Tercero de los beneficiarios mayores de Medicare se someten a cirugías innecesarias poco antes de morir

Un estudio publicado en línea primero en La lanceta reveló que casi un tercio de los beneficiarios americanos mayores de Medicare de pago por servicio reciben cirugía durante su último año de vida, la mayoría de los procedimientos se realizan en el mes anterior a la muerte, sin embargo, la probabilidad de recibir cirugía al final de la vida varía de acuerdo con la edad del paciente, su área de residencia y la disponibilidad de camas de hospital. Esto sugiere que algunas operaciones podrían evitarse o ser discrecionales, pero también podría indicar una motivación financiera, ya que los procedimientos quirúrgicos están muy bien pagados y, por lo tanto, la cirugía puede no cumplir con los deseos de los pacientes moribundos.
Es un hecho bien establecido que los pacientes al final de sus vidas reciben atención médica agresiva; una quinta parte de los estadounidenses mayores mueren en cuidados intensivos, aproximadamente la mitad son ventilados mecánicamente y un cuarto recibe reanimación pulmonar días antes de su muerte. En la actualidad, los investigadores saben poco sobre la atención quirúrgica durante este período.
En su estudio, Ashish Jha de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, EE. UU., Y sus colegas investigadores examinaron datos de más de 1,802,000 beneficiarios de Medicare de pago por servicio en los EE. UU. Que tenían 65 años o más y murieron en 2008. examinó la frecuencia de estadounidenses mayores que se sometieron a cirugía en el último año de vida y si factores regionales importantes, como el número de camas de hospital y la disponibilidad de cirujanos tuvieron un impacto en la provisión de intervenciones quirúrgicas a pacientes moribundos.
Los investigadores descubrieron que casi uno de cada cinco beneficiarios del Medicare de pago por servicio que murió en 2008 se sometió a cirugía durante el último mes de su vida, y casi uno de cada diez pacientes se sometió a un procedimiento quirúrgico durante su última semana de vida.
Los hallazgos también revelaron que el número de pacientes sometidos a cirugía al final de la vida fue más alto entre los pacientes más jóvenes, es decir, el 38,4% de las personas tenían 65 años, el 35,3% tenían 80 años y el 23,6% tenían entre 80 y 90 años.
El estudio mostró que la región de mayor intensidad de Munster en Illinois tenía una tasa tres veces mayor de procedimientos quirúrgicos en comparación con la región de menor intensidad de Honolulu.
Los autores señalan que los hallazgos sugieren que la disponibilidad de los jefes de hospital por cabeza, independientemente del número de cirujanos, potencialmente aumenta las posibilidades de los pacientes de recibir una cirugía al final de la vida. Las regiones de alta intensidad tienen casi un 40% más de camas por cabeza en comparación con las áreas de baja intensidad y también tienen un gasto considerablemente mayor de Medicare.
Los autores expresan su preocupación con respecto a la probabilidad de que los estadounidenses ancianos que se someten a cirugía al final de la vida se vean influenciados por factores, como las prácticas y cultura de los proveedores de atención médica, en lugar de la atención médica apropiada o las preferencias de los pacientes individuales:

"Para los médicos, estos datos deberían provocar una consideración cuidadosa de los objetivos del paciente al evaluar la necesidad de una intervención quirúrgica al final de la vida".

El autor principal Ashish Jha concluye diciendo:

"Las investigaciones futuras deben centrarse en por qué existen estas grandes variaciones. Para los responsables políticos que buscan reducir la variación en la atención, el enfoque podría dirigirse a factores que conducen a un exceso de oferta como sistemas de pago que recompensan la cantidad de atención sobre la calidad y la idoneidad de la atención "

Amy Kelley de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York, EE. UU., Afirma en un comentario:

"La provisión de un tratamiento adecuado y guiado por preferencias para los pacientes con enfermedades graves es responsabilidad compartida de todos los médicos. Los cirujanos, al igual que los médicos generales, están obligados a trabajar con los pacientes y sus familias para identificar los objetivos adecuados de atención y recomendar planes de tratamiento que los ayuden. lograr esos objetivos ... Las autoridades normativas deben alinear los incentivos para los planes de seguro, las instituciones de atención médica y los proveedores con los objetivos individuales del paciente ".

Escrito por Petra Rattue