Virus en todo el mundo combatidos por microbios intestinales

El intestino humano es un ecosistema completo de microbios y juega un papel vital en el bienestar del cuerpo y la defensa contra las enfermedades, ya que la microbiota intestinal tiene que luchar constantemente contra los ataques de virus. Un estudio presentado en línea en Investigación del genoma informa que los investigadores han identificado un conjunto común de virus que está vinculado a la microbiota intestinal en individuos de todo el mundo cuando analizan el sistema inmune bacteriano.
Los fagos, es decir, los virus que viven de las bacterias representan una amenaza constante para la salud de las comunidades bacterianas con virus que superan en número a las células bacterianas diez a uno en muchos sistemas ecológicos. Teniendo en cuenta el número de bacterias en el intestino humano, los científicos también descubrieron una alta prevalencia de fagos, que plantearon la cuestión de cómo se pueden identificar los virus que se dirigen a la microbiota intestinal y cuál es la diferencia en las comunidades virales entre individuos y poblaciones mundiales, así como ¿Qué se puede aprender de esto con respecto a la salud y la enfermedad humanas?

Los investigadores israelíes decidieron usar información codificada de un sistema inmune bacteriano para llegar al fondo de estas preguntas. Descubrieron un proceso que es similar a la forma en que los anticuerpos son utilizados por el sistema inmune humano, es decir, las bacterias "roban" pequeñas piezas de ADN de los fagos atacantes, que se almacenan en el loci CRISPR del genoma bacteriano (agrupado regularmente entre espaciado corto repeticiones palindrómicas) y luego se usa para identificar y responder al atacante.
El autor principal, Rotem Sorek del Instituto de Ciencia Weizmann, dijo:

"En nuestro estudio buscamos piezas de ADN de fago robadas que llevan las bacterias que viven en el intestino humano. Luego utilizamos estas piezas para identificar el ADN de los fagos que coexisten con la bacteria en el intestino".

El equipo aplicó este método para identificar y evaluar los fagos en la microbiota intestinal del individuo europeo, y descubrió que casi el 80% de los fagos se comparten entre dos o más individuos. Luego compararon sus datos con muestras que tomaron previamente de individuos estadounidenses y japoneses y, para su sorpresa, también descubrieron fagos que existen en su conjunto de datos europeo.

Según Sorek, esto significa que la microbiota intestinal de las personas está infectada repetidamente con cientos de tipos de virus. "Estos virus pueden matar algunas de nuestras bacterias intestinales. Por lo tanto, es probable que estos virus puedan influir en la salud humana", dijo.
Los investigadores destacan que es de importancia clave para obtener una mejor comprensión de la cantidad de presión que se aplica a las bacterias "buenas", que es crucial para mantenerse sano, ya que aumenta la evidencia sobre el papel beneficioso de las bacterias en el intestino humano sano . Ellos afirman: "Nuestro descubrimiento de un gran conjunto de fagos que atacan estas buenas bacterias en el intestino abre una ventana para comprender cómo afectan la salud humana".
Los científicos ahora pueden investigar cómo las funciones del fago en el intestino cambian con el tiempo y qué impacto puede tener esto en enfermedades como la enfermedad inflamatoria del intestino, así como encontrar métodos más efectivos para tratar estas enfermedades.
Escrito por Petra Rattue