Suplementos de vitamina D pueden evitar problemas de discapacidad y movilidad en personas mayores

De acuerdo con un nuevo estudio publicado en línea en el Revista de Gerontología las personas mayores con niveles insuficientes de vitamina D, independientemente de si se obtienen a través de la dieta, los suplementos o la exposición al sol, podrían tener un mayor riesgo de desarrollar problemas de movilidad y discapacidad.
La principal investigadora, Denise Houston, Ph.D., RD, epidemióloga nutricional en el Departamento Bautista de Wake Forest de Geriatría y Gerontología, que estudia la vitamina D y su impacto en la función física, declaró: "Este es uno de los primeros estudios en examinar la asociación de vitamina D y la aparición de nuevas limitaciones de movilidad o discapacidad en adultos mayores ".

El equipo analizó el vínculo entre la vitamina D y el inicio de la limitación de la movilidad y la discapacidad en un período de seis años, tras obtener datos del estudio del Instituto Nacional de Envejecimiento de Salud, Envejecimiento y Composición Corporal (ABC de salud) que incluyó 3.075 hombres blancos y negros y mujeres entre las edades de 70 a 79 años, de las cuales 2.099 resultaron elegibles para su estudio. El equipo definió la limitación de la movilidad y la discapacidad como cualquier dificultad o incapacidad para caminar varias cuadras o subir un tramo de escaleras.
Todos los participantes elegibles estaban sanos, libres de enfermedades potencialmente mortales y ninguno informó dificultad para caminar un cuarto de milla, subir 10 pasos o realizar actividades básicas diarias.
El equipo midió los niveles de vitamina D de cada participante al comienzo del estudio, evaluando la limitación de movilidad y la discapacidad en el seguimiento durante las visitas clínicas anuales, que se alternaba con entrevistas telefónicas cada seis meses durante un período de seis años.

Houston comentó: "Observamos alrededor de un 30 por ciento más de riesgo de limitaciones de movilidad para los adultos mayores que tenían niveles bajos de vitamina D, y casi el doble de riesgo de discapacidad de movilidad".
Continuó diciendo que la vitamina D es importante para la función muscular, lo que explica por qué los bajos niveles de vitamina D pueden conducir a la aparición de una menor fuerza muscular y un rendimiento físico reducido. Indirectamente, la vitamina D también puede afectar la función física, dado que los bajos niveles de vitamina D están relacionados con la diabetes, la presión arterial alta, los pulmones y las enfermedades cardiovasculares, que son todas causas comunes de una función física reducida. La vitamina D puede obtenerse a través de la exposición al sol, consumiendo alimentos ricos en vitamina D como cereales, leche fortificada y jugos, así como también tomando suplementos de vitamina D.
Houston dijo:

"Alrededor de un tercio de los adultos mayores tienen niveles bajos de vitamina D. Es difícil obtener suficiente vitamina D solo con la dieta y los adultos mayores, que pueden no pasar mucho tiempo al aire libre, pueden necesitar tomar un suplemento de vitamina D."

Las personas mayores de 70 años de edad deberían, según las recomendaciones actuales, tener 800 Unidades Internacionales de vitamina D en su dieta diaria o tomar suplementos. Houston subraya que estas recomendaciones diarias se basan únicamente en el efecto de la vitamina D en la salud ósea. Ella afirma: "Se pueden necesitar cantidades más altas de vitamina D para la preservación de la fuerza muscular y la función física, así como para otras condiciones de salud".
Houston concluye: "Sin embargo, se necesitan ensayos clínicos para determinar si el aumento de los niveles de vitamina D a través de la dieta o los suplementos tiene un efecto sobre la función física".
Escrito por Petra Rattue