El Reino Unido elige una nueva vacuna contra el rotavirus

Inglaterra decidió la vacuna Rotarix para la inmunización de todos los bebés de dos meses en un esfuerzo por más de la mitad de sus casos anuales de vómitos y virus de la diarrea rotavirus.

La vacuna, ya recomendada para su uso en los EE. UU. Junto con la vacuna rival RotaTeq, se puso a disposición en Inglaterra a partir del 1 de julio. Esto forma parte de una serie de cambios en el programa nacional de inmunización hasta 2013 y 2014, según lo decidido por Public Health England (PHE), el Departamento de Salud y el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra.

Rotarix se ofrecerá a todos los bebés cuando asisten a su primera y segunda inmunización infantil de rutina. La primera dosis se administrará a los dos meses de edad, mientras que la segunda dosis se administrará cuatro semanas después a los tres meses. La vacuna es un líquido transparente e incoloro que se administra al niño por vía oral a través de un cuentagotas, lo que facilita la deglución del niño.

PHE dice que la infección por rotavirus es la causa más común de gastroenteritis en el Reino Unido, dando lugar a alrededor de la mitad de todos los casos de vómitos y diarrea. Aunque el virus se puede contraer a cualquier edad, casi todos los niños contraerán la gastroenteritis por rotavirus a la edad de cinco años.

El virus es altamente contagioso y generalmente se transmite por contacto de boca a boca, aunque también se puede transmitir al toser y estornudar. Los síntomas más comunes son fiebre leve, diarrea severa, vómitos y calambres estomacales, problemas que pueden llevar a la deshidratación.

El virus es responsable de 130,000 visitas a médicos en Inglaterra cada año, así como de 13,000 hospitalizaciones por deshidratación, según PHE. Se espera que la vacuna reduzca las estancias hospitalarias relacionadas con rotavirus en más del 70%.

El Director Médico y Director de Protección de Salud de PHE, Dr. Paul Cosford, dice que aunque la mayoría de los niños se recuperará de la enfermedad en pocos días, casi 1 de cada 5 tendrá que visitar a un médico y 1 de cada 10 terminará en el hospital. Agrega que si bien las buenas medidas de higiene pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, la mejor forma de proteger a los bebés es mediante la vacunación.

Según el Libro Verde (el calendario de vacunación seguido por profesionales de la salud pública y publicado por PHE), la vacuna Rotarix tiene más del 85% de efectividad en la protección contra la gastroenteritis por rotavirus grave en los primeros dos años de la vida de un bebé.

La edad mínima para que un niño pueda recibir la vacuna es de seis semanas, mientras que la edad máxima para la primera dosis es de 15 semanas. La edad máxima en que se puede administrar la segunda dosis es de 24 semanas.

La investigación citada por el PHE sugiere que Rotarix puede contribuir a un pequeño aumento del riesgo de intususcepción dentro de los siete días de la vacunación, posiblemente 2 casos por 100.000 primeras dosis administradas. La invaginación intestinal es una condición de los intestinos que puede ocurrir naturalmente, cuando una sección del intestino se pliega sobre sí misma, creando un bloqueo.

Sin embargo, el PHE dice que el beneficio de la vacunación para prevenir las consecuencias de la infección por rotavirus supera con creces el pequeño riesgo de intususcepción en los bebés pequeños.

El Dr. Cosford dice: "La nueva vacuna brindará protección a los bebés pequeños que son más vulnerables a las complicaciones derivadas del rotavirus. A partir de ahora, se ofrecerá a los padres esta protección junto con las otras vacunas infantiles de su bebé".

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(Health)

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