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Infelicidad, estrés 'no causa mala salud, mortalidad'
Si bien la felicidad es lo único que todos buscamos en la vida, un nuevo estudio afirma que no es el único y definitivo en lo que respecta a la salud. Los investigadores encontraron que la infelicidad no es una causa directa de la mala salud y el aumento de la mortalidad; en cambio, es la mala salud lo que nos hace infelices.
La mala salud puede causar infelicidad, pero la infelicidad no causa problemas de salud, según un nuevo estudio.
El estudio, dirigido por la Dra. Bette Liu de la Universidad de Gales del Sur en Australia, se publica en La lanceta.
El Dr. Liu y sus colegas llegaron a sus conclusiones al realizar un análisis de 719,671 mujeres que formaban parte del Million Women Study del Reino Unido.
Una edad media de 59 años, las mujeres fueron reclutadas para el estudio entre 1996-2001. Tres años después de la inscripción, se les pidió que completaran un cuestionario que detalla su salud y sentimientos de estrés, felicidad, control y relajación.
Alrededor del 39% de las mujeres informaron estar felices la mayor parte del tiempo, el 44% dijeron que generalmente estaban felices, mientras que el 17% dijeron que estaban descontentos.
Durante los siguientes 10 años, 31,531 de las mujeres murieron, según lo determinado por la vinculación de registros electrónicos. El equipo analizó la incidencia de mortalidad por todas las causas, cáncer y enfermedad cardíaca.
"No hay pruebas contundentes" de que la infelicidad y el estrés aumenten la mortalidad
Los investigadores encontraron que las mujeres que ya tenían una salud deficiente al inicio del estudio tenían más probabilidades de informar que estaban infelices, estresadas, sin control y sin estar relajadas.
Como reflejo de los resultados de estudios previos, las mujeres que no estaban contentas eran más propensas a fumar, tener un nivel socioeconómico bajo, no vivir con una pareja y tener baja actividad física.
Al controlar las diferencias preexistentes en salud y estilo de vida, el equipo descubrió que las tasas de mortalidad por todas las causas, mortalidad por enfermedad cardíaca y mortalidad por cáncer durante el seguimiento de 10 años fueron las mismas entre las mujeres felices y las infelices.
"Después del ajuste por estos factores, no queda evidencia sólida de que la infelicidad o el estrés aumenten la mortalidad o que estar contento, relajado o bajo control reduzca la mortalidad", escriben los autores.
Dicen que los estudios previos que asociaron la infelicidad con el aumento de la mortalidad o la felicidad con una mortalidad reducida no han explicado cómo la mala salud afecta la felicidad o los sentimientos de estrés de una persona.
Al comentar sobre los hallazgos, el coautor del estudio, el profesor Sir Richard Peto, de la Universidad de Oxford del Reino Unido, dice:
"Muchos todavía creen que el estrés o la infelicidad pueden causar una enfermedad directamente, pero simplemente son causa y efecto confusos. Por supuesto, las personas que están enfermas tienden a ser infelices que las que están bien, pero el Million Women Study muestra que la felicidad y la infelicidad no tienen ningún efecto directo sobre las tasas de mortalidad ".
En un editorial vinculado al estudio, el Dr. Philipe de Souto Barreto y el Prof. Yves Rolland, del Instituto de Envejecimiento del Hospital Universitario de Toulouse en Francia, dicen que el estudio ofrece "información extremadamente valiosa y sólida" sobre cómo la felicidad puede influir salud y mortalidad, y dicen que la asociación debería investigarse más con ensayos aleatorizados.
"Tales estudios deberían ser potenciados para permitir las comparaciones entre rangos de edad y entre hombres y mujeres", sugieren. "Los estudios transculturales también podrían arrojar luz sobre la generalización de las intervenciones para promover la felicidad".
El mes pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio en el que los investigadores de Japón sugieren que la felicidad de una persona puede depender del tamaño de una región específica del cerebro conocida como precúneo.
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