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Cambios genéticos de maquillaje de células cerebrales humanas durante toda la vida
Investigadores del Instituto Roslin, en la Universidad de Edimburgo, descubrieron que durante la vida de un individuo, las células del cerebro cambian su composición genética. Este hallazgo podría ofrecer una nueva visión de las enfermedades neurológicas. El estudio se publica en la revista Naturaleza y fue conducido junto con investigadores de Italia, los Países Bajos, los Estados Unidos, Japón y Australia.
Los investigadores identificaron genes conocidos como retrotransponsons, que son responsables de miles de pequeñas alteraciones en el ADN del tejido cerebral. Descubrieron que los genes eran especialmente activos en áreas del cerebro asociadas con la regeneración celular.
Los investigadores luego mapearon las ubicaciones de estos genes en el genoma humano, lo que les permitió identificar mutaciones que impactan en la función cerebral y que podrían causar el desarrollo de enfermedades.
El Dr. Geoff Faulkner, del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, explicó:
"Esta investigación anula por completo la creencia de que la composición genética de las células cerebrales permanece estática durante toda la vida y nos proporciona nueva información sobre cómo funciona el cerebro.
Si podemos entender mejor cómo ocurren estos cambios genéticos sutiles, podríamos arrojar luz sobre cómo se regeneran las células cerebrales, cómo los procesos como la formación de la memoria pueden tener una base genética y vincular la actividad de estos genes a enfermedades cerebrales ".
Esta es la primera investigación que revela que las células cerebrales son genéticamente diferentes a otras células dentro del cuerpo. Además, el estudio revela que los genes también son genéticamente distintos entre sí.
Los científicos ahora están tratando de averiguar si la formación de tumores cerebrales y las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, están relacionadas con alteraciones en la actividad retrotransposón.
El estudio recibió fondos del Wellcome Trust, el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia.
Escrito por: Grace Rattue
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