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Se desarrolló un nuevo tratamiento de plasma a baja temperatura para el cáncer de próstata
Investigadores de la Universidad de York en el Reino Unido han descubierto una posible nueva opción de tratamiento para pacientes con cáncer de próstata en etapa temprana: plasmas de baja temperatura.
El ACS estima que alrededor de 220,800 nuevos casos de cáncer de próstata se diagnosticarán en los EE. UU. En 2015.
El estudio, publicado en el British Journal of Cancer, busca abordar la inadecuación actual del tratamiento a largo plazo para el cáncer de próstata, a pesar de las continuas mejoras que se han realizado en los métodos de tratamiento en los últimos años.
En la actualidad, los pacientes que desarrollan tumores confinados en el órgano en etapa inicial se pueden tratar con una terapia focal, como crioterapia o radioterapia.
"Sin embargo, alrededor de un tercio de los pacientes experimentarán la recurrencia de su enfermedad después de la radioterapia", explica el coautor del estudio, Adam Hirst. "Esto puede deberse a la radio-resistencia inherente de una pequeña fracción del tumor, las células parecidas al tallo del cáncer. Además, a menudo se experimentan numerosos efectos secundarios después del tratamiento".
Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), el cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres estadounidenses y la segunda causa principal de muerte por cáncer en este grupo. Alrededor de 1 de cada 7 serán diagnosticados con la enfermedad durante su vida, a una edad promedio de 66 años.
"En los últimos años, el campo de plasmas de presión atmosférica de baja temperatura ha mostrado una promesa considerable para futuras aplicaciones biomédicas traslacionales", escriben los autores del estudio, "incluida la terapia del cáncer, mediante la generación de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno".
Los plasmas de baja temperatura se forman cuando se aplica un campo eléctrico alto a través de un gas a través de un electrodo, descomponiendo el gas. A medida que se forma el plasma, se forma un entorno reactivo único que contiene altas concentraciones de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno.
Los plasmas se utilizan posteriormente para transferir especies reactivas de oxígeno y nitrógeno a un objetivo, lo que lleva a un daño oxidativo y muerte celular que difiere del tipo causado por otras formas de terapia.
Mientras que otras terapias causan apoptosis, lo que provoca que las células mueran a través de mecanismos naturales con los que las células pueden finalmente volverse resistentes, el plasma de baja temperatura descompone las células y causa necrosis. En la necrosis, la muerte celular ocurre a través de la ruptura de las membranas celulares.
La terapia con plasma a baja temperatura podría ser una opción de tratamiento viable y más rentable
Los investigadores utilizaron muestras de tejido de un solo paciente para tomar células de próstata sanas y células de cáncer de próstata, lo que permite una comparación directa de la efectividad del tratamiento.
"A través de esta investigación hemos encontrado que [los plasmas de baja temperatura] inducen altos niveles de daño en el ADN, lo que a su vez conduce a una reducción sustancial en la capacidad de formación de colonias y finalmente a la muerte celular necrótica", afirma Hirst.
Además de ser efectivo para matar las células cancerosas, el uso de plasmas de baja temperatura también podría ser una forma más rentable de tratar el cáncer de próstata confinado al órgano en comparación con las formas actuales de radioterapia y terapia fotodinámica.
"Utilizando muestras clínicamente relevantes y cercanas al paciente, presentamos la primera evidencia experimental que promueve el potencial de [plasma de baja temperatura] como tratamiento de terapia de cáncer focal en el futuro para pacientes con cáncer de próstata en etapa inicial", concluye Hirst.
Los investigadores ahora analizarán la aplicación de plasmas de baja temperatura en tumores de réplica tridimensionales para evaluar la precisión de la aplicación de plasma.
"Creemos que con técnicas de imagen adecuadas para facilitar la selección precisa de tumores y tejidos normales de repuesto, la acción multifacética de [plasma de baja temperatura] proporcionará ventajas sobre otras terapias focales", afirman los autores.
El equipo estima que si todos los ensayos tienen éxito, se podría usar plasma a baja temperatura para tratar pacientes con cáncer dentro de 15 años.
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