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Virus encontrado en las aguas residuales muestra promesa en el tratamiento de infecciones de procedimientos dentales
El aumento de las superbacterias está impulsando la investigación sobre formas alternativas de combatir las bacterias resistentes que causan infecciones graves. Una de esas avenidas es la reactivación de una vieja idea: usar virus para infectar y eliminar bacterias.
30,000 veces la imagen ampliada de los fagos muestra que algunos aún se unen a las bacterias muertas.
Crédito de la imagen: Ronen Hazan / Hebrew University
Los bacteriófagos, o "fagos", son virus que infectan a las bacterias. A través de una larga historia de coevolución con bacterias, se han convertido en "asesinos profesionales" altamente efectivos de los insectos.
En los días en que las drogas se desarrollaron por primera vez como una forma de tratar las infecciones bacterianas, los científicos ya estaban pensando en usar fagos para combatir las bacterias, pero luego dejaron la idea de lado porque los antibióticos se volvieron exitosos.
Ahora, décadas más tarde, cuando enfrentamos la desalentadora posibilidad de una era post-antibiótica, la idea de usar fagos o virus para matar bacterias está recibiendo atención nuevamente.
Un buen ejemplo es un nuevo estudio de investigadores de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quienes describen sus hallazgos en la revista Microbiología Aplicada y Ambiental.
Un hecho intrigante sobre el virus que el equipo estudió, un fago llamado EFDG1, es que lo aislaron de las aguas residuales de Jerusalén.
El estudio muestra que EFDG1 podría ser una forma efectiva de matar una bacteria muy resistente y resistente a los medicamentos llamada Enterococcus faecalis que a veces puede causar infecciones después de procedimientos dentales.
E. faecalis es una bacteria que se encuentra en el tracto gastrointestinal humano. Es un patógeno peligroso que causa endocarditis (infección cardíaca potencialmente mortal), bacteriemia (bacterias dañinas en el torrente sanguíneo) y otras infecciones graves, como infección del tracto urinario, meningitis y, como en el tema de este estudio, canal de raíz posterior al tratamiento infección.
Una de las cosas que hace E. faecalis difícil de tratar es porque forma una biopelícula, donde las células bacterianas se agrupan y se adhieren a las superficies al excretar una sustancia viscosa y pegajosa.
E. faecalis a menudo se recupera de las infecciones persistentes asociadas con los tratamientos de conducto, y la infección puede persistir en hasta un tercio de los conductos radiculares. Esta alta tasa de infección limita la elección de las opciones de tratamiento, por lo que los investigadores están dispuestos a encontrar formas de eliminar E. faecalis, especialmente cuando está en forma de biofilm.
El fago casi completamente erradicado E. faecalis en cultivo líquido y biofilm
Para su estudio, el equipo probó qué tan bien asesinado EFDG1 E. faecalis células, tanto en un cultivo líquido como en forma de biofilm. Ya sabían que el fago era capaz de infectar a la cepa V583 de E. faecalis, que es resistente a la vancomicina, el antibiótico más efectivo contra la bacteria.
Las pruebas mostraron que EFDG1 fue erradicada casi por completo E. faecalis - tanto en cultivo líquido como en forma de biofilm.
El equipo también mostró que EFDG1 fue altamente efectivo para eliminar E. faecalis en ejemplos de tejido de infección del conducto radicular, lo que sugiere que la terapia de fagos con EFDG1 podría ser una forma efectiva de prevenir E. faecalis infección después de los procedimientos de conducto radicular.
Usando el microscopio electrónico de transmisión y la secuenciación completa del genoma, el equipo también determinó que el fago EFDG1 pertenece a una subfamilia del Myoviridae fagos, que pueden ofrecer otros candidatos para el tratamiento de infecciones bacterianas.
El equipo también descubrió que el genoma EFDG1 no parece contener genes dañinos, lo que sugiere que puede ser seguro probar su efectividad al tratar con E. faecalis en humanos.
Uno de los líderes del estudio, el Dr. Ronen Hazan, del Instituto de Ciencias Odontológicas de la Universidad Hebrea, dice:
"Como muestra esta investigación, los bacteriófagos pueden ser una herramienta efectiva en el desarrollo de nuevos fármacos antimicrobianos muy necesarios".
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