El azúcar inusual en los vegetales de hoja verde puede ayudar a las bacterias intestinales a proteger la salud

Los investigadores han hecho un descubrimiento importante acerca de los beneficios para la salud de comer verduras de hoja verde: contienen un azúcar inusual que buscan las bacterias beneficiosas en el intestino que les ayuda a crecer y así desplazar a las bacterias dañinas.
Los investigadores sugieren que el consumo de la molécula de azúcar SQ dentro de las verduras de hoja demostrará ser un factor importante para mejorar y mantener las bacterias intestinales sanas y una buena salud digestiva.
Crédito de la imagen: Walter and Eliza Hall Institute

El equipo, de Australia y el Reino Unido, informa el hallazgo en la revista Naturaleza Biología Química.

El azúcar se llama sulfoquinovose (SQ) y se elabora en hojas verdes mediante la fotosíntesis: el proceso mediante el cual las plantas utilizan la energía del sol para producir energía química en forma de azúcares. Las bacterias usan SQ como fuente de carbono y azufre.

El azufre es importante para construir proteínas, los bloques de construcción esenciales de todos los organismos vivos, explican los autores, que señalan que SQ es la única molécula de azúcar que contiene azufre.

El autor principal, el Dr. Ethan Goddard-Borger, del Instituto Walter y Eliza Hall de Investigación Médica en Parkville, Victoria, Australia, dice:

"Cada vez que comemos verduras de hoja verde consumimos cantidades significativas de azúcares SQ, que son utilizados como fuente de energía por las buenas bacterias intestinales".

Continúa explicando que hay cepas cruciales y protectoras de Escherichia coli y otras bacterias beneficiosas en el intestino que usan SQ como fuente de energía.

Estas bacterias proporcionan una barrera protectora que "evita el crecimiento y la colonización por bacterias malas, porque los insectos buenos están ocupando todos los bienes inmuebles habitables", agrega el Dr. Goddard-Borger.

'Enzima escondida a la vista'

El equipo descubrió que las bacterias extraen SQ para alimentar su crecimiento usando la enzima YihQ. La enzima descompone el azúcar para que las bacterias puedan absorber y metabolizar el azufre y otros componentes.

El estudio resuelve un misterio que ha desconcertado a los científicos durante 50 años: cómo el azufre, un elemento esencial para la vida, es utilizado y reciclado por organismos vivos.

La coautora Prof. Spencer Williams, del Instituto Bio21 de la Universidad de Melbourne, Australia, dice:

"Lo que es notable es que la enzima YihQ se estaba ocultando a plena vista y es producida por la humilde bacteria E. coli, presente en casi todos los laboratorios de biólogos ".

El Dr. Goddard-Borger resume una conclusión importante del estudio:

"E. coli es un colonizador bacteriano clave que necesita nuestro intestino. Creemos que el consumo de esta molécula específica dentro de las verduras de hoja demostrará ser un factor importante para mejorar y mantener las bacterias intestinales sanas y una buena salud digestiva ".

Él dice que el estudio también puede ofrecer pistas vitales para desarrollar un tipo de antibiótico completamente nuevo para satisfacer la necesidad desesperada de nuevas formas de combatir las superbacterias resistentes a los medicamentos.

El equipo cree que es posible utilizar enzimas como YihQ para administrar antibióticos altamente específicos que se dirigen a formas dañinas de E. coli y otras bacterias, como las bacterias que envenenan los alimentos Salmonela, dejando las buenas bacterias solo

Cuando las bacterias descomponen SQ de las plantas, liberan azufre en el medio ambiente, donde vuelve a entrar en el ciclo global de azufre y es utilizado de nuevo por los otros organismos.

Cada año, la gran cantidad de SQ producidos en todo el mundo por las verduras de hoja verde, como la espinaca, la col rizada, el berro y muchos otros, es comparable a la producción global anual total de mineral de hierro.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente informó un estudio que muestra que los alimentos sólidos son el principal impulsor del desarrollo de las bacterias intestinales cuando el niño alcanza los 9 meses de edad.

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