¿Podría tu perro darte norovirus?

El norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por los alimentos en los EE. UU. También puede atraparlo de personas infectadas y superficies contaminadas. Ahora, una nueva investigación plantea la pregunta de si los humanos pueden atraparla de los perros.
El estudio plantea suficiente evidencia para una mayor investigación sobre si los perros pueden pasar el norovirus en humanos.

Escribiendo en el Revista de Microbiología Clínica, la veterinaria Sarah Caddy y sus colegas explican cómo descubrieron que algunos perros pueden desarrollar una respuesta inmune contra el norovirus humano, una buena pista de que han sido infectados por el virus.

Caddy, que está trabajando para obtener su doctorado en la Universidad de Cambridge y el Imperial College London en el Reino Unido, dice:

"También confirmamos que el norovirus humano se puede unir a las células del intestino canino, que es el primer paso requerido para la infección de las células".

Junto con la evidencia de que el norovirus humano se ha aislado de perros domésticos en Europa, los hallazgos generan preocupación de que la gente pueda atrapar el insecto de los animales.

El norovirus es la principal causa de gastroenteritis o "gripe estomacal" y causa vómitos y diarrea en adultos y niños. Es muy contagioso y puede infectar a cualquier persona. Puede atraparlo de una persona infectada, alimentos o agua contaminados o de superficies contaminadas.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en los EE. UU. Cada año el norovirus es responsable de 19-21 millones de casos de gastroenteritis aguda y contribuye a 570-800 muertes, principalmente entre niños pequeños y ancianos.

Las partículas de norovirus humano pueden unirse al tejido intestinal del perro

Para su estudio, Caddy y sus colegas utilizaron partículas de norovirus humano no infecciosas, que comprenden solo la capa de proteína externa del virus o cápside. La cápside es la parte del virus que se une a las células del huésped. Las cápsidas por sí solas no pueden causar infección porque carecen de la maquinaria interna del virus.

El equipo estudió la capacidad de las cápsides para unirse a muestras de tejido de intestinos de perro en tubos de ensayo. Encontraron evidencia de que siete cepas diferentes de norovirus humano podrían unirse al tejido gastrointestinal canino. Esto sugiere "que la infección es al menos teóricamente posible", señalan.

Los investigadores también llevaron a cabo otras pruebas para descubrir si los perros pueden portar norovirus humano.

Si bien no encontraron rastros de virus en muestras de heces de 248 perros (incluyendo algunos con diarrea), encontraron evidencia de anticuerpos contra el norovirus humano en muestras de sangre de 43 de 325 perros.

Actualmente no se sabe si el norovirus humano puede causar enfermedad clínica en perros. Asumiendo que sí puede, el estudio no encontró evidencia de que los perros puedan arrojarlo en cantidades suficientes para infectar a los humanos. Sin embargo, los autores señalan que otros estudios han sugerido que unas 18 partículas de virus pueden causar infección en humanos.

También hay poca evidencia de que perros o animales participen en la propagación del norovirus entre las personas cuando se producen grandes brotes, como en los cruceros y en los hospitales.

La evidencia de este estudio es suficiente para justificar una investigación adicional

Sin embargo, los autores concluyen que su estudio proporciona evidencia suficiente para justificar una mayor investigación sobre si el norovirus humano puede sobrevivir en animales no humanos y propagarse de ellos a las personas.

Caddy dice que se interesó en hacer el estudio a través de su experiencia como veterinaria de pequeños animales y dueña de perros. Ella dice que en su práctica, los dueños de perros a menudo le preguntan si sus perros pueden transmitirles infecciones o si pueden pasárselas a sus mascotas. Ella agrega:

"Hay muchos casos anecdóticos de perros y humanos en el mismo hogar, que tienen gastroenteritis simultáneas, pero se lleva a cabo muy poca investigación científica rigurosa en esta área.

Hasta que se disponga de datos más definitivos, se deben tomar precauciones de higiene sensatas en torno a las mascotas, especialmente cuando la gastroenteritis en humanos o perros está presente en un hogar ".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente descubrió que un virus intestinal resistente a los medicamentos se está extendiendo en los Estados Unidos. Un informe de los CDC sugiere una cepa resistente a múltiples fármacos de Shigella - un error que causa medio millón de casos de diarrea en los EE. UU. cada año - está ingresando al país en viajeros infectados y está causando una serie de brotes.

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