La ciencia superior identifica el camino del ebola a la destrucción; Nueva esperanza en el horizonte?

En un sorprendente nuevo descubrimiento publicado en varios artículos de revistas esta semana, se identificó una ruta bioquímica utilizada por el mortal virus del Ébola para infectar células humanas. Esto puede conducir a la invención de nuevos medicamentos innovadores que pueden prevenir o tratar una de las enfermedades virales más letales del mundo.
Para comprender mejor la biología del Ébola, un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein, la Facultad de Medicina de Harvard, el Instituto Whitehead del MIT y el Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. Estudiaron cómo el virus realmente infecta las células.
El virus interfiere con las células endoteliales que recubren la superficie interior de los vasos sanguíneos y con la coagulación. A medida que las paredes de los vasos sanguíneos se dañan y se destruyen, las plaquetas no pueden coagularse y los pacientes sucumben al shock hipovolémico. El ébola se transmite a través de fluidos corporales, mientras que la exposición a la conjuntiva también puede conducir a la transmisión.
Aquí está la ciencia detrás de la solución potencial ...
Los investigadores observaron proteínas celulares normales que el virus del Ébola podría estar secuestrando, en efecto, para entrar e infectar células de mamíferos. Los investigadores se centraron en una proteína en particular, llamada Neimann-Pick C1 o NPC1.
La proteína Neimann-Pick, que está incorporada naturalmente en las membranas celulares, ayuda a transportar el colesterol a través de las células. Las personas que nacen con un raro defecto genético y que no producen la proteína finalmente mueren a causa de la enfermedad de Neimann-Pick, en la cual las sustancias grasas llamadas lípidos recolectan y obstruyen varios órganos internos.
La enfermedad se sabe que progresa con el tiempo. Sin embargo, en los nuevos intentos de prevenir o tratar una infección por ébola, ahora parece posible diseñar una pequeña molécula que interfiera con la producción de la proteína Neimann-Pick en las células temporalmente demasiado brevemente como para causar problemas con el colesterol elevado.
El virus del Ébola hemorrágico causa una fiebre muy alta, tanto interna como externa, y ha causado miles de muertes en muchos países del África subsahariana, incluidos Gabón, Sudán, Costa de Marfil y Uganda, desde el primer brote registrado hace 35 años.
Kartik Chandran, profesor de microbiología e inmunología en Albert Einstein comenta:

"El paso crítico que estábamos estudiando es lo que llamamos entrada viral, y es básicamente el paso que da como resultado que el virus ingrese al citoplasma donde están los beneficios [genéticos] para hacer copias de sí mismo".

Chandran dice que en experimentos con células humanas y en ratones, el virus del Ébola no pudo lograr un punto de apoyo en las células que carecían de la proteína NPC1:

"No se puede infectar las células con Ebola. Y también hay ratones que, como los humanos [s], no tienen la proteína y desarrollan la enfermedad de Neimann-Pick. Conoces el virus [Ebola], es como 'shock' y asombro ". Es como más de una semana. Me refiero a que el virus crece muy rápido y mata las células que necesita para aumentar su respuesta inmune. Si pudiéramos evitar que eso ocurriera o frenarlo lo suficiente, podríamos darle una oportunidad a la persona. "

Incluso en nuevas noticias pioneras, los científicos han desarrollado un fármaco candidato que podría usarse para tratar o prevenir un brote de Ébola. Otro virus hemorrágico llamado Marburg utiliza un mecanismo similar para infectar células y también debe responder a un medicamento que bloquea la proteína Neimann-Pick.
Escrito por Sy Kraft