Los camioneros en la cafeína tienen menos accidentes

Los conductores de larga distancia que consumen cafeína, como el café o las bebidas energéticas, tienen un riesgo significativamente menor de verse involucrados en un choque que aquellos que no lo hacen.
El hallazgo provino de una nueva investigación realizada por un equipo de expertos de Australia y se publicó en British Medical Journal (BMJ).
Los autores dijeron:

"Con frecuencia, los conductores de larga distancia experimentan períodos de conducción monótonos y prolongados en una posición sedentaria, lo que se ha asociado con la somnolencia del tiempo de despertar, lo que aumenta la probabilidad de colisión".

La cafeína es uno de los estimulantes más populares en todo el mundo que ha demostrado ayudar a los trabajadores a estar más alerta durante los turnos. Un informe de 2010 demostró que los trabajadores por turnos que consumen cafeína cometen menos errores.
Sin embargo, la cantidad y calidad del sueño también puede verse afectada por la ingesta de cafeína. Aunque investigaciones anteriores indicaron que la cafeína es una forma exitosa de alertar a las personas, no se han realizado estudios que muestren la asociación entre la cafeína y la probabilidad de lesiones.
Por lo tanto, los científicos australianos se propusieron examinar el impacto que tiene la cafeína en la probabilidad de una falla entre los conductores de vehículos comerciales de larga distancia.
La prueba se realizó en Australia Occidental y Nueva Gales del Sur entre 2008 y 2011, y consistió en conductores de larga distancia cuya masa vehicular era de 12 toneladas o más. Los investigadores compararon a 530 conductores que chocaron su vehículo mientras manejaban largas distancias (casos) con 517 conductores que no chocaron el año pasado (controles).
El 43% de los conductores informaron que intentaban mantenerse despiertos consumiendo sustancias con cafeína, como:

• café
• té
• tabletas de cafeína
• bebidas energizantes

Esto indica que los conductores están haciendo ajustes de comportamiento para ayudar a controlar su cansancio, de acuerdo con la autora principal Lisa Sharwood (Instituto George, Universidad de Sydney).
Sharwood explicó:

"Esto puede parecer efectivo para mejorar su estado de alerta, pero debe considerarse cuidadosamente en el contexto de una estrategia de gestión de la fatiga segura y saludable: las bebidas energéticas y el café ciertamente no reemplazan la necesidad de dormir".

En promedio, los conductores de casos eran aproximadamente 2 años más jóvenes que los controles y tenían una mayor probabilidad de haber tenido al menos un choque en los últimos 5 años.
Aunque los controles tenían más experiencia en la conducción y generalmente conducían distancias más largas que los conductores de casos, dormían menos cada noche y les resultaba más difícil mantenerse despiertos mientras conducían.

Los resultados fueron ajustados por factores tales como:

• kilómetros conducidos
• horarios de conducción nocturna
• patrones de sueño
• síntomas de la apnea del sueño
• descansos tomados

Los científicos descubrieron que los conductores que consumieron cafeína tenían un 63% menos de riesgo de estrellarse que los conductores que no consumieron ninguna sustancia con cafeína.
Hubo una asociación entre fumar cigarrillos pesados ??solo con un riesgo de accidente, sin embargo, esto no se mantuvo después de ajustar por muchas variables de confusión.
Tener un bloqueo en los últimos 5 años aumentó la probabilidad de sufrir otro bloqueo en un 81% y esto se mantuvo significativo después de los ajustes.
Los expertos concluyeron que consumir cafeína "puede proteger significativamente contra el riesgo de choque para el conductor comercial de larga distancia", lo que tiene "implicaciones importantes para la mejora de las estrategias de manejo de la fatiga para esta y poblaciones similares".
Los autores agregaron que la ventaja solo es útil por un corto tiempo, por lo tanto, sugieren tener pausas frecuentes, siestas y horas de trabajo adecuadas.
Escrito por Sarah Glynn