El peligro de los imanes en el hogar

Los juguetes magnéticos están creciendo en popularidad, pero también lo es la ingestión accidental de elementos magnéticos entre los niños. En una carta publicada en The Lancet, los médicos destacan los peligros de tragar imanes y aconsejan a los padres que tengan un cuidado especial para que sus hijos no los ingieran accidentalmente.
En la carta, el Dr. Anil Thomas George y el Dr. Sandeep Motiwale del Queen's Medical Center, parte de los Hospitales de la Universidad de Nottingham NHS Trust, Reino Unido, informan dos casos diferentes en los últimos 18 meses de niños que necesitan cirugía para extraer los imanes ingeridos.
En ambos casos, los niños accidentalmente tragaron imanes de los juguetes de los niños pequeños. En el primer incidente, un niño de 18 meses se tragó 10 pequeñas esferas magnéticas. En el segundo incidente, un niño de 8 años tragó dos tiras magnéticas de 2 cm de largo. En ambos casos, los niños experimentaron dolor de estómago leve y los médicos descubrieron que los imanes estaban alojados en sus sistemas digestivos.

Normalmente, los objetos pequeños que son ingeridos accidentalmente por los niños pequeños pueden pasar a través del sistema digestivo sin causar daños internos o enfermedades. Sin embargo, cuando se tragan múltiples imanes, pueden atraerse entre sí y atrapar los tejidos blandos internos entre ellos, lo que puede provocar el desarrollo de fístulas.
Una fístula es una conexión anormal entre los tejidos blandos dentro del cuerpo y puede conducir a una enfermedad grave que no se trata.
El Dr. George explicó:

"Estamos particularmente preocupados por la amplia disponibilidad de juguetes magnéticos baratos donde las partes magnéticas podrían separarse fácilmente. Los padres deben ser advertidos del riesgo de ingestión de imanes, especialmente en niños pequeños. Creemos que la mejora en la conciencia pública sobre este riesgo será clave para prevenir tales incidentes ".

Aunque se han planteado preocupaciones similares en los Estados Unidos y Canadá, esta es la primera vez que se plantean estas preocupaciones en el Reino Unido.
El Dr. George dijo:

"Si bien comprendemos que puede ser imposible evitar que los niños pequeños traguen ocasionalmente objetos, destacaríamos a los padres el daño potencial que podría derivarse de la ingestión múltiple de imanes. Aconsejaríamos a los padres que estén más atentos y tengan más cuidado al dar a sus hijos. juguetes que pueden contener imanes lo suficientemente pequeños como para tragar. También daríamos la bienvenida a una mayor conciencia de este problema entre los fabricantes de juguetes, que tienen la responsabilidad de alertar a los padres sobre la presencia de imanes en sus productos ".

Esta carta llega poco más de un mes después de un estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación y Política de Lesiones en el Hospital Nacional de Niños en Columbus, Ohio, que encontró que el número de visitas de emergencia a niños menores de 18 años con emergencias relacionadas con la batería se ha duplicado en las últimas dos décadas.
Escrito por Grace Rattue