Los retrasos en la evaluación de la artritis reumatoide son "inaceptables"

Un estudio de ocho países europeos publicado en línea en Anales de las enfermedades reumáticas informa que los retrasos en la evaluación de los especialistas de los pacientes con sospecha de artritis reumatoide son "inaceptablemente largos". Desde el inicio de los síntomas hasta la evaluación por parte de un reumatólogo, el retraso promedio fue de 24 semanas. El porcentaje de personas atendidas dentro de las 12 semanas de sus síntomas iniciales varió de 8% a 42% entre los centros.
Los autores señalan que los primeros tres meses después del inicio de los síntomas reumatoides son cruciales para garantizar que el tratamiento tenga la mejor oportunidad de reducir la progresión del tratamiento.
Los investigadores evaluaron a 482 personas con artritis reumatoide que asistieron a 10 centros de reumatología especializados en ocho países europeos en 2009/10, comparando la contribución de los comportamientos y los sistemas de salud del paciente y profesionales con los retrasos en la evaluación de los pacientes.
Los centros de salud estaban ubicados en Birmingham, en el Reino Unido; Praga en la República Checa; Varsovia en Polonia; Viena en Austria; Berlín en Alemania; Heraklion en Grecia; Estocolmo, Lund y Umea en Suecia; y Zurich en Suiza.
El estudio dividió el retraso en cuatro categorías:

• Cuánto tiempo transcurrió antes de que los pacientes solicitaran ver a un profesional de la salud acerca de sus síntomas
• La cantidad de tiempo que le tomó al profesional ver al paciente
• El marco de tiempo posterior para que el profesional de la salud lo remita a un reumatólogo
• Y, por último, el lapso de tiempo hasta que el reumatólogo finalmente vio al paciente

Los resultados de cada componente para el tiempo total de retraso variaron entre centros individuales con pacientes en el Reino Unido esperando un promedio de 12 semanas antes de ver a su médico de cabecera, en comparación con Heraklion donde los pacientes esperaron hasta un promedio de 22 semanas antes de buscar ayuda de un servicio de salud profesional, mientras que los pacientes en Berlín y Viena vieron a un profesional de la salud en un promedio de solo 2 semanas.

Las variaciones significativas entre los retrasos en los otros tres niveles estudiados revelaron que el tiempo promedio que tardó el profesional en ver al paciente varió de 1 a 12 semanas, para que los profesionales de la salud lo derivaran a un reumatólogo, el tiempo promedio fue de 2 a 12 días. 12 semanas; y para el reumatólogo ver al paciente variar de un promedio de 1 a 11 semanas.
Los autores señalan que un informe de la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido calcula que duplicar el 10-20% actual de pacientes tratados con medicamentos modificadores de la enfermedad dentro de los tres meses del inicio de los síntomas podría aumentar los costos para el NHS en £ 11 millones en 5 años Sin embargo, las expectativas de ganancias de productividad para el Reino Unido por sí solo podrían ser de alrededor de £ 31 millones, además de aumentar la calidad de vida de los pacientes.
Los investigadores concluyeron:

"En toda Europa, los retrasos en la evaluación de los pacientes con artritis reumatoide [AR] por reumatólogos son inaceptablemente largos. Como se destaca en un informe reciente de la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido, abordar esto debería representar una prioridad para las estrategias para mejorar los resultados de los pacientes".

Escrito por Petra Rattue