Los niños pequeños actúan como ejecutores de la ley

Adquirimos modos de comportamiento, normas sociales, a medida que crecemos. Sabemos que debemos ser educados, no debemos correr desnudos en público, y que no debemos herir a personas, animales, etc. Imitamos el comportamiento que nos rodea. Los expertos dicen que estas "normas sociales" forman parte del marco de la sociedad. Pero, ¿cómo adquirimos estas normas?
Marco Schmidt y Michael Tomasello del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva decidieron investigar investigando la aplicación de normas sociales por parte de los niños para obtener más información sobre este importante "pegamento social". Su estudio se publicó en la edición de agosto de 2012 de la revista Direcciones actuales en ciencia psicológica.
Schmidt explica:

"Las normas sociales son cruciales para comprender las interacciones sociales humanas, los arreglos sociales y la cooperación humana en general. Pero solo podemos comprender por completo la existencia de normas sociales en los seres humanos si nos fijamos en la cuna".

Schmidt y Tomasello tenían un interés particular en obtener una mayor comprensión de la forma en que los niños usan las normas constitutivas, que a diferencia de otras normas, es una norma constitutiva que puede dar lugar a nuevas realidades sociales. Por ejemplo, la fuerza policial está facultada a través del "consentimiento de los gobernados", lo que significa que les otorga el derecho de hacer todo tipo de cosas que la sociedad nunca permitiría que un ciudadano promedio haga.
Las normas constitutivas se aplican en muchos lugares, y son especialmente importantes en juegos de reglas como el ajedrez; Hay ciertas normas que definen el juego de ajedrez y si alguien mueve un peón hacia atrás en un juego de ajedrez, no solo están violando una norma al no seguir una determinada regla, sino que tampoco están jugando el juego que todos acordaron y, por lo tanto, simplemente no están jugando al ajedrez.
En los últimos años, Schmidt y Tomasello, junto con Hannes Rakoczy de la Universidad de Göttingen, han realizado numerosos estudios para examinar la forma en que los niños usan normas constitutivas y cómo identificar el punto en el que los niños dejan de pensar en las reglas del juego como reglas dictadas por autoridades, y comienzan a pensar en estas reglas como algo así como un acuerdo social mutuo.
Uno de sus estudios involucró a niños de 2 y 3 años mirando un títere que dijo que ahora sería 'peligroso'. Luego, el títere realizó una acción que era diferente a una, a la que los adultos anteriormente se referían como 'daxing'. El equipo notó que muchos niños se opusieron a esta violación de la regla y particularmente los niños de 3 años hicieron objeciones basadas en normas, como decir: "No funciona así. Tienes que hacerlo así".
Otro estudio realizado por el equipo de Schmidt, Rakoczy y Tomasello descubrió que los niños hacen distinciones y solo imponen normas de juego a los miembros de su propio grupo cultural interno, como solo aquellos que hablan el mismo idioma.
Estos hallazgos indican que los niños comprenden el concepto de que pertenecer a un determinado grupo cae dentro del alcance de la norma y que existen expectativas de respetar estas normas. El estudio también reveló que los niños no necesitan ser enseñados explícitamente por adultos para ver una acción como siguiendo una norma social; todo lo que necesitan ver es que los adultos esperan que las cosas funcionen de cierta manera.
En general, estos estudios indican que los niños aplican las normas en el contexto apropiado y al grupo social apropiado y que son capaces de comprender el concepto de normas sociales a una edad temprana.
Tomasello dice:

"Todos los padres reconocen este tipo de comportamiento: los niños pequeños insisten en que la gente siga las reglas, pero lo que sorprende es cuán sofisticados son los niños al calibrar su comportamiento para adaptarse a las circunstancias".

De acuerdo con la creencia de Schmidt y Tomasello, los niños hacen cumplir las normas sociales como una forma de identificarse con la forma en que opera una comunidad y que hacer cumplir las normas sociales significa que son parte integral de convertirse en un miembro de un grupo cultural.
El equipo está planeando más estudios en el mismo campo, concluyendo que la comprensión de la norma social "es esencial para comprender la naturaleza social y cooperativa de la especie humana".
Escrito por Petra Rattue