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El tamaño de las escamas de cereales puede influir en la ingesta de calorías, advierten los investigadores
¿Cómo es posible comer más cereal del que normalmente comerías poniendo menos cereal en tu tazón? Suena como un acertijo, pero los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han hecho de este un punto focal de sus investigaciones nutricionales.
Las pautas dietéticas nacionales definen cantidades recomendadas de alimentos en medidas de volumen, como tazas. Sin embargo, estas medidas no tienen en cuenta otras variaciones en las características de los alimentos que afectan la ingesta nutricional y la cantidad de alimentos que comemos.
"A la gente le cuesta mucho juzgar porciones apropiadas", dice la investigadora principal Barbara Rolls, profesora de ciencias de la nutrición en Penn State.
"Además de eso", agrega, "tienes estas enormes variaciones en el volumen que se deben a las características físicas de los alimentos, como el tamaño de las piezas individuales, la aireación y cómo las cosas se acumulan en un tazón. Eso agrega otra dimensión a la dificultad de saber cuánto tomar y comer ".
"Esto puede ser un problema", continúa el Prof. Rolls, "porque, para la mayoría de los alimentos, las cantidades recomendadas no se han ajustado por las variaciones en las propiedades físicas que afectan el volumen, como la aireación, la cocción y el tamaño y la forma de las piezas individuales .
"El peso y la energía de los alimentos necesarios para llenar un volumen dado pueden variar, y esta variación en el contenido de energía de las cantidades recomendadas podría ser un desafío para el mantenimiento del equilibrio energético".
Triturar copos permite que se consuman más calorías en porciones más pequeñas de cereal
El cereal proporcionado era copos de trigo de tamaño estándar o el mismo cereal triturado al 80%, 60% o 40% de su volumen original.
Crédito de la imagen: Penn State University
Para probar la relación entre el volumen de alimentos y la ingesta de calorías, Rolls y su equipo trituraron el cereal del desayuno en escamas más pequeñas usando un rodillo. El tamaño más pequeño de los copos permitió que el mismo peso de cereal llenara un volumen más pequeño.
El equipo reclutó a 41 adultos para comer cereal para el desayuno una vez a la semana durante 4 semanas. El cereal provisto a los participantes era escamas de trigo de tamaño estándar o el mismo cereal molido diversamente al 80%, 60% o 40% de su volumen inicial. Los participantes pudieron verter la mayor cantidad de cereal en el tazón como quisieran.
El estudio - que se publica en el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética - descubrió que a medida que el tamaño de los copos se hacía más pequeño, los participantes vertían volúmenes más pequeños de cereal en el cuenco. Pero a pesar del tamaño de volumen más pequeño, los participantes en realidad estaban consumiendo más peso y contenido de energía.
Los sujetos, sin embargo, creían que consumían la misma cantidad de calorías cada vez.
"Cuando se enfrentan a la disminución de los volúmenes de cereales, la gente toma menos cereal", dice el profesor Rolls. "Sin embargo, a pesar de que pensaban que consumían el mismo número de calorías, terminaron comiendo en exceso".
Los hallazgos corroboran un libro del Prof. Rolls publicado en 2012, La dieta volumétrica definitiva, que proporciona consejos prácticos para los lectores sobre cómo administrar su ingesta de calorías a pesar de las variaciones en el volumen de alimentos.
Prof. Rolls concluye:
"Nuestra investigación muestra claramente que, sin que lo sepamos, estas variaciones pueden tener un gran impacto en la cantidad que estamos comiendo. Para los cereales con trozos pequeños, el tamaño de porción recomendado debe reducirse para dar cuenta del volumen inusualmente bajo, en de la misma manera que se aumenta el tamaño de porción recomendada para alimentos voluminosos, como cereales inflados y verduras de hoja ".
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