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El extracto de tomate 'mejora la función de los vasos sanguíneos' en pacientes con ECV
Los beneficios del corazón de una dieta mediterránea han sido bien documentados. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que la dieta reduce el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en pacientes con alto riesgo de enfermedad cardiovascular. Ahora, los investigadores afirman que un extracto que se encuentra en los tomates puede desempeñar un papel en dichos beneficios para la salud, al mejorar la función de los vasos sanguíneos.
En los Estados Unidos, la enfermedad cardiovascular (ECV) es responsable de la muerte cada 33 segundos. Aunque la incidencia de ECV varía globalmente, los investigadores de este último estudio, de la Universidad de Cambridge y del Fondo de la Fundación del Servicio Nacional de Salud de los Hospitales Universitarios de Cambridge en el Reino Unido, señalan que es mucho más bajo en los países donde predomina una dieta mediterránea.
Esto, junto con numerosos estudios, sugiere que una dieta mediterránea beneficia la salud cardiovascular. La dieta consiste principalmente en alimentos a base de plantas, como frutas y verduras, granos integrales, legumbres y nueces. También implica limitar el consumo de carnes rojas, comer pescado y aves de corral al menos dos veces por semana y reemplazar la mantequilla con grasas saludables, como los aceites de oliva.
Los investigadores señalan que hasta ahora no ha quedado claro por qué la dieta mediterránea presenta beneficios para la salud cardiovascular. Sin embargo, estudios anteriores sugirieron una asociación entre el licopeno, un antioxidante que se encuentra en los tomates, y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Según los investigadores, el licopeno es un poderoso antioxidante que es 10 veces más potente que la vitamina E. Es un compuesto natural que da a los tomates y otras frutas, como las sandías y los pomelos rosados, su color. Los tomates y los productos de tomate, incluidos el ketchup y el puré de tomate, tienen las mayores concentraciones de licopeno.
Para investigar los efectos del licopeno en la salud cardiovascular, el equipo de investigación realizó un estudio aleatorizado, doble ciego en 36 pacientes con ECV y 36 voluntarios sanos.
Los participantes recibieron un suplemento llamado Ateronon, que contiene 7 mg de licopeno, o un placebo una vez al día durante 2 meses. A los sujetos se les pidió que continuaran con sus dietas regulares durante todo el período de estudio.
Al comienzo y al final del estudio, se midieron el flujo sanguíneo del antebrazo de los sujetos, la rigidez arterial, la presión arterial y los niveles de lípidos en la sangre.
Suplementación de licopeno 'función endotelial normalizada' en pacientes con ECV
Aunque los pacientes con ECV estaban tomando estatinas para reducir su colesterol, aún demostraron una función endotelial alterada al inicio del estudio, en comparación con los participantes sanos. El endotelio es la capa delgada de células en la superficie interior de los vasos sanguíneos. La disfunción endotelial se ha asociado con el desarrollo de aterosclerosis (el estrechamiento o endurecimiento de las arterias) que puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Se descubrió que el licopeno, un antioxidante que se encuentra en los tomates, mejora la función de los vasos sanguíneos en pacientes con ECV.
Los investigadores explican que la función endotelial está determinada por la respuesta de los vasos sanguíneos a una molécula natural llamada acetilcolina.
Resultados del estudio, publicado recientemente en la revista Más uno, reveló que los pacientes con ECV que recibieron suplementos de licopeno mostraron una mejor respuesta de los vasos sanguíneos a la acetilcolina, en comparación con los voluntarios sanos, lo que indicó una función endotelial normalizada.
En detalle, el equipo descubrió que el licopeno mejoraba la respuesta de los vasos sanguíneos a la acetilcolina en un 53% en pacientes con ECV. Funcionó al simular la liberación de óxido nítrico, una hormona que ayuda a los vasos sanguíneos a dilatarse.
El equipo señala que el licopeno no tuvo ningún efecto sobre la presión arterial, la rigidez arterial o los niveles de lípidos en sangre entre los participantes.
En general, los investigadores dicen que sus hallazgos proporcionan "evidencia mecanicista" de los beneficios de un componente de la dieta mediterránea para pacientes con ECV.
Al comentar sobre los hallazgos del equipo, el coautor del estudio, el Dr. Joseph Cheriyan, de la Universidad de Cambridge, dice:
"Hemos demostrado con bastante claridad que el licopeno mejora la función de los vasos sanguíneos en pacientes con enfermedades cardiovasculares.
Refuerza la necesidad de una dieta saludable en personas con riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Una "píldora de tomate" diaria no es un sustituto de otros tratamientos, pero puede proporcionar beneficios adicionales cuando se toma junto con otros medicamentos.
Sin embargo, el Dr. Cheriyan agrega que se necesitan ensayos más grandes para determinar si el licopeno puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
El licopeno no solo es beneficioso para la salud cardiovascular. El año pasado, Noticias médicas hoy informado sobre un estudio publicado en el Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo, lo que sugiere que 25 mg de licopeno pueden reducir el riesgo de cáncer de mama.
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