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Diabetes tipo 1 "revertida" en ratones
La diabetes tipo 1 representa aproximadamente el 5% de toda la diabetes y generalmente se diagnostica en personas jóvenes. No hay cura para la enfermedad, que ocurre cuando el sistema inmunitario destruye las células beta pancreáticas y la única fuente de insulina del organismo, una hormona que controla el azúcar en la sangre. Ahora los investigadores informan que han probado con éxito una nueva terapia que parece revertir la aparición de diabetes tipo 1 en ratones.
Investigadores de la Universidad de Cincinnati (UC) presentaron sus hallazgos en la 74 ª Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense de Diabetes en San Francisco el 14 de junio de 2014.
El sistema inmune tiene dos partes: el sistema inmune innato, con el que nacemos e intenta combatir las infecciones de inmediato; y el sistema inmune adaptativo, que toma tiempo para montar una respuesta que es más específica para el patógeno particular.
El sistema inmune innato incluye un grupo de células conocidas como células dendríticas que envían mensajes al sistema inmune adaptativo. Las células dendríticas son importantes procesadores de antígenos: tienen receptores en su superficie celular que reaccionan a los patógenos y presentan sus antígenos a las células inmunes adaptativas, como las células T inmaduras, para desarrollar una respuesta más precisa.
La mayoría de los intentos previos para combatir la diabetes tipo 1 han tenido como objetivo reducir una respuesta inmune adaptativa demasiado entusiasta mediante la eliminación directa de las células T autorreactivas. Pero en este nuevo estudio, los investigadores utilizaron un enfoque que aborda las células T indirectamente, como explica el líder del estudio William Ridgway, profesor de medicina en la UC:
"Estamos apuntando a un receptor que se encuentra principalmente en las células inmunitarias innatas, como las células dendríticas".
Él y su equipo decidieron abordar un receptor en células dendríticas llamado TLR4. Estudios previos ya han establecido que los ratones diabéticos no obesos tienen células inmunes innatas defectuosas, y que esto podría deberse en parte a un defecto en TLR4, que muchos sospechan ayuda a prevenir la diabetes tipo 1 cuando funciona normalmente.
Anticuerpo que aumenta TLR4 revirtió la diabetes tipo 1 de nuevo inicio en ratones
Los investigadores encontraron que cuando usaron un anticuerpo monoclonal agonístico, UT18, para aumentar la actividad de TLR4 en ratones con diabetes tipo 1 de inicio reciente, revirtió la enfermedad en un alto porcentaje de ellos.
Si bien la vía TLR4 en humanos es similar a la de los ratones, existen algunas diferencias, por lo que se requieren más estudios para ver si el tratamiento funcionará en humanos.
El profesor Ridgway dice que la causa de la reversión fue la "preservación de las células beta pancreáticas endocrinas que producen insulina. Estas células se preservan del ataque autoinmune que es el sello distintivo de la diabetes tipo 1".
Señala que la clave para revertir la diabetes tipo 1 en los ratones fue atrapar la enfermedad desde el inicio, que solo tiene una ventana de tiempo muy breve. Es probable que la ventana sea más larga en los humanos, dice, pero aún es relativamente corta antes de que se establezca la diabetes tipo 1 en etapa terminal.
Si bien la vía TLR4 en humanos es similar a la de los ratones, existen algunas diferencias, por lo que se requieren más estudios para ver si el tratamiento funcionará en humanos.
El profesor Ridgway dice que también existe la posibilidad, si la terapia funciona en humanos, de que lo haga con un agente agonístico anti-TLR4 que ya esté aprobado o en desarrollo.
Mientras tanto, Noticias médicas hoy informaron sobre otro estudio presentado en la misma conferencia por investigadores del Intermountain Heart Institute en Intermountain Medical Center en Murray, UT. El estudio de Intermountain explica cómo el riesgo de diabetes tipo 2 en los prediabéticos se puede combatir con el ayuno periódico para combatir los efectos de la resistencia a la insulina.
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Enfermedad inmune genética rara XLP2 examinada
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