helicobacter pylori, los virus de la hepatitis B y C y los virus del papiloma humano.
Entre ellos, estos cuatro agentes son responsables o el 95%, o 1.9 millones de casos de cáncer relacionados con la infección, dicen los investigadores.
La proporción de estos casos de cáncer es aproximadamente tres veces mayor en los países menos desarrollados (22,9%) que en los países más desarrollados (7,4%).

Y dentro de este cuadro general hay una gran variación por región: por ejemplo, solo el 3,3% de los nuevos casos de cáncer se debieron a infecciones en Australia y Nueva Zelanda, en comparación con el 32,7% en África subsahariana.
Los investigadores encontraron que en todo el mundo, el cáncer de cuello uterino y el útero son responsables de aproximadamente la mitad de los nuevos casos de cáncer debido a la infección en las mujeres, mientras que el cáncer de hígado y del intestino representan más del 80% de los nuevos casos de cáncer relacionados con la infección en los hombres.
Alrededor del 30% de los nuevos casos de cáncer causados ??por la infección ocurren en personas menores de 50 años, agregan.
Las vacunas están disponibles para proteger contra la hepatitis B, conocida por causar cáncer de hígado, y el virus del papiloma humano (VPH), que está relacionado con el cáncer de cuello uterino.
Además, el tratamiento con antibióticos puede limpiar el intestino de H. pylori bacterias.
Los autores concluyen que:
"La aplicación de métodos existentes de salud pública para la prevención de infecciones, como la vacunación, prácticas de inyección más seguras o tratamientos antimicrobianos, podría tener un efecto sustancial en la carga futura de cáncer en todo el mundo".
Señalan que "la reunión de alto nivel de 2011 de las Naciones Unidas sobre enfermedades no transmisibles destacó la creciente agenda mundial para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles" y que aunque el cáncer no está clasificado como enfermedad transmisible, "los paradigmas simples de enfermedades no transmisibles no será suficiente "para enfrentarlo, ya que gran parte de la incidencia puede estar relacionada con infecciones prevenibles y tratables".
En un comentario que acompaña, el Dr. Goodarz Danaei de la Escuela de Medicina Pública de Harvard en Boston, EE. UU., Escribe que se debe dar más prioridad al aumento de la cobertura de vacunas de bajo costo como las del VPH y la hepatitis B, especialmente en países de alta carga .
Los fondos de la Fundación Innovaciones en Infectología (FINOVI) y la Fundación Bill y Melinda Gates (BMGF) ayudaron a pagar la investigación.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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