Los hospitales del Reino Unido deberían ofrecer apoyo para dejar de fumar a todos los pacientes hospitalizados que fuman

Un nuevo estudio publicado en la revista Tórax sugiere que ofrecer de manera rutinaria apoyo para dejar de fumar mientras estaban en el hospital podría reducir significativamente las tasas de tabaquismo y ahorrar los fondos vitales del Servicio Nacional de Salud británico.
Las admisiones hospitalarias relacionadas con el tabaquismo "representan un drenaje evitable en los escasos recursos financieros y más amplios del NHS", según los investigadores.

Los investigadores detrás del nuevo estudio, del Centro de Estudios del Tabaco y Alcohol del Reino Unido de la Universidad de Nottingham, y del Instituto de Salud Pulmonar del Hospital Glenfield cerca de Leicester, señalan que el fumar fue responsable de más de 460,000 ingresos a hospitales del Servicio Nacional de Salud (NHS) en el Reino Unido durante 2011-12.

El tratamiento de estas enfermedades relacionadas con el tabaquismo le costó al NHS más de £ 5 mil millones (casi $ 8 mil millones), cerca del 5% de su presupuesto anual.

"Dado que el tabaquismo es completamente prevenible y tratable", escriben los investigadores, "muchas admisiones hospitalarias representan un drenaje evitable en los escasos recursos financieros y más amplios del NHS".

Los investigadores agregan que tratar el tabaquismo debería ser una alta prioridad para los servicios de salud, pero la proporción de fumadores que reciben tratamiento para el tabaquismo del NHS cada año es "extremadamente baja y baja".

Este bajo compromiso con los fumadores, escriben los autores, representa un fracaso del NHS para "tratar la mayor causa evitable de enfermedad, muerte y desigualdad social en la salud en el Reino Unido", así como la incapacidad de administrar los presupuestos del NHS de manera efectiva priorizando el costo -eficacia.

En 2013, el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención (NICE, por sus siglas en inglés) recomendó que se ofrezca apoyo para dejar de fumar a todos los fumadores en los hospitales. Para evaluar qué impacto tendría esta guía si se implementara completamente, el nuevo estudio auditó la prevalencia del tabaquismo entre los pacientes hospitalizados del NHS, el número de fumadores tratados y el número de posibles oportunidades para dejar de fumar por grupo de tratamiento durante 2010-11.

'1 de cada 6 pacientes hospitalizados son fumadores actuales'

Los investigadores descubrieron que, durante 2010-11, cerca de 1,1 millones de fumadores fueron admitidos en hospitales del Reino Unido, un total de 2,6 millones de episodios de atención. Un promedio de 1 de cada 6 personas admitidas en el hospital son fumadores actuales, informa el estudio. Sin embargo, los pacientes con problemas de salud mental tienen tres veces más probabilidades que un paciente promedio de ser fumador actual: más de la mitad de este grupo son fumadores.

"La implementación de la orientación actual de NICE para ofrecer intervenciones para dejar de fumar como un componente rutinario de la atención secundaria podría tener un impacto importante en la prevalencia del tabaquismo y, por lo tanto, en la morbilidad y mortalidad que provoca fumar", concluyen los autores.

Al comentar sobre los hallazgos, un portavoz de la Sociedad Torácica Británica dice:

"Los fumadores que ingresan al hospital incluyen a algunos de los miembros más pobres de nuestra sociedad. Este estudio muestra que el NHS pierde oportunidades regulares para transformar sus vidas a través de medidas simples pero altamente rentables para ayudarles a dejar de fumar.

Los reguladores de los servicios de salud [...] deben responsabilizar a los directores de los hospitales y evitar que ignoren las recomendaciones de NICE para ayudar a las personas admitidas en el hospital a dejar de fumar ".

En agosto, un estudio publicado en JAMA descubrieron que una intervención posterior al alta ayudaba a los fumadores en EE. UU. a dejar de fumar después de permanecer en el hospital.

En ese estudio, se aleatorizó a 397 fumadores hospitalizados que deseaban dejar de fumar para recibir atención continua o estándar para el tratamiento del tabaco.

Los participantes de atención sostenida recibieron llamadas de voz interactivas interactivas por voz y medicamentos gratuitos para dejar de fumar de hasta 90 días. Los participantes de atención estándar recibieron recomendaciones para asesoramiento y medicamentos.

Seis meses después del alta, el 26% de los participantes de atención sostenida ya no fumaban, en comparación con el 15% de los pacientes con atención estándar.

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