Décimo aniversario del implante cardíaco TAVI que salva vidas: el retraso del Reino Unido detrás de Europa en el uso del paciente

En el lapso de una vida, el corazón humano late más de dos mil millones de veces. Con cada latido, las válvulas flexibles dentro de las cámaras del corazón se abren y cierran para evitar que la sangre fluya hacia atrás.
Con el paso de los años, estas válvulas pueden comenzar a fallar; la abertura puede estrecharse o la válvula puede tener fugas. El estrechamiento de la válvula aórtica, conocida como estenosis aórtica, es una de las formas más comunes de enfermedad cardíaca.
Es causada por engrosamiento, fusión e incluso calcificación de la válvula y es común en los ancianos que afecta a más del cuatro por ciento de las personas mayores de 80 años, dice el Dr. Michael Mullen, cardiólogo consultor, The Heart Hospital, University College London, Reino Unido.
"La estenosis aórtica puede tolerarse bastante bien con pocos síntomas durante muchos años. Sin embargo, con el tiempo pueden desarrollarse síntomas de falta de aliento al caminar, angina o colapso. Cuando esto sucede, es importante recibir tratamiento rápidamente ya que la estenosis aórtica sintomática no tratada es progresiva y a menudo fatal "
"La estenosis aórtica mata y mata rápidamente", dice el Dr. Rod Stables, del Liverpool Heart and Chest Hospital, Reino Unido. "Después de la aparición de los síntomas, el 50% de los pacientes morirán dos años después [a menos que sean tratados]".
No hay medicamentos para remediar la estenosis aórtica. En muchos casos, la válvula defectuosa se reemplaza mediante cirugía a corazón abierto. Esto implica abrir el cofre, detener el corazón y colocar al paciente en una máquina de derivación cardiopulmonar durante el procedimiento.
Sin embargo, exactamente hace diez años, un nuevo tratamiento llamó Implantación de válvula aórtica transcatéter (TAVI) fue desarrollado. Esto permite que se implante una nueva válvula en el corazón a través de un tubo llamado catéter. Este catéter se inserta en una pequeña incisión en la ingle o el pecho y se pasa por los vasos sanguíneos principales hasta el corazón.

La nueva válvula está montada dentro de un marco de metal expandible que se abre y ancla la válvula en el lugar correcto en el corazón que sigue latiendo. El catéter y los alambres guía se retiran.
A nivel mundial, se han completado más de 50,000 procedimientos de TAVI. Los equipos cardíacos que realizan esta técnica se reunieron esta semana en Londres en 'PCR London Valves 2012', la reunión oficial de válvulas de la Asociación Europea de Intervenciones Cardiovasculares Percutáneas (EAPCI).
Junto con otros expertos, el Dr. Mullen y el Dr. Stables informaron a periodistas médicos sobre los nuevos desarrollos en TAVI en un Taller de Londres patrocinado por Edwards Lifesciences, una de las compañías actualmente involucradas en la fabricación, investigación y desarrollo de válvulas cardíacas.
El Taller fue presidido por el Sr. Vinayak Bapat, Consultor en Cirugía Cardiaca y el Hospital St. Thomas '. Dijo que las mejoras de TAVI durante la última década se han enfocado en hacer que la técnica sea menos invasiva y menos compleja, con menos complicaciones para los pacientes más ancianos y débiles que típicamente reciben TAVI porque no pueden someterse a cirugía a corazón abierto debido a problemas de salud o dificultades técnicas.
Dada la gravedad de la estenosis aórtica, es sorprendente que muchos pacientes no reciban ningún tratamiento y nunca sean remitidos a unidades especializadas por sus médicos de atención primaria, dijo el Dr. Stables. Él atribuyó esto a la 'inercia' o 'falta de conocimiento' sobre tratamientos potenciales. En cuanto al uso de TAVI en el Reino Unido, dijo que la adopción sigue siendo muy baja para los estándares europeos, con una tasa de 19 por millón de habitantes, frente a una media de la UE de 41 por millón, y muy por debajo del líder de la UE Alemania, que usa la técnica en 97 por millón de su población (aunque algunos médicos creen que la técnica puede ser usada en exceso en Alemania).
"TAVI hoy es una opción de tratamiento efectiva. Muestra una base de evidencia en ensayos aleatorios de calidad, es compatible con las guías * y ofrece una nueva opción de tratamiento. A pesar de esto, la provisión de TAVI en el Reino Unido muestra un bajo volumen para los estándares europeos con un servicio desigual en el Reino Unido ," Él concluyó. Añadió que la adopción debía aumentar para satisfacer las necesidades de los pacientes "olvidados" o "ignorados".
El Dr. Mullen fue más optimista y predijo un futuro "estelar" para TAVI, con una nueva generación de válvulas y sistemas de entrega actualmente bajo investigación. Predijo que se produciría un "punto de inflexión" en el que TAVI se convertiría en una opción más barata para los proveedores de atención médica, que la cirugía a corazón abierto.
* TAVI se incluyó en la recientemente publicada Guía de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) / Asociación Europea de Cirugía Cardio-Torácica (EACTS) sobre el Manejo de la Enfermedad Valvular. En el Reino Unido, el NICE publicó una guía de Procedimiento Intervencional en marzo de 2012.
Escrito por el Dr. Ian Mason

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